《淮南子》由西漢淮南王劉安及其門客編著，是中國思想史上一部傑出的著作。梁啟超稱讚其為“
漢人著述中第一流”；胡適盛讚其：“道家集古代思想的大成，而淮南書又集道家的大成。”《淮南子》12句金言，精闢至極，耐人尋味。1. 嫫母有所美，西施有所醜。
出自漢·劉安《淮南子·說山訓》。嫫母：古代醜女，相傳為黃帝妻，德行好。西施：春秋越國美女。相貌醜陋的嫫母有她美的地方，而美女西施也有她醜的地方。看人總要一分為二。
2. 上求材，臣殘木；上求魚，臣幹谷。
出自漢·劉安《淮南子·說山訓》。君王想要求取木材，臣子就會去破壞深林。君主想要取得木材，臣子就會去破壞深林。這句話說明身處上位的人，能夠節制自己的慾望，才能不給部下阿諛的機會。
3. 牛蹄之涔，無盡之鯉，塊阜之山，無丈之材。
出自漢·劉安《淮南子·俶真訓》。牛蹄大的水窪之中，你能夠長出一尺多長的鯉魚；一個小山丘，也不會長出一丈長的樹木。
4. 小人之譽人，反為損。
出自漢·劉安《淮南子·說山訓》。被小人所稱讚，反而使自己受到損害。
5. 心不專一，不能專誠。
出自漢·劉安《淮南子·主術訓》。心中雜念很多，就無法集中精力做事。
6. 物盛而衰，樂極則悲。
出自漢·劉安《淮南子·道應訓》。事物發展到了極點，便會轉向衰敗，歡樂到了極點，便會走向悲哀。
7. 賢者之所不足，不若眾人之有餘。
出自漢·劉安《淮南子·修務訓》。賢者的短處，比不上一般人的長處。指賢者有所短，一般人有所長。
8. 短綆不可以汲深，器小不可以盛大。
出自漢·劉安《淮南子·說林訓》。綆：汲水用的繩子。汲：從井裡打水。短繩子沒法兒在深井打水，小的器具盛不下體積大的物件。這句話喻指器量小的人難以成就大的事業。
9. 積力之所舉，則無不勝也；眾智之所為，則無不成也。
出自漢·劉安《淮南子·主術訓上》。積聚一切力量來採取行動，就沒有不能取勝的；集思廣益來做的事情，就沒有不會成功的。這句話是說，做君主的、當領導的只要集合眾力，集成眾心，就能無往不利，無事不興。
10. 夫事有易成者，名小；難成者，功大。君子脩美，雖未有利，福將在後至。
出自漢·劉安《淮南子·脩務》。事情容易成功的，得到的名聲小；而難於成功的，獲得的功績大。君子品行高尚，即使沒有獲得眼前利益，幸福早晚也會到來。
11. 夫徹於一事，察於一辭，審於一伎，可以曲說，而未可廣應也。
出自漢·劉安《淮南子·泰族》。明白一件事情，理解一句言辭，掌握一種技藝，只能說懂得了一部分，而不能全面應對問題。
12. 天下有三危：少德而多寵，一危也；才下而位高，二危也；身無大功而受厚祿，三危也。
出自漢·劉安《淮南子·人間訓》。天底下有三種危險的行為：有少的優秀品德，但是受到的恩寵很多，這是第一種危險。才能很低，但是得到的官位很高。這是第二種危險行為。自己沒有建立功勳，但是得到了豐厚的獎賞，這是第三種危險。
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