众所周知，嘉德勋章（The Most Noble Order of the Garter，）是当今世界历史最悠久的骑士勋章，但是，它的起源却一直存在争议。今天，我就模仿一下央视纪录频道，来一次小小的历史研究探源吧。
嘉德勋章（The Most Noble Order of the Garter）是授予英国骑士的一种勋章，起源于中世纪，1348年由爱德华三世设立，是英国荣誉制度最高的一级，尽管在优先权方面它不如维多利亚十字军功章和乔治十字勋章。
维多利亚十字军功章
嘉德勋章根据君主的个人意志，只有极少数人能够获得这枚勋章，其中包括英国君主、威尔士亲王和不超过24名活着的佩戴者或伴侣。英国君主还可以授予少数爵士、女爵士超额佩戴权，比如英国王室成员或外国君主。
英国通常在4月23日圣乔治日当天宣布新获奖者名单，纪念这位最古老的守护神。嘉德勋章图案主体是一根吊袜带，上面镌刻的金色文字是拉丁语“心生邪念者可耻”，获得都只能在典礼场合佩戴。
桑切特·德埃伯里切科特爵士
Complete Peerage,
英王爱德华三世在英法百年战争期间设立嘉德勋章，据传是在1348年设立，但是《完全贵族》（Complete Peerage）里“嘉德勋章的设立”章节却记载该勋章设立于1344年4月23日，并罗列了1344年的骑士团成员名单，包括1345年去世的桑切特·德埃伯里切科特爵士（Sir Sanchet D'Abrichecourt）。
绶带骑士团
也有观点认为是在1344至1351年的其他时间设立。1348年的国王的衣柜账目最先出现了嘉德勋章的相关服装。而且，根据最初的授予法令，获得嘉德勋章的成员已经是骑士团成员（或者说是爵士爵位），但是最早的骑士团成员名单是在1348年出现。但是，设立嘉德勋章，可能是受到西班牙1330年建立的绶带骑士团（Order of the Band）勋章的启发。
洛布兰奇
有关嘉德勋章最早的文字记载是在骑士小说《洛布兰奇》（Tirant lo Blanch）里，一部巴伦西亚人乔纳特·马托雷（Joanot Martorell）用加泰罗尼亚语撰写，1490年出版的小说，小说中有一章专门描写嘉德勋章。
有关嘉德勋章的民间说法是：在一个舞会上，美艳无比的索尔茨波里Salisbury伯爵夫人因吊袜带不慎掉落而受到众人的嘲笑。英王爱德华三世因此非常生气，于是他走了过去，将蓝色吊袜带从地上拾起并系在了自己的膝盖上，随后以责备的口吻说出了那句流传千古的名言：Honi soit qui mal y pense（心生邪念者可耻）。以后这句话成为国王在建立嘉德骑士团和颁发勋位的格言，它同蓝色袜带和圣乔治十字架图形一起出现在勋章上，激励武士们在当时的英法百年战争中蔑视死亡，奋勇厮杀。爱德华本人也是嘉德骑士团的成员，他与宠爱的武士围绕圆桌议事，共同进餐，多次主持武士们的比武演技，使已经衰落的骑士精神有所振作。
另一种说法是，12世纪理查一世参加十字军东征时以圣乔治为榜样给他的骑士系吊袜带而获胜，后来14世纪的爱德华三世在设立这枚勋章时想起了这个典故，深受感动，并建立此勋位以纪念。无论如何，这枚勋章都是英国荣誉制度最高的一级，是王室的专利，知道这些，也就足够了。
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