1906-1930年间，趁中国战乱，无数国宝被凿毁、盗骗至海外，从此成为“游子”，再未踏上中国土地。有些比较幸运，被大英博物馆、大都会博物馆等国外官方机构收藏，还可被国人看到；更多的被卖至海外私人藏家，从此石沉大海，甚至连中国人自己都不知道这些文物是中国的。这期的西安香积寺石像的故事，就从这里开始。
如何证明这两尊被盗的天王像确实是中国的？唯一证据，居然是1906年日本学者关野贞的一段客观记录和拍摄。据1941年《中国文化史迹》，“……”塔壁二天王照片是笔者关野贞1906年亲自拍摄的。在那之后，二天王像被运往海外，如今归美国波斯顿美术馆所藏……”
那这组天王像是如何被运往海外的呢？是否因为民国战乱期间，香积寺无人看管、管理松散呢？据1906年关野贞日记，“香积寺如今已废，只存荒颓的佛殿和大小两基砖塔。佛殿内除佛坛上安置着一尊小佛像以外，没有任何东西。”
“寺塔中裂，院宇荒凉，寺前壁上有毕彦雄撰《净业禅师塔铭》……寺僧言,是塔上坠落者。”这是1906年时，日本学者关野贞在香积寺的考证。图是1906年关野贞所摄，红框之处，可见寺塔中裂。
那么，被盗运至美国的这两尊天王像，到底珍贵在哪里？据日本人关野贞在1906年的记载，“这块石头的下方刻有优雅别致的天像……面貌之雄伟、姿势之优美、铠甲神服的刻线之细腻、力度之强劲、手法之流丽稳健，皆充分显示出初唐的特质。”也就是说，关野贞非常明确地考证出，这两尊天王像是初唐时期精品。
然而，如今走到西安香积寺，造像已空空如也。不知在美国安家的二天王像，是否会梦回大唐长安。又或许，时间太久，连梦里也回不来故土了吧？如同古人悲叹“无据，和梦也，新来不做”。
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