日本人管“坦克”叫“戰車”，“91式重戰車”就是“91式重型坦克”的意思。
日本的第一種國產坦克是89式中型坦克，1929年研製成功，並開始批量生產裝備日軍。它的戰鬥全重只有13噸，比今天的輕型坦克還要輕。在此之前，日本大阪兵工廠曾研製出“試製一號戰車”，即第一號試驗型坦克。不過，當時研製的廠家和部分日本軍方人士認為，“試製一號戰車”的性能還是不錯的，“棄之可惜”。於是，大阪兵工廠於1929年繼續完善“試製一號戰車”，於1931年研製成功，因這一年是日本神武天皇紀元的2591年，因此定名為“試製91式重戰車”。
91式重型坦克的戰鬥全重只有18噸，拿今天的標準看，只能算是輕型坦克。乘員為5人。令人感興趣的是，它每側有17個小直徑負重輪，成為世界上負重輪最多的坦克。負重輪數量多，提高了越野行駛的平穩性和對地面的適應性，但是，它極大地限制了越野行駛速度的提高，所以，後來的各國坦克沒人再採用這種結構。主要武器是一門70毫米火炮；輔助武器為3挺6.5毫米機槍，一挺裝在炮塔上，另外兩挺分別裝在車體前後的小機槍塔上。也就是說，91式重戰車為“多炮塔式坦克”。動力裝置為224馬力的汽油機，坦克的最大速度為25千米/小時。
按說，91式重型坦克的性能還是不錯的，尤其是機動性，在當時還是說得過去的。但是，日本軍方的主流意見青睞於89乙坦克，致使91式重戰車未能轉入批量生產，僅僅停留在樣車研製階段。
雖然“試製91式重戰車”被日本軍方否決，但是，一些熱衷於“重戰車”的人並不死心。於是，從1932年7月起，開始研製25噸級的“重戰車”，1935年定型後，定名為“95式重戰車”。它和91式重戰車相比，從外形到內部結構，都有相當大的變化。
車體和炮塔為鋼裝甲鉚接結構，車體正面裝甲厚度為35毫米，車體側面裝甲厚度為30毫米；炮塔正面為30毫米，側面為25毫米，裝甲防護性上比91式重戰車要強不少，行動裝置為每側9個小直徑負重輪、4個託帶輪，第一負重輪是獨立的，第2～9負重輪分為兩組，每兩個負重輪又分為一小組，4個負重輪構成一大組，成為雙重平衡懸掛裝置。誘導輪在前，主動輪在後。戰車的最大速度為22千米/小時，最大行程為110千米。採用小直徑負重輪和平衡式懸掛裝置的好處是，履帶板各處的壓力比較均衡，最大的缺點是負重輪的動行程小，使坦克無法高速越野行駛，克服障礙的能力也較差，現代坦克已不採用這種結構。95式重型坦克的戰鬥全重為26噸，比91式重型坦克增加了8噸。乘員為5人。車長為6 470毫米，車寬為2 700毫米，車高為2 900毫米，車底距地高為510毫米。其動力裝置為直列、6缸、水冷汽油機，最大功率為290馬力（213.2千瓦）。主要武器是一門94式70毫米坦克炮，裝於主旋轉炮塔上，彈藥基數為100發；次要武器為一門94式37毫米火炮，裝於車體前面的小炮塔上，攜彈250發；輔助武器為2挺7.7毫米機槍，攜彈2 940發，其中的一挺裝於炮塔後部，和車體縱軸線有一定夾角，另一挺機槍裝於車體後部。
雖然95式重型坦克的火力和防護性還說得過去，但機動性較差。日本軍方對這種“重戰車”不太感興趣，所以，最終僅生產了4輛。其中的一輛由三菱重工業公司改裝成100毫米自行火炮。95式重戰車雖然拿到諾門坎事件中比試比試，但並沒有發揮什麼作用，也未受到損失。
二戰中德國軍隊“閃擊戰”的巨大成功，加上1939年蘇日諾門坎事件（蘇方稱為“哈拉哈河之戰”）中，日軍的小坦克不敵蘇聯紅軍BT快速坦克的殘酷事實，使得日本軍方在大力研製中型坦克的同時，也萌發了研製超重型坦克的念頭，企圖使它能成為無敵的“活動堡壘”。
100噸級的超重型坦克 1940年日本陸軍開始了極其秘密的100噸坦克的研製工作。100噸超重型坦克未能命名。其戰鬥全重約100噸，乘員11人，車長約10米，車寬為4.2米，車高為4.0米。
它那龐大的身軀，活像一名“橫綱”級的日本相撲運動員。發動機的動力通過離合器傳遞到變速箱，經轉向機構和側減速器，將動力傳遞到主動輪和履帶，推動坦克前進。車體和炮塔為鋼裝甲鉚接結構，基體裝甲板厚度為35毫米，但車體正面又加裝了兩層35毫米厚的鋼裝甲板，達到105毫米厚。車體兩側有35毫米厚的鋼裝甲板。這樣的裝甲厚度在20世紀三四十年代是很少見的。
其動力裝置位於車體後部左右兩側。需要特別指出的是，它的動力裝置為兩臺功率各為550馬力的航空發動機，並聯使用，最大功率達1 100馬力（808.8千瓦）。主動輪在後，誘導輪在前。每側有12個小直徑負重輪，分為3組，為雙重平衡式懸掛裝置。操縱裝置採用液壓助力式操縱裝置。坦克的最大速度為25千米/小時，最大爬坡度為31度。
其主要武器是一門改進型的92式100毫米加農炮，裝於中央主炮塔上；次要武器為2門37毫米坦克炮，裝於車體前部的小炮塔上。也就是說，100噸超重型坦克為多炮塔式超重型坦克。輔助武器為2挺7.7毫米機槍，一挺為車體前機槍，一挺為炮塔後機槍。
在整車試製過程中，它的形體過於龐大，樣車裝配好了之後，由裝配車間運至試驗場時，僅僅50千米的路程“走”了10天，車體太寬，運輸時要卸下懸掛裝置的一些部件，樣車只能靠拖車一點一點挪動，跟蝸牛差不多。不過，日本軍方對這種100噸超重型坦克的試驗非常重視。日本陸軍的一些要員以及被稱為“日本戰車之父”的原乙未生少將都參觀了100噸超重型坦克樣車的行駛試驗。無奈，這個“鋼鐵巨無霸”很不爭氣，剛剛跑出沒多遠就壓壞了路面，車體下陷，緊接著坦克的轉向又十分困難……這一切使得這次期待已久的實車試驗早早收兵。
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