常遇春，是元末明初起義軍中的一名傑出將領，輔佐朱元璋，為大明朝的建立立下了許多功勳，但卻因為早死而沒享受到功成名就的滋味。
影視劇中的常遇春
元朝末年，民族矛盾和階級矛盾尖銳，百姓民不聊生，常遇春就生在這樣的苦難社會中。由於出身貧寒，自幼沒有接受過系統的教育。為了學習武功，自己利用做雜役掙的錢當學費，好在最終學到了一身本領。
常遇春長大學成武藝後，不甘心受元朝人的盤剝，毅然離開家鄉，投奔當時的一夥綠林大盜劉聚。由於常遇春身材健碩，體格精強，被劉聚看重，經常帶著他外出廝殺搶掠。然而，常遇春卻感到跟著劉聚整天打家劫舍毫無前途，便想著要去別處奔一個前途。
元末農民起義示意圖
至正十五年（1355年）四月，常遇春跟著劉聚去和州打劫，卻沒想到遇到了當時的起義軍首領朱元璋攻打河州。此時的朱元璋已經是名聲在外，常遇春想要觀察一下，若是朱元璋真的如傳言那般英明神武，那就追隨他建功立業。於是，常遇春趁機喬裝打扮成普通百姓，觀察朱元璋和他的軍隊。
經過觀察，常遇春發現朱元璋的軍隊果然軍紀嚴明，軍法如山，對待百姓平易近人，絲毫不危害百姓，遠比只知道搶劫的劉聚強的多。常遇春做下決定，便去投奔朱元璋。
影視劇中的朱元璋
起初，朱元璋對貿然來投的常遇春並不信任，把他當做一個混飯吃的對待。常遇春就向朱元璋介紹自己，訴說了自己的不甘身處亂匪之中，想要幹大事的雄心壯志。朱元璋聽了，似乎是看出來對方的決心，最終收留了常遇春。
此後，常遇春在朱元璋麾下英勇奮戰，得到了極好的鍛鍊。採石磯戰役時，元軍的水軍佈防在江面，組織起義軍的行程。別人都無計可施的時候，常遇春英勇前行，冒著箭雨奮勇爭先，一舉擊潰敵軍，帶領自己的隊伍取得了勝利，立下此戰頭功。
至正十九年（1359年）的時候，常遇春已經能夠獨自領兵，攻打衢州了。一番圍困，常遇春順利攻佔了衢州，摧毀了當地的元軍勢力。次年，常遇春又在攻打陳友諒的戰鬥中立下大功，一場龍灣大捷宣告了陳友諒勢力的敗逃。
影視劇中的陳友諒
至正二十四年（1364年），常遇春又參與了對張士誠的戰爭，最終攻破城池，因功晉升鄂國公。至正二十七年（1367年），常遇春隨大將軍徐達北伐，一路攻城克地，立功無數。
洪武元年（1368年），常遇春參與攻打元大都的戰鬥，攻破大都後又一路橫掃，清理元朝殘餘勢力。洪武二年（1369年）七月七日，常遇春行軍到柳河川，忽然病倒，不久謝世，年僅四十歲。
元大都遺址
聽聞此訊的明太祖朱元璋，大為震動，下詔賜葬鐘山，並親自參加了常遇春的葬禮。常遇春的兒子常茂也被封為鄭國公，次子常升為開國公，可謂一門三公，人前顯赫。只是可惜這兩個後人都因捲入靖難之役，失去了家族的榮光。
常遇春一生南征北戰，驅逐韃虜，恢復漢人河山，為明朝建立立下了無上功勳。只是可惜天妒英才，中年病逝，徒留千古無盡遺恨。
話說回來，以常遇春的功績和為人，真能長壽活到明朝統一之後，也一定不會受到明初一系列政治案件的株連。也許，長壽百歲的常遇春會同徐達一樣，成為另一位世鎮大明的國公爺了。
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