自第二次世界大戰以來，美國為推行其全球戰略，逐步建成了以本土軍事基地為依託的全球軍事“基地網”，大小軍事基地（設施）高峰時總數曾高達5000多個，其中近半數在海外。此後，由於國防費用有限和駐在國人民的反對，美國多次收縮海外駐軍，因此其海外基地數量一直呈減少趨勢。
隨著冷戰結束後形勢的發展，美國軍事戰略逐步調整，美國防部先後於1988、1991、1993和1995年四次通過法案，關閉了97個國內主要基地，同時對海外基地也進行了大幅度削減。1990年以來，國防部共批准歸還或調整海外基地961處，將海外基地的數量減少了58％。
美軍基地建設和佈局的主要特點是：以本土基地為核心，以海外基地為前沿，點線結合，多層次配置。控制戰略要點，扼守海上咽喉要道，既重視前沿基地的作用，又重視戰略運輸線上的中間基地和後方基地的作用。
美國海外軍事基地有374個，分佈在140多個國家和地區，駐軍30萬人；本土基地871個，其中海軍基地242個，空軍基地384個。
美軍海外基地共分五大地區：北美地區、歐洲地區、印度洋海灣地區、亞洲太平洋地區和中美洲地區。
1、北美地區的軍事基地以美國本土為中心，格陵蘭和阿拉斯加為兩翼，構成對原蘇聯的戰略進攻態勢。除美國本土871個軍事基地(其中海軍基地242個、空軍基地384個)外，尚有加拿大1個軍事基地和50個左右的軍事設施。百慕大群島：3個海軍基地。圖為佈雷格堡是美國最大的陸軍軍事基地，基地位於北卡羅萊納州費耶特維爾以西，是美軍第82空降師所在地。
2、歐洲地區以原西德為中心，北歐的冰島、挪威等國的基地為北翼，意大利、希臘、土耳其等地中海沿岸的基地為南翼，英國、西班牙為後盾，形成了兩翼前伸的弧形態勢。圖為坐落於德國的Buchel基地是美國空軍的軍事基地，從1985年開始，龍捲風戰鬥轟炸機開始在這裡投入使用，幫助運送美國空軍儲存的B61核武器。
3、印度洋海灣地區的迪戈加西亞是美國在印度洋地區的唯一基地，駐有1500名海軍，存有武器和可供修港口的7000噸設備。此外還與阿曼、肯尼亞、索馬里、巴林、摩洛哥等國簽訂協議，規定美國在一定條件下面使用這些國家指定基地。迪戈加西亞基地港口有一個碼頭，兩條深水航道，可停泊大型航母、核潛艇和作戰物資預置船隊。該基地綜合設施完善，戰略地位重要，已成為美軍在太平洋地區最重要的海、空作戰基地和後勤補給基地，被稱之為“印度洋上不沉的航空母艦 ”。
4、中南美洲地區主要分佈在巴拿馬、古巴的關塔那摩島、洪都拉斯等國家和地區。關塔那摩軍事基地是美國在海外的300多個軍事基地中唯一沒有規定歸還期限的軍事基地。根據當年的美古條約，美國每年向古巴繳納4000多美元租金，這些錢如今都存在美國銀行裡，1959年古巴革命勝利後，卡斯特羅政府拒絕接受這筆租金，並要求收回這塊古巴領土。
5、關島位於西太平洋馬里亞納群島最南端，是美國海外屬地（居民為美國公民），距夏威夷大約7000公里。關島是美軍重要的軍事基地，面積549平方公里，美軍基地佔地約全島的四分之一左右，被稱為美軍在太平洋上“不沉的航空母艦”。圖為駐紮在關島的美軍B橫槓2隱身轟炸機。
6、 亞洲太平洋地區軍事基地主要分佈在菲律賓、日本、韓國等國家和地區。距離釣魚島只有約400公里的沖繩美軍基地，扼中國東海與西太平洋之“咽喉”，駐紮了美軍海陸空和海軍陸戰隊四大兵種，大約2萬名士兵，佔駐日美軍數量的三分之二。沖繩美軍基地。三線島鏈是美國防範可能出現的進攻而組建的三道防禦線：第一線為日本、韓國直至印度洋的迪戈加西亞島基地；第二線為從關島至澳大利亞和新西蘭的基地，而第三線則是以夏威夷為中心，延伸至中途島、阿拉斯加及阿留申群島的基地。
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