美國國家航空航天局(NASA)日前拍攝了兩架超音速飛機產生衝擊波相互作用前所未有的照片，這是該機構研究開發一種飛機的一部分，這種飛機可以在沒有雷鳴般“音爆”的情況下飛得比聲波還快。
當一架飛機在海平面上以每小時1225公里(760英里)的速度越過這個極限時，它對周圍空氣施加的壓力會產生波浪，這些壓力融合在一起就會產生震耳欲聾的聲音。美國宇航局位於加利福尼亞州阿姆斯特朗飛行研究中心的“搖滾明星”飛行員進行了一項複雜的操作：
- 圖1：美國國家航空航天局(NASA)捕捉到兩架超音速噴氣機產生衝擊波相互作用前所未有的圖像
博科園-科學科普：兩架超音速T-38噴氣式飛機在另一架飛機下方以30英尺(9米)的距離飛行，等待用先進的高速攝像機對它們進行拍攝。兩架飛機在約3萬英尺的高空會合，產生了令人著迷的衝擊波圖像。與NASA合作的工程公司AerospaceComputing Inc尼爾•史密斯(Neal Smith)在NASA網站上發表文章稱：隨著一架噴氣飛機緊隨另一架飛機飛行，“衝擊的形狀將會不同”。這些數據真能將幫助我們加深對這些衝擊如何相互作用的理解，音爆可能是一個主要的麻煩，它不僅能讓地面上的人們感到震驚。
- 圖2：這些圖像是由另一架飛機上搭載的先進相機拍攝:，該飛機在兩架超音速噴氣式飛機上方飛行
還能造成破壞（比如窗戶被打碎）這導致美國等司法管轄區對超音速飛行進行了嚴格限制。NASA表示：能夠捕捉到如此詳細的衝擊波圖像，對於NASA X-59研發將是“至關重要的”。這是一架試驗性超音速飛機，它希望能夠通過隆隆聲而不是音爆來突破音障。這樣的突破性研究可能會促使飛行限制的放寬，以及自2003年協和飛機退役以來首次恢復商用超音速飛機。因為它音爆，一些國家和城市禁止法英航空公司的飛機進入他們的領空。
- 圖3：這些迷人圖像將有助於推動對飛機的研究，這種飛機可以在不引起震耳欲聾的“音爆”的情況下，飛得比聲音還快
此前就由美國宇航局位於加州的阿姆斯特朗飛行研究中心完成的一系列飛行測試，該機構距離能夠直觀地捕捉到美國宇航局未來低臂飛行演示飛機(LBFD)衝擊波又近了一步。在這張紋影圖像中，空軍試飛員學校T-38顯示在跨音速狀態，這意味著飛機正在從亞音速過渡到超音速。在飛機上方和下方，可以看到衝擊波開始形成。這些衝擊波從飛機上傳播出去，在地面上可以聽到音爆。NASA研究人員利用這幅圖像來研究這些衝擊波，作為降低音爆噪音努力的一部分，這可能為未來在陸地上進行超音速飛行打開大門。
圖4：X-plane升空時，會產生一些非常酷的圖像
Copyright: AFP/NASA
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