清水祖師，法號普足 ，俗名陳昭應（一說為陳榮祖、陳昭或陳應，1044年－1110年），本籍福建永春，是北宋時代福建泉州安溪的高僧。由於在蓬萊山（今屬安溪縣蓬萊鎮）清水巖修道，鋪橋造路，廣施醫藥，被尊稱為清水祖師，又稱蓬萊祖師、麻章上人，俗稱“祖師公”，圓寂後，求雨驅蟲，屢禱屢靈，南宋宋孝宗時成為朝廷封賜的神靈，直到宋寧宗追封為昭應廣惠慈濟善利大師，原屬於佛教禪宗的清水祖師，逐漸民間化、道教化（道教信徒稱之為“黑帝化身清水真人”），被安溪人視為地方最重要的守護神，是安溪諸聖之首[2]。許多安溪人以種茶為業，再加上清水祖師以求雨聞名，也被視為安溪鐵觀音的保護神。另外，許多安溪人信奉的神祇，如保儀尊王、保儀大夫、清水祖師、法主真君都被視為有保護茶葉種植的職能。在閩南，清水祖師是重要的鄉土神靈，是應惠靈天之一。隨著安溪移民來臺，清水祖師的信仰在臺灣也蓬勃發展，在臺灣，1994年時有清水祖師為主神的廟宇有98座，大臺北就有63座，尤其是大文山地區。大臺北地區可說是清水祖師信仰最盛之地，三峽長福巖祖師廟、艋舺清水巖、淡水清水巖、瑞芳祖師廟，號稱“大臺北四大祖師廟”。
清水祖師生於書香世家，是宋福建名家陳瑊的後裔，清水祖師之太祖、曾祖、大伯、二伯、四叔、弟陳夢得均考中進士。祖師之父陳機更是滿腹經綸，以作詩聞名一時。
清水祖師生於宋仁宗慶曆七年（1047年）[5]，福建省永春縣小岵鄉（古作小姑鄉）人[5]。
清水祖師七歲時，即在大雲院出家為沙彌，法名普足，後來師從大靜山長老“明禪師”，習經、坐禪三年，後返高泰山，勸造數十條橋樑。又移住麻章庵，多次舉辦法會，為民眾祈雨消災，無不感應，獲得檀越崇信，人稱麻章上人。遍訪名山後，居於永春縣，以“道行精嚴”聞名閩南。
宋神宗元豐六年（1083年），清水祖師被素仰其道行的劉公銳請到福建省安溪縣求雨，非常成功。故當地百姓極力挽留之。於是清水祖師定居安溪，而劉公銳慨然捐出大筆土地，在安溪蓬萊山“張巖”建庵，故又稱
蓬萊祖師。祖師見“張巖”之“清泉不竭”，便改張巖之名為清水巖。清水巖之庵本為草菴，多賴清水祖師和徒弟楊道、周明等幾度拓展，終於開拓寺宇。劉公銳篤信佛法，堅守梵行，不僅佈施，也跟祖師有深厚的交情。祖師生前即交代劉公銳，不願意製作全身舍利。《清水祖師本傳》：“乘劉公銳至巖，祖師囑以後事，謂：‘形骸外物，漆身無益’。”《清水祖師本傳》：“立（劉公銳）為檀越主，祀於巖左東軒。凡春日抬大師像下山迎香，必以公銳像配迎駕前，蓋所以報其功也。”
清水祖師熱心於公益，多次募捐款項，號召造橋鋪路，一生興建過幾十座橋樑。並且醫道高明，常常施藥救助人民。不僅閩南泉州，連建、邵、興、劍、汀、漳各郡人士皆相當崇敬，施主尊崇，佈施極盛。明朝何喬遠《閩書》：普足（清水祖師）術行建、劍、汀、漳間，檀施為盛，居巖十九年。清朝道光重纂《福建通志》：普足名重建、劍、汀、漳間，檀施為盛，居巖十九年。
宋徽宗建中靖國元年（1101年）五月十三，清水祖師圓寂於清水巖，安溪縣民感激清水祖師一生的義舉，自發性地運石建造卒塔婆，供奉祖師的舍利子，名曰“真空塔”，並以沈香之木，刻祖師像，奉於清水巖殿中，而故日後奉祀清水祖師之寺剎，多名為“清水巖”，如艋舺清水巖、淡水清水巖等。從此，清水祖師成為安溪縣民信仰最誠的地方神祇。政和三年（1113年），縣令陳浩然作清水祖師傳。
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