新赛季中甲首轮，上海申鑫主场1-4不敌长春亚泰。两支球队上一次在联赛相遇，还是2015赛季的中超，那年申鑫提前三轮遭遇降级，而亚泰上赛季保级失败如今只能征战中甲。虽说是老对手重逢，两队现况却早已天翻地覆，后者争冠冲超，前者艰难重建，各自的实力今非昔比，但申鑫如此大比分的失利依旧让人有些意外。
“首先，我要恭喜我的队员。”没有人想到，这是申鑫主教练朱炯赛后公开说的第一句话，“他们表现得非常好，尤其是前70分钟。在新赛季的第一场的比赛，这么多的年轻人能拿出这样的水准，我觉得应该说我已经是满意了。”
17名U23球员，平均年龄仅为22.7岁，申鑫是今年中甲最年轻的球队。冬窗时半数主力老将纷纷离队，球队一度面临“生存危机”，最后靠租借球员补齐了参赛大名单，这也是为什么朱炯在这场比赛之前心里“完全没有底”：“最大的困难就是说，球员年轻就算了，整个出场的11个人，在一起的时间可能就一周不到，他们一起打比赛的时间可能不超过90分钟。”
但就是这支几乎全新的队伍，却在与今年中甲夺冠热门的交手中先下一城，并保持了近70分钟的不败。当带着1-1的比分进入中场休息，朱炯走到草地上，用掌声迎接他的队员下场，然后顺手搂住其中之一，悄声讲着些什么。整个上半场，虽然亚泰多次在门前制造险情，但申鑫的年轻人们防守得极为积极，面对拿着中超配置踢中甲的对手，他们毫不害怕，并且敢于表现自己，用朱炯的话来说就是：“我们更多看到的是希望。”
这份希望，无关输赢。就算最后20分钟连丢3球，朱炯也觉得这几个丢球“是在正常范畴之内”。当第74分钟亚泰球员左侧低射，彭鹏扑救脱手，谭龙门前补射得分，朱炯就知道有些球员的体力已经到了极限，在这个时候丢球，影响的不仅是信心，还有士气。正因为了解谁的体力临界点在哪，丢第二球之前，他就准备要换人，但是没有来得及。“如果七十分钟第二个丢球没有丢，”他说，“我们可能后面不会有这样的情况。”不过没关系，他和这群年轻人一起要走的路，还有很长。
“可能今年中甲最强球队就是这样了，那么我们要认识到我们的差距，减小这个差距只有靠更刻苦努力的训练。”赛后，朱炯把输球的原因坦然归结于双方的实力，他的声音不疾不徐，听得出来，是对结果早有准备，“还是暴露出我们球员的能力和信心不够，所以我说这场比赛真的看到了差距，但是我想如果他们能这样坚持下去的话，那么我们球队还是很有希望的。”
或许对球迷而言，希望还来自朱炯武器库里那些还没用上的年轻人。在比赛快结束的时候，看台上的罗伯托·萧和几位队友一同起身准备返回休息室，因为注册手续的原因，刚到队一个礼拜的他没能在球迷的期待中登场。就在几个人走下台阶的时候，替补上场的杨超声为亚泰进了第4个球。终场哨响，比分只能停留在此，但年轻人们的未来，才刚刚开始。
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