清朝歷史中，官制是一個無法忽略的階段。而在清朝官制裡，知府跟侍衛都是不可忽略的官職。把這兩個職位拿來一起對比，多少有些奇怪。但是，如果把侍衛跟知府的職權、級別、工作範圍，乃至將來升遷機會進行碰撞，就會了解到很多有意思的情況。
先單獨說說這兩個職位。侍衛的制度，在清朝關外時，就已經成立。當時侍衛的主要任務，仍是為了保衛皇帝人身安全。後來天下逐漸穩定，皇帝安全大大提高，侍衛的工作也在保衛皇帝以外，多了一些其他工作。
他們也會像秘書一樣，幫助皇帝收發一些大臣遞上的奏章。也會參加很多禮儀場所，如皇帝祭祀、出巡、閱兵等活動，侍衛也要在一旁護駕。
這些場合裡，侍衛更多是充當典禮的一部分。這也是侍衛為什麼要穿黃馬褂的原因。過去黃色是皇家專屬用色。侍衛穿黃馬褂，代表是皇家的一部分。有時，侍衛還會被皇帝授予欽差之類的位置，讓他們代表皇帝去處理一些事務。
因為侍衛可以長期在皇帝身邊工作，所以要求極高。除了能力必須過關，更要求出身清白。最初時，清朝侍衛招選只對上三旗軍校、宗室、世職人員、八旗大員子弟開放。後來又額外增加武進士入選侍衛的名額。
清朝侍衛中，可分為一等侍衛、二等侍衛、三等侍衛和藍翎侍衛。一等侍衛為正三品，二等侍衛正四品，三等侍衛正五品，藍翎侍衛正六品。
侍衛人數在清朝初年，本有固定編制，總人數在五百七十人左右。但到後來，侍衛的提拔來源增多，數量也跟著發生改變。
跟侍衛不同，知府的區別沒有那麼多。知府當中只有兩種區別。一種是順天府跟奉天府的府尹，他們是正三品官階。順天府跟奉天府，一個是國都，一個是陪都，地位自然更為特殊。
另一種是普通的知府，他們是從四品官階。這是在乾隆十八年時定下的，這以前，知府都是正四品官階。
知府所處理的事務，自然都是地方事務。他們一面接受中樞朝廷交辦的事務，徵繳賦稅。一面安撫教化百姓，維護當地治安，不要生亂。
按照《皇朝政典類篡》中記載，知府是：“掌一府之政，統轄屬縣，宣理風化，平其賦役，聽其訴訟，以教養萬民。凡闔所屬，皆總領而稽核之。”
知府對於轄區內的州縣，有統轄稽查的權力，他們也要向下屬機構，宣達朝廷的政令。侍衛所處理的事務，雖然多種，卻較為簡單。而知府所處理的事務，卻是繁雜的地方事務。
他們需要下屬、助手幫忙。除了朝廷設立的同知、通判等官員，知府也會自己花錢聘請幕僚，協助處理。
知府的人選，如果從出身來說，大多是科舉之類正途出身的官員。這類官員中，又以進士最多，舉人次之。其餘少數，由朝廷大員舉薦。
當然，舉薦是需要承擔風險的。一旦被發現舉薦的人是有問題的，原來的保舉人，一律降三級調用。從知府的選拔途徑來說，京官出身的知府，會多於地方官選任的知府。
其實，從官階來看，侍衛、知府雖然各自內部又有區別，實際相差並不大。按照一般的看法來說，侍衛因為長期跟皇帝接觸，更有機會被皇帝賞識，將來得以升遷高位。這些侍衛，大多家境不差，只要處理得當，確實可以升遷高位。
而且，還有可能進入中樞機構，成為一品大員。如納蘭明珠、索額圖、和珅、肅順等人，都是侍衛出身，一路提拔，成為朝廷重臣。也就是說，貫穿清朝歷史，都有這樣的例子。
如果跟低級的地方官相比，侍衛確實佔有更容易被皇帝瞭解升遷的優勢。但是，清朝的時候，對於四品以上官員，無論京官或地方官，皇帝都會親自了解。當時每三年又有一次京察，對官員進行一番政績考核。根據官員的表現情況，做出不同評價。
相對來說，京察考核的結果，可信度還是比較高的。皇帝可以根據京察的結果，對知府的能力、品行進行了解。清朝時，也有不少高級官員，就是從知府任職上升遷的。乾隆時期的大學士劉墉，就曾擔任過多個地方的知府。所以，在升遷上，侍衛跟知府相差還是不大。這兩個各自職位上，發揮不同的作用。
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