孔子是中国先秦时代的著名教育家、政治家、思想家和哲学家，是先秦儒家的创始人，后来被尊称为“圣人”。还有人说孔子是“素王”，意思是无冕之王。孔子一生秉持着“述而不作”的原则，只讲述前人的学说，自己却不写著作。其实这是孔子的谦虚做法，孔子虽然没有著作，但他的思想却超越了前人，他是有很大创新的，并不只是重复前人的话。
孔子自己虽然没有著作，但是他的弟子们把他一生说过的重要的话汇集成册，就是《论语》。《论语》是后人研究孔子思想的重要材料，不过可惜的是，《论语》全是孔子对学生说的一句一句话，不成体系。那么《论语》中孔子思想的核心到底是什么呢？其实他的得意门生曾参已经用两个字概括了。
《论语》中记载了孔子与曾子之间的一次对话。孔子说：“参啊，我的思想有一个核心贯穿始终呀。”曾参说：“是的，老师。”其他学生不明白刚才老师的意思，于是便在曾参退下后问他：“刚才老师是什么意思呀？”曾参说：“老师的思想，不过是‘忠恕’两个字罢了。”
子曰：参乎！吾道一以贯之。曾子曰：唯。子出，门人问曰：何谓也？曾子曰：夫子之道，忠恕而已矣！（《论语·里仁》）
曾参是孔子非常喜欢的学生之一，而且孔子既然跟他讨论这个问题，自然是认为他能够了解自己的思想。因此曾参对于孔子思想的总结肯定是没错的。但问题是：“忠恕”这两个字到底是什么意思呢？是不是指忠于君主和宽恕他人？
我们先来看看这个“恕”字。孔子曾经解释过“恕”的含义，那是发生在孔子与学生子贡之间的一次谈话。子贡问孔子：“老师，请问有没有一个字可以让我终身奉行呢？”孔子说：“那一定就是‘恕’字了，恕就是指——不愿意发生在自己身上的事情，你也不要对其他人做。”
子贡问曰：有一言而可以终身行之者乎？子曰：其恕乎！己所不欲，勿施于人。（《论语·卫灵公》）
“恕”这个字的本意是“如己之心”，也就是“以己度人”的意思。因此孔子将“恕”解释为“己所不欲，勿施于人”，你在对别人作出某个行为的时候，也要想想自己，想想这件事如果发生在自己身上会怎么样。如果自己不愿意，就不要对别人去做！
那么“忠”字又是什么意思呢？“忠”的本意是“尽己”，也就是比“恕”更为积极的为他人着想。正好《论语》中有一句相对应的话：“己欲立而立人，己欲达而达人。”（《论语·雍也》）这句话意思是：“你自己想立身，就要帮助别人也立身。你自己想腾达，就要帮助别人也腾达。”
因此，把“忠”和“恕”两个字放在一起的意思就是：你自己想要的东西，也要帮助别人拥有；你自己不想要的东西，就不要加在别人身上。比如：你想要富裕，就带领大家走向共同富裕；你不想被欺骗，就不要欺骗别人。
其实，忠恕可以用一个仁来概括，那就是“仁”。所谓仁，就是爱人，这是孔子思想的核心。而爱人也就是推己及人，视人如己，对待别人就像对待自己一样。
所以孔子认为，凡是能够带领民众过上好日子的人，就是仁者，甚至可以称为圣人。有一次，子贡问孔子：“老师呀，如果有一个人能广泛的给百姓好处，能够周济大众，这样的人怎么样，可以称为仁吗？”孔子说：“岂止是仁啊，这种人简直就是圣人啊！连尧舜都做不到这样。仁就是：自己想立身，也要帮助别人也立身；自己想发达，就要帮助别人也发达。”
子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。（《论语·雍也》）
忠恕之道不仅是中国人传承几千年的道德规范，也是全人类都应该遵守的“黄金规则”，放之四海而皆准。在纽约联合国总部三楼走廊的一端，装饰着一副美国近代著名画家诺曼·洛克威尔的玛赛克镶嵌画，画中有各种肤色、各个民族的男女老少的人像，他们似乎都在默默地思考着什么。画面上写着一句话：DO UNTO OTHERS AS YOU WOULD HAVE THEM DO UNTO YOU。这句话直译过来就是：如果你不希望别人对你做某件事，就不要对别人做这件事。其实这就是孔子所说的“己所不欲，勿施于人”，也就是孔子的忠恕之道。
当然，没有证据证明联合国总部壁画上的这句话就是来自《论语》，但至少这证明了世界人民都认同“己所不欲勿施于人”的忠恕之道，不管他们是不是从孔子那里学来的，也许其他国家的某位思想家也说过类似的话。
伟大的思想总是具有普适性的，孔子在两千多年前就提出了放之四海而皆准的黄金规则——忠恕之道，值得每一个华夏子孙为之骄傲。
然而，孔子的忠恕之道目前还是一个美好的理想，因为世界上还有很多人做不到推己及人、以己度人。很多人自己想发财，却剥削、掠夺他人；自己不愿受到损失，却欺骗、损害他人……所以这个世界才充满了不平、欺诈、罪恶、战争。
很多人批评古代腐朽没落的思想，却将传统文化中的精华也一同扫荡掉了。比如很多人批判孔子，批判儒家。但是我们有什么理由去批判孔子的忠恕之道呢？我们要践行孔子思想，也就是要践行孔子的忠恕之道，“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲勿施于人”。
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