天下大勢，合久必分，分久必合。司馬家族先滅蜀漢，再代曹魏，建立西晉，且兼併東吳，再一次完成了統一。曹魏作為三國中最強大的一方，歷時不到3個月，就把蜀漢滅掉了，可謂易如反掌。然而建立在曹魏基礎上的西晉，滅掉同樣是小國的東吳，卻等待了十餘年。按理說西晉兼有曹魏和蜀漢的地盤、人口，滅東吳應該很容易，可為何它等了這麼久呢？
一、政治問題
蜀漢滅亡之後，曹魏先有鄧艾被殺，鍾會謀反，之後又有司馬炎以晉代魏，這段時間內，肯定不可能爆發滅吳之戰。而西晉建立之後，也需要一些時間穩定局勢，畢竟欲攘外先安內是不變的真理。另外，東吳的最後一任皇帝是暴君孫皓，東吳在他的帶領下，不但不會繼續發展壯大，反而會走下坡路，甚至會出現君臣不和的現象。如果在東吳內部出現問題之前，西晉便發動了滅吳之戰，那麼只有讓東吳內部越來越團結，從而增加戰爭的難度。
二、水軍實力存在巨大的差距
東吳地處江東，有長江天險為屏障，而西晉的地盤中，曹魏佔據的是北方，多平原；蜀漢擁有的是巴蜀，多山地，這些地區的士兵都不習水戰，如果貿然出兵，很難取得勝利。畢竟東吳的水軍，不但曾在赤壁大敗曹操，還因"舟船器仗，軍伍整肅"，嚇得曹操退兵。以曹魏為基礎建立的西晉，吸取了先人的教訓，所以想要伐吳，他們首先要花費大量的時間提高自己的水軍作戰水平，否則便不是伐吳，而是給東吳送菜了。
三、做戰略準備
《晉書·文帝》中司馬昭所言："略計取吳，作戰船，通水道，當用千餘萬功，此十萬人百數十日事也。"另外，發動大型戰爭，需要足夠的物資支持， 而此時中原地區連年經歷戰爭，老本已經快沒了，想要重新積累到足夠的物資，並非易事。
由此可見，同樣為小國，蜀漢滅亡後，東吳政權能夠延續十七年。即有它據有天險且水軍強大，讓西晉忌憚的原因；也有西晉境內連年戰爭，又經歷了權力更迭的緣故。可以說，此時的西晉是心有餘力而不足。
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