說到中國古代“宰相”這個稱呼，大家都不會陌生。今天，乾坤就帶著大家認識一下中國古代歷史上最後一位宰相——胡惟庸的前世今生。
胡惟庸影視形象
胡惟庸，生年不詳，出生於元末的亳州定遠縣。他所生活的年代，正是元帝國走向沒落，民族矛盾與階級矛盾十分尖銳的時代，農民起義風起雲湧。昔日強大的蒙元王朝，在起義軍的打擊之下，已經日暮西山，奄奄一息。
元末農民起義
善於捉住時機的胡惟庸，投入了當時的一股比較強大的起義軍勢力——朱元璋部。烽火硝煙十餘年，他小心謹慎，逢迎媚上，取得了朱元璋的信任與器重。到明太祖建元洪武，創立明王朝時，胡惟庸已經官至中樞。洪武十年，更是官升中書省左丞相，為百官之首，一時之間顯赫無極，深受明太祖的器重。
明太祖朱元璋畫像
然而，明太祖的信任，卻並未換來胡惟庸的忠心。胡惟庸為人跋扈，喜好護短，當政數年中，他積極培植黨羽，排除異己。同是開國功臣的劉基劉伯溫，只因曾向朱元璋進言阻止胡惟庸擔任宰相，便遭到他的無情打擊，罷官還鄉，不久含恨去世。
劉伯溫影視形象
權慾薰心的胡惟庸，忘記了當初的小心謹慎，在很多朝政上，往往自行做主，並不輕視身為皇帝的朱元璋，這便遭到了朱元璋的不滿。一日，胡惟庸的老家來人告知，舊宅井裡忽然長出了一簇石筍，出水數尺深。別人得知此事後，便向胡惟庸獻媚，都說這是極好的祥瑞之兆，長期身居高位的胡惟庸徹底迷失在權力的迷譚中再也難以自拔，生出了不臣之心。
此後，胡惟庸開始密謀造反，他先是拉攏了因辦事不力被朱元璋訓斥的吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚，讓他們掌控軍隊意圖起事。後又收攏大量的不法之徒與朝臣以做羽翼，派人勾結草原蒙元勢力和倭國，約定一起造反。
據明人筆記記載，洪武十三年正月，胡惟庸稱其舊宅井裡湧出醴泉，邀請皇帝朱元璋前來觀賞。朱元璋欣然前往，走到西華門時，宦官雲奇緊拉皇帝韁繩，急不能言，拼命指向胡家。朱元璋感覺事態嚴重，立即返回，登上宮城時，發現胡惟庸家上空塵土飛揚，牆道都藏有士兵。大怒，以“枉法誣賢”、“蠹害政治”等罪名，逮捕胡惟庸，罷官斬首。其一派黨羽及開國第一功臣韓國公李善長等人，均在事後被追究罪名，牽連致死者三萬餘人，史稱胡惟庸案。
明代大臣李善長
昔日親密戰友權慾薰心，做下此等謀逆之事，朱元璋十分痛心疾首。但是，作為一個皇帝，朱元璋並未沉溺情感，反而是順勢而行，就此廢除了元代遺留的中書省。更是將延續數千年的宰相制度也徹底廢除，並且留下遺訓，命後世子孫不得再設置宰相一職。
這一雷霆舉措，大大增強了明代的君主權力，朱元璋得以親掌六部，行使權力再無掣肘。從秦代開始的皇權與相權之爭，也隨著胡惟庸的死告一段落，專制皇權取得了最後的勝利。而胡惟庸作為一個政治犧牲品，也就成了中國古代史上的最後一任宰相。
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