“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家“ 燕窩， 這是一種名貴珍稀的食材，於明代傳入中國，主要生產於亞熱帶和熱帶地區，具有美白養顏、補充人體膠原蛋白的功效，尤其適合女性使用。燕窩其實是燕窩築巢時分泌的口水，但並不是所有的燕子都能生產出燕窩，那麼燕窩到底是怎麼形成的呢？
一、燕窩的來源
燕窩，顧名思義，即是燕子的窩。不過它不是普通燕子的窩，而是一種特殊的燕子一一金絲燕。金絲燕屬鳥綱，雨燕科。是候鳥，每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞裡繁衍後代。
金絲燕比我們通常所見的燕子要小些，背部羽毛呈灰褐色，帶有金色光澤，翅膀尖而長，四個腳趾都朝前生長。此燕喉部有很發達的粘液腺，所分泌的唾液可在空氣中凝成固體，是它們築巢的主要材料。金絲燕每年三四月份產卵。產卵前，它們每天飛翔於海面和高空，有時可高達數千米，穿雲破霧，吸吮雨露，攝食昆蟲、海藻、銀魚等物。經消化後鑽進險峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處，吐唾築巢。大約要20多天才能築成。
燕巢呈半月形，形狀好像人的耳朵，直徑6一7釐米，基底厚，廓壁薄，重約10一15克。燕巢外圍整齊，內部粗糙，有如絲瓜網絡。整個燕窩潔白晶瑩，富有彈性，附著於岩石峭壁的地方。歷來有“稀世名藥”、“東方珍品”之美稱。
二、什麼是官燕、毛燕、血燕
絲燕第一次築的巢完全是靠它們喉部分泌出來的大量粘液逐漸凝結而成的，質地純潔，一毛不附，這種燕窩的質量最佳，是燕窩中的上品。在封建王朝，燕窩常常被選出來作為進獻的貢品，因此取名“官燕”。
採燕窩的人抓住時機把燕窩採走後，金絲燕不得不第二次做巢，因臨產卵期較近，金絲燕體態豐滿，喉部膠狀物較多，所築之巢比較肥大，但因時間緊迫它們銜來羽毛、小草……與喉部膠狀物混同一起再次築巢，築得比較粗糙，含有雜質較多，營養成分也差了。此時採收的燕窩稱為“毛燕”。
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