霜降是二十四節氣裡最美的幾個名字之一。
從字面意思來看，霜降就是霜從上降下來。
“降”字左邊是山，右邊是兩隻腳尖朝下的腳，它的造字本義是人從山上往山下走。
霜降，就是霜從上往下的運動，也就是霜從天降。
霜從天降的意象很美，但如果你這樣認識霜，你對霜的認識就達到了兩千年前古人的水平。
因為科學早就證明了兩千多年前古人的看法是錯的，霜並不是從天而降的。
一：霜的科學含義
霜和露水是兩種很接近的天氣現象，它們的形成原理一樣，區別只在於形成時的溫度不同。
空氣中含有水分，溫度越高，空氣中能容納的水分就越多，但溫度一旦降低，比如白天溫度高，夜晚氣溫降低後，空氣中能容納的水分就會減少，超出空氣容納量的水分會析出。
如果水分析出時的溫度在零度以上，析出的水分就會凝結成露珠。
如果析出時的溫度在零度以下，析出的水分就會凝華成霜，在物體上形成漂亮的白色小冰晶。
所以，霜是在近地面直接出現的，並不是像雨、雪那樣從天而降，氣象學上把從天而降的雨、雪稱為垂直降水，把霜、露以及霧這種水汽在地表附近的凝結物稱為水平降水。所以嚴格說來，霜降其實是霜凝。
不過古人沒有現代的氣象學知識，在他們的概念裡，霜是從天而降的，在古詩詞裡，古人除了愛用“降”來形容霜，還喜歡用“落”“墜”“下”“雨（yù）”“飛”來形容霜。這些字全都有從上而下的動感，彷彿霜如雨、雪一般飄飄灑灑從天而下，比如這些漂亮的詩句：
“繁霜降兮草木零”（漢張衡）
“夜霜欲落氣先清”（宋張來）
“邊霜昨夜墜關榆”（唐李益）
“目極江天遠，秋霜下白蘋”（明謝榛）
“清風葉赤天雨（yù）霜”（唐杜甫）
“木落霜飛天地清”（唐朱慶餘）
雖然霜不是從天上降下來的，但兩千年前古人就給這個節氣取名“霜降”，兩千年裡古人也就這樣書寫霜，已經把“霜從天降”書寫成思維定式了，當然，也書寫得極為優美。
除了“霜從天降”，古人還很愛說“露結為霜”。《月令七十二候集解》就說霜降節氣是“氣肅而凝，露結為霜矣。”就是天氣一冷，露水就凝結成霜了。
露結為霜在古詩詞裡也美得一塌糊塗。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”《詩經·蒹葭》
“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。”（三國曹丕）
“天邊金掌露成霜。”（宋晏幾道）
從露和霜的產生原理就可以知道，水汽要不凝結成露，要不就凝華成霜，露水是不會結為霜的。從科學角度看，“露結為霜”的說法不準確。
對露結為霜的正確理解是：天氣越來越冷，以前早上是露水，現在早上則是霜了，並不是在同一個晚上，水汽先凝成露水，露水再結成霜。
霜和露一般只在晴朗、微風或無風的夜晚形成，晴朗的夜晚晝夜溫差才夠大，而有風的夜晚則會增加空氣對流，破壞霜、露的形成。所以有霜露的夜晚必定晴好，古詩文裡，月和霜往往一起入詩。比如下面這些著名的霜詩：
“雞聲茅店月，人跡板橋霜。”（唐溫庭筠）
“枯草霜花白，寒窗月新影。”（宋陸游）
“驛內侵斜月，溪橋度晚霜。”（宋呂本中）
“開門半山月，立馬一庭霜。”（元方夔）
不過，即使古人對霜的認識不夠科學，但不影響古人對霜的審美，古人從物理的霜中創作出了種種美妙的霜意象，這些霜意象構成了中國的霜文化。
二：霜的哲學含義
《說文解字》裡對霜的定義和現代科學的定義完全不同：
“霜，喪也，成物者。”
