袁庚，打响改革开放第一炮
袁庚，招商局集团原常务副董事长，原蛇口工业区管委会主任。他不断冲破思想禁锢，大胆创新实践，提出了一系列与市场经济相适应的新观念，开展了一系列体制机制的新变革。率先在深圳蛇口打响改革开放“第一炮”，提出“时间就是金钱，效率就是生命”这一突破思想束缚、具有强大感召力的改革口号，创办培育了我国第一个外向型工业园区——蛇口工业区，成为我国改革开放“排头兵”，并由此催生出招商银行、平安保险等一批优秀企业。他的勇于探索和改革创新，为我国改革开放提供了宝贵经验，作出重要历史性贡献。
- 老骥伏枥 创办“试管”
1978年9月，经国务院批准，中共交通部党组决定，派遣时任交通部外事局负责人的袁庚主政香港招商局，担任招商局常务副董事长。
▲1978年任招商局常务副董事长时的袁庚
袁庚当时已经61岁，本已是“船到码头车到站”准备告老还乡了，但这位曾在抗日战争时期担任过东江纵队情报联络处处长、解放战争时期担任过两广纵队炮兵团团长，并在国家外交战线作出过重要贡献的老党员，毫不犹豫地服从了组织决定。
▲1949年任两广纵队炮兵团团长时的袁庚
创立于晚清洋务运动时期、曾经辉煌一时的招商局在袁庚接手时早已不复往日风光。雷厉风行的袁庚到香港后积极调研，以交通部党组名义起草了一份给党中央、国务院的《关于充分利用香港招商局问题的请示》，大胆提出“立足港澳，背靠国内，面向海外，多种经营，买卖结合，工商结合”的发展方针。随后，袁庚四处考察，选定了当时还是一片荒芜的深圳蛇口作为招商局发展工业、创办工厂的基地。
▲1979年前蛇口六湾
1979年初，在建设蛇口工业区的请示得到中央批准后，蛇口，这个中国最先改革最先开放最先崛起的“试管”在袁庚的率领下开始先行先试，进行开拓创新、艰苦创业。那时，蛇口就是一个贫穷的滨海小渔村，要建设工业园区、要引进外资，首先要做好“五通一平”，也就是通水、通电、通车、通航、通电讯和平整土地。
蛇口的开发是从开山填海，建港修路开始的。1979年7月8日，随着一声震天的巨响，开山炮炸醒了沉睡的蛇口，基建工作如火如荼地开展起来。如果说，党的十一届三中全会是制定了我国改革开放的总方案的话，那么在封闭了几十年的中国大地上，蛇口工业区开工建设是真正打响了改革开放的第一炮。袁庚欣喜地看着眼前这一片生机勃勃的土地，下定决心要将蛇口建设成他心目中的“东方夏威夷”。
- “时间就是金钱，效率就是生命”
改革开放首先要打破思想禁锢，推动思想解放；坚持制度创新，推动生产力解放。在蛇口工业区创办初期，袁庚和他的团队遭遇到了很多困难，他的一些特立独行的改革做法也遭到了不少人的反对，但袁庚坚持蛇口要按照经济规律办事，改变计划经济的时间观、效率观和分配体制，这才打开了局面。
作为深圳“十大观念”之首的著名口号“时间就是金钱，效率就是生命”的提出，和袁庚上的“香港第一课”有着密不可分的联系。
1978年10月，袁庚上任后的第一笔生意，是买下了位于香港中环干诺道上的一座24层大楼。大楼的售价是6180万港元，第一次预交定金2000万港元，交付定金支票的时间是星期五的下午两点。当袁庚同他的助手提前五分钟达到约定的律师事务所时，对方已在等候了。双方在很短的时间里就完成了一切必要的手续。然后，对方留下老板一人与袁庚洽谈，其余三人匆匆走出律师事务所，乘坐一辆发动机一直都没有熄火的汽车，直奔银行而去。
▲1979袁庚在香港
后来袁庚了解到，他们之所以急匆匆地赶赴银行，是想尽快把钱存入银行。当天是星期五，如果不能在下午三点之前去银行交那张支票，就只能等到下周一，少了三天利息。当时浮动利息是十四厘，三天就是几万港元。这就是袁庚的“香港第一课”。
蛇口撕开计划经济铁幕的系列改革，则是从1979年首个工程项目蛇口港工程招投标和对蛇口港工地运泥车司机实行定额超产奖励——“4分钱奖金”开始的。为加快工程进度，袁庚主持制定了运泥车“每超一车奖励4分钱”的定额超产奖励制。这一打破“大锅饭”和平均主义的奖励办法很快提高了大家的工作积极性，使工程进度大大提速。但不久，国家相关部门相继发出文件要求纠正滥发奖金的举措，甚至有人指责蛇口“奖金挂帅”是倒退。“4分钱奖金”被叫停后，工程速度立即慢了下来。袁庚急了，通过新华社“内参”向中央反映了这一问题，陈述了打破“大锅饭”，改革分配体制、实行奖励机制的必要性。“内参”引起了中央领导的注意和支持。随后，蛇口工地上的定额超产奖又恢复了，工程进度又一次提速起来。有人评价，这是“4分钱惊动中南海”。工人们劳动积极性提高的直接结果是，这一段码头竣工比原计划提前一个多月，多创产值达130 万元。
