听鹂馆坐落在万寿山南麓，背靠“画中游”，面对长廊及碧波浩淼的昆明湖，翠竹掩映，门前玉兰、海棠娇艳动人，以黄鹂鸟叫声比喻戏曲音乐的婉转动听而得名。乾隆曾用“夏初春末愁中过，山馆输他独听鹂”的诗句来赞叹听鹂馆的美景。
听鹂馆始建于1750年，是乾隆皇帝为其母亲孝圣皇太后祝寿而建，在整个清漪园时期，听鹂馆成为唯一一处供帝后休闲享乐的场所。清漪园时听鹂馆戏楼居北，殿座在南，与现存建筑正好相反。1860年全部被毁，光绪十八年（1892年）按原样重修，按照帝王面南而坐的规制，改变了戏台的朝向，成为慈禧太后宴请外国使臣和与其宠臣、嫔妃听戏、饮宴娱乐的重要场所。
门口的金支秀华殿是戏楼的后台，屋顶和戏楼勾连搭相接。戏楼下层匾额“来云依日”，上层匾额“凤翔云应”，戏楼内有很小的天井和地井，可以使用绞盘和云勺之类的设备来表现飞天的画面，据升平署史料记载，在听鹂馆戏台演出的多为明清以来外面流行的本戏、单出戏及杂耍，但也不乏名伶在此登台，如谭鑫培就曾在这里演出过《定军山》。
如今的听鹂馆饭庄是北京著名的宫廷风味饭庄，2006年由商务部重新审定为“中华老字号”企业，是国家特级酒家、北京旅游五星级餐馆、中国药膳名店、中国风味特色餐厅，以经营正宗的宫廷风味菜肴、满汉全席、宫廷寿膳、宫廷滋补药膳闻名于世。
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