漢武帝極其重視身後之事，茂陵的修建和陪葬品，在當時應該都是創記錄的！
茂陵有七個之最：一是修造工期最長，歷時53年；二是規模最大，已經探明的從葬坑就達400多處；三是隨葬品最多，武帝去世下葬時，陵墓中的葬品已經塞不進去。即史書所云“不復容物”；四是耗資最巨，修陵費用佔武帝時期每年稅賦的三分之一；五是茂陵城邑最為繁華；六是陵區最為廣闊，數十座陪葬墓大多都各具特色；七是茂陵本體最為高大，在西漢11座皇帝陵中獨樹一幟。
正如著名文史學家武伯綸先生趣言：茂陵絕對是一座“違章超限”建築。要是今天就“拆違”了！
自漢唐以來，政要學士，文人墨客等在茂陵留下了眾多的詩文墨跡、楹聯匾額，衍生了光彩奪目的“茂陵文化”。例如：“茂陵煙雨埋冠劍，石馬無聲蔓草寒”（唐·薛逢）、“漢家天馬出蒲梢……茂陵松柏雨蕭蕭”（唐·李商隱）、“畫欄桂樹懸秋香，三十六宮土花碧”（唐·李賀）、“英雄從來只數君，荒墳猶自上侵雲” （清·徐開熙）、“茂陵何崔峻，巍巍一望中”（費尚彬）等等。
茂陵這座“金字塔”，在高大的夯土封冢之下，是它的核心建築——地宮，稱為“方中”。張湯調任茂陵尉時，他親自抓的一項具體工程就是“方中”建設。這方中內部一定是個豐富多彩、無奇不有的世界。不過由於翔實歷史記載，到底墓中隨葬品還有沒有、還剩多少，這樣都是未知數。要等到考古挖掘時才能大白於天下吧！
據歷史記載，茂陵地宮佔地一頃，深十三丈（約合30米）。內置梓宮、黃腸題湊、便房、堂壇、墓道、羨門、甬道等，這些都屬於地宮建置，不屬於隨葬品。梓宮，是武帝遺體安放的棺材，因為全用梓木製成，故稱梓宮。武帝的梓宮為五棺二槨，有五層棺木，梓棺之下有梓木棺床。在墓室的後半部，有一個槨室。據載，五棺所用木料，質地堅細，均耐潮溼，防腐朽性極強。
茂陵地宮中的黃腸題湊，均由長90釐米，高寬均10釐米的黃柏心木，總計158800根，堆積而成。茂陵的便房寬闊通暢，與武帝活著的時候所有居所和宴食之地所差無幾。茂陵的墓道十分開闊，可容六匹碩馬並排駕車通行。地宮中的堂壇高三丈，用以擺放奇器異珍。
漢武帝死於周至五柞宮，出殯發喪於中央政府辦公地——未央宮前殿。遺體安放在玉床之上，口含蟬玉，身穿金縷玉匣（即金縷玉衣），玉衣上鏤刻著蛟龍、鸞鳳、龜麟等吉物之象。武帝發喪落葬的那天，靈車之後還有長龍一般的載滿葬品的車隊，來到茂陵時，文武百官已見地宮中塞滿金、銀、珠寶、絲綢、經卷、食品、各種奇珍異物等，還有許多葬品怎麼也塞不進去了。
現在我們看到的茂陵發現的國寶級文物，都是新中國成立後，在茂陵園區之內，廣大群眾在建房挖基中拾得或偶然從陵墓之地撿拾的、已交獻到茂陵文物單位的各類西漢文物達數千件，其中列為國寶級和國家三級以上的文物珍品有400多件。僅舉其中三例：
鎏金馬（國寶級文物）