▲1979年蛇口工业区五湾顺岸码头施工现场
1981年，蛇口工业区进入热火朝天的初创阶段。为了进一步激发建设者的创造力，袁庚想到提炼一种精神口号来激励大家。他想起了工业区的建设问题，想到了“4分钱的奖金”，也想到了自己的“香港第一课”，由此提出了“时间就是金钱，效率就是生命”口号。但在当时，这句话成了蛇口工业区“姓资姓社”的激烈争论。有人甚至攻击袁庚，“这比资本家还狠，资本家只要钱，袁庚却既要钱又要命”。袁庚后来也回忆说：“写这标语时，我是准备‘戴帽子’的。”直到1984年1月，邓小平视察蛇口时肯定了这个口号，围绕着它的争论才渐渐平息下去。而“时间就是金钱，效率就是生命”的口号也逐步响彻大江南北，被誉为“冲破思想禁锢的第一声春雷”。
- “大不了再回秦城监狱”
创业初期，袁庚和他的大将们遭遇的艰难可想而知。1981年底，在招商局发展部的年度总结汇报中，对外招商引资的数目为零，袁庚把责任全揽在自己身上，他说：“没有人来投资，工厂办不了，追究下来，我会负总责的。大不了，了不得，回到秦城去。”原来，袁庚曾经被诬陷为“美国特务”，在秦城监狱一呆就是5年多，后来被中央平反。
袁庚为了蛇口工业区的建设还积极到香港进行招商工作，邀请了不少港澳及海外商人到蛇口参观投资。在他的努力下，蛇口先后建立了集装箱厂、铝厂、游艇厂、玩具厂等一批批工厂。一大批工人进入蛇口工作。1982年，为了改善工人们的生活，袁庚特地邀请人称“马太”的香港商人陈惠娟在蛇口建立了蛇口购物中心。购物中心开业后异常红火，经营半年纯利润已达400多万港元，但随之引来了“香港资本家用金钱拉拢腐蚀干部”、“袁庚把好赚的生意都给了外商”的议论。在马太和员工们心怀忐忑之时，袁庚在一次大会上的发言让她吃下了定心丸：“当初发动大家，叫你们做，你们怕生意不好没有人愿意干，现在人家来干了赚了钱，你们又眼红”。袁庚坚决维护投资者的合法利益，使得蛇口工业区受到了越来越多厂商的关注和青睐。
▲1984年10月18日，袁庚为中国第一家超市——百佳（蛇口）超市开业剪彩
类似于这样的压力和遭到的各种非议，在袁庚已成家常便饭，他早已做好了“大不了再回秦城监狱”的“最坏的”打算，这就是一名共产党员、一名改革家的勇气与担当。
- “向前走 莫回头”
袁庚说过：“我希望人们把蛇口看作一根试管，一根注入外来有益的经济因素对传统式的经济体制进行改革的试管。”
在他的不懈努力下，蛇口工业区很快兴盛起来，各项改革举措开全国风气之先。袁庚主政下的蛇口当时创造了24项全国第一：在全国率先实行人才公开招聘、第一个实行工程招标、第一个进行分配制度改革、第一个实现住房商品化、第一个建立社会保障体系、建设第一个企业自办的对外开放港、创办第一个股份制公司等。袁庚还主持创立了招商银行、平安保险等知名企业。
▲1981年12月，袁庚在蛇口工业区第一期企业管理干部培训班开学典礼上讲话
袁庚还在蛇口主持成立了招商局干部培训中心，引进、吸收、消化国外先进管理思想、技能，并把“培养和世界打交道的人”作为“校训”，培养了一大批在改革开放中做出一番事业的人才。
1993年3月，袁庚从招商局常务副董事长岗位上离休。在他执掌招商局的14年里，招商局资产翻了近117倍，从4800万元人民币增至56亿元人民币，一个百年老企业重新焕发生机，缔造了招商局历史上的第二次辉煌。
退休后，袁庚在接受媒体采访结束时，总是喜欢殷切地对客人叮嘱一句：“向前走，莫回头。”而这句话也成为了他一生最真切的写照。
2016年1月31日凌晨，中国改革开放的重要探索者、百年招商局第二次辉煌的主要缔造者袁庚在深圳因病去世。当天，各界人士纷纷来到位于蛇口招商局历史博物馆的袁庚追思堂表示悼念，深圳市民自发地在蛇口海上世界女娲像前点燃蜡烛，追忆袁庚。人们怀念袁庚光辉一生中敢闯敢拼，开拓创新的意志，敬佩他为国家改革开放事业夙兴夜寐、鞠躬尽瘁的精神。
▲蛇口新貌
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