霜使萬物喪失生機，但同時也成就萬物。
這種定義當然很不科學，但它是哲學式的定義，是古人從霜裡發現的哲學思想。
古人習慣同時從陰陽兩個角度去看待事物，在他們看來，霜肅殺萬物，但肅殺的同時也成全了萬物春生、夏長、秋收、冬藏的生命歷程。“喪”和“成”，這兩種完全相反的功能和諧地統一在霜身上：
霜的出現表示氣溫降到0℃以下，一年生植物的生命結束，多年生植物的生長期也結束，動物開始潛藏、冬眠。這是“喪”。
但正因為動植物的休眠或死亡，春生夏長的果實才得以保存，生物的使命得以完成，生長的能量才能在收、藏中得到恢復，新一輪的生命和能量才能開啟，這是“成物”。
三：霜的審美含義
霜是嚴寒和肅殺的象徵，所以人們喜歡用“風刀霜劍”“飽經風霜”來表示艱難困苦的外部環境，用“塵滿面，鬢如霜”來表示歲月無情，白髮暗生，年華老去。
“白髮三千丈，緣愁似個長。不知明鏡裡，何處得秋霜。”（唐李白）
“如今憔悴，風鬟霜鬢，怕見夜間出去。”（宋李清照）
“故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。”（唐高適）
雖然霜嚴寒肅殺，但霜也非常美。霜有雪的潔白，有露的晶瑩，又和雪、露不一樣。雪，覆蓋大地，是主角；露，點綴大地，是配角。而霜給樹木、物體穿上一層晶瑩的白紗衣，讓萬物輪廓分明，它不搶主角，但它也不是配角，因為有霜，萬物玲瓏剔透，超塵脫俗，物因霜而晶瑩，霜因物而有形，兩者相得益彰。
如此美物自然入詩極多，名句也極多：
“潦收沙衍出，霜降天宇晶。”（唐張九齡）
“清霜醉楓葉，淡月隱蘆花。”（元許有壬）
“鶩落霜洲，雁橫煙渚，分明畫出秋色。”（北宋柳永）
“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白髮征夫淚。”（宋范仲淹）
不過，中國最美的霜詩詞，卻偏偏不是寫霜的，而是寫霜意象。
靜夜思 李白
床前明月光，疑是地上霜。
舉頭望明月，低頭思故鄉。
夜上受降城聞笛 李益
回樂峰前沙似雪，
受降城外月如霜。
不知何處吹蘆管，
一夜徵人盡望鄉。
這裡的霜都不是霜，而是月色和鄉愁。
最好的一首霜意象詩，是唐朝張繼的《楓橋夜泊》：
月落烏啼霜滿天，
江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，
夜半鐘聲到客船。
“月落烏啼霜滿天”的意象非常美，但這漫天的飛霜到底是什麼？
這首詩寫在深秋，地上、樹上、船上有霜很正常，但天上不會有霜，霜也不會滿天飄。可是天上充滿了霜的意象，這滿天的“霜”是如水的夜色、深秋的寒涼、生命的坎坷、飄逝的青春、濃濃的鄉愁，也許還有江面縹緲的水霧，這一切，被詩人凝聚成了一個“霜”字。
這應該是中國詩歌史裡最優美的、最凝練的、也最憂傷的霜意象吧。
“月落烏啼霜滿天”裡的霜，不是物質的“霜”，卻有霜的魂，寫出了人心中的霜，人感應於天地萬物，又昇華了天地萬物。
這幅顏文樑老先生的《重泊楓橋》是我看到的最有《楓橋夜泊》意境的油畫，真是畫中有詩，色澤的處理和畫面的質感都有濃濃的霜天意象。顏老先生這幅《重泊楓橋》畫的是農曆十五左右的圓月亮，《楓橋夜泊》裡的月亮在夜半落下，是農曆初七、初八的上弦月，月亮只有一半是亮的。
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