1981年5月在平陽公主墓南，西吳鄉豆馬村農民平整土地時發現鎏金馬。高62釐米，長76釐米，通體銅鑄鎏金，昂首，翹尾，四腿直立，體志矯健。頭部造型尤為生動，粉鼻亮眼，口微張，露出牙齒六顆，兩耳豎立，耳間有鬃毛，頸上刻鬃毛。馬的肌肉和筋骨的雕刻符合解剖比例，馬體勻稱適度，形象樸實穩重，堪稱駿馬。其身中空。靜中含動，氣度非凡，有一發千里之勢。它在古籍中被稱為“金馬”，系以西漢時大宛產的汗血馬（又稱天馬）為模特，精製而成。
鎏金銀高擎竹節燻爐（國寶級文物）
這件珍貴文物，於1981年5月平陽公主墓南與鎏金馬同時出土。高58釐米，底徑13.3釐米，口徑9釐米，蓋高6釐米。竹節燻爐，銅鑄，通體鎏金銀。高柄竹節形，子母口，蓋呈博山形，爐盤和爐身，分鑄鉚合，底座作圈足形，高7釐米，底座上透雕兩條蟠龍，翹首張口，口銜竹節高柄。龍首滿飾鎏金細紋鱗甲，反眼，須爪銀。爐柄分五節，節上刻出竹葉枝杈。
爐柄上端又鑄出三條蟠龍，龍頭承託爐盤，龍身鎏金，爪鎏銀，線條活潑流暢，形象生動。盤腹下部有10組三角形內雕飾蟠龍紋，盤口沿有鎏銀寬帶紋一圈。爐蓋透雕多層山巒，雲霧繚繞，爐蓋口外側刻銘文一週35字：“內者未央尚臥，金黃塗竹節燻爐一具，並重十一斤，四年寺宮造，五年十月輸，第初四。”
這件文物是中國古代金屬雕塑和鑄造藝術的瑰寶。它的用途是燃點薰香，以驅蚊和改善臥室氣味。它的加工精度和表面光潔度已接近現代機械加工所能達到的水平。燃香後，青煙自博山式燻爐的透雕孔隙中嫋嫋而出，瀰漫其蓋上山谷紋間，景象尤為動人。
錯金銀銅犀尊（國寶級文物）
銅犀尊，是戰國時代用犀牛形狀設計的酒尊，造型逼真生動，體現了犀牛剛強健壯的特點，彷彿具有生命力，體態酷似真犀。全身飾有錯金銀流雲紋。背上有蓋可開合，口側有管狀短流，用以傾注。是一件極為精美的工藝品，也反映了當時青銅工藝的高度發展水平。重13.3公斤，高34.1釐米，長58.1釐米，寬20.4釐米。
此件銅犀尊，是1963年興平西吳鄉豆馬村村民趙振秀在村北土壕發現。經國家文物局專家鑑定，認為是戰國時期的作品，為研究中國古代文化藝術提供了極其珍貴的資料。
至此，仍無人能夠斷定茂陵的謎底到底有多大？有多深？有多廣？任人展開猜想的翅膀，也難說清楚地上地下無窮的奧秘。
漢武帝后元二年（前87年）二月，武帝巡遊，病逝於周至五柞宮，入殯未央宮前殿，逝後18日，葬於茂陵。霍光追封已故的李夫人為孝武李皇后，李夫人墓遷至茂陵。
三年之後，漢昭帝始元三年（前84年），茂陵被盜掘。4年後，有人在扶風（今陝西省扶風縣）買得墓中所葬玉箱、玉杖二物。
漢宣帝本始元年（前73年），茂陵置茂陵縣，徙天下富豪6萬餘戶，最多達27.7萬餘人。
漢宣帝元康二年（前64年），茂陵被盜掘。河東郡李友，入上黨抱犢山採藥，於崖石中得武帝地宮所藏雜經30卷，盛以金箱。
漢光武帝建武二年（25年），赤眉軍退走長安，西行途中盜掘茂陵。
漢獻帝初平元年（190年），董卓遣呂布盜掘茂陵。
唐僖宗中和元年（881年），黃巢攻入長安，派兵盜掘茂陵。
被盜了這麼多次，不知道，地宮中到底還有什麼國寶？看來等到考古挖掘時才能大白於天下了！
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