在四川灌縣青城山麓丈人峰下,有一座著名的道觀建福宮。建福宮原叫“丈人觀”,殿內有一位白髯飄灑,峨冠博帶的神像。這位主神就是五嶽丈人寧封子。
寧封子何許人也?為何在此享受人間香火?原來,寧封子是傳說中黃帝的陶正,也就是當時專門管理製造陶器諸事的官兒。寧封很會燒製陶器,而且技藝超群。相傳,有一天,他正在燒陶,有個人路過這裡,願意幫助燒燒火,寧封高興地答應了。這位不速之客出手不凡,他燒的火能出現五色煙,製出的陶器不知比寧封高出多少倍。寧封拜這位奇人為師,得到了真傳。有時興起,竟能跳進火窯裡,隨著煙氣上下升騰。
後來蚩尤作亂,黃帝打不過蚩尤,便來找寧封子,請他出主意。寧封送給黃帝一部仙書《龍蹺經》,黃帝得以御雲龍以遊八極。終於打敗了蚩尤,於是拜寧封為“五嶽丈人”讓他管領川嶽百神。
寧封的來歷另有一說。四川灌縣青城山建福宮後面有座山,叫“丈人山”,是軒轅黃帝問道於寧封丈人的地方,寧封因封於此山,故名“寧封”。當時天地初開,洪水氾濫,百姓們只好住在山上的洞穴裡。每天到山下取水,便用潮溼的泥土做成盆狀器皿,用來盛水。但這種器皿很不結實,極易碎裂。
有一次,寧封在洞中燒烤野獸,他忽然發現火坑底部的硬泥塊,十分結實堅硬,眼睛一亮,悟出了道理,寧封燒出了第一批陶器,成了製陶專家,被黃帝封為陶正,一天,寧封在窯中架火燒陶,他爬上窯頂去添柴,不料窯頂忽然坍塌,寧封不幸葬身火海。人們急忙跑出來,看見寧封的影像,隨著煙氣上升,於是大家都說寧封火化後成仙了。從此,寧封便成了陶神,又叫“寧封子”、“寧封真人”
陶器的出現,是人類向自然界鬥爭中邁出的一大步,具有重大意義。寧封是個傳說人物,陶器也不會僅是他一個人的發明創造,但在他身上集中了遠古人民的聰明才智,他成了集體智慧的代名詞。
古代的陶神不只寧封子一位,史書載有“庖羲(即伏羲)灼土為壎”(壎xn,是古代土製樂器,形狀象雞蛋,有六孔),“神農耕而作陶”,“黃帝始作陶”,“帝堯為陶唐氏”和舜“陶於河瀕”的種種說法,伏羲、神農、黃帝和堯、舜也應該是陶神,但他們是傳說中的大人物,伏羲和神農是三皇中的二位,黃帝則為五帝之首,堯和舜也是五帝中人。他們都是聖君,功名顯赫,不在乎讓出一點小榮譽,使一些小人物也能享受人間煙火。
除寧封外,還有個陶神叫昆吾。《世本》說:“昆吾作陶。”據說,昆吾是五帝之一顓頊的後人,為夏王燒製了第一批陶器,甚至說屋瓦也是他發明的,代替了房屋頂上的茅草。夏族為陶器的創始者之一,昆吾是其傑出代表,自然被挑選出來敬為神明瞭。
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