近日，美国基因检测技术服务商23andMe启动了一项关于减肥遗传基因的研究，据悉，参与实验的人数可能将超过10万。据该公司介绍，他们将联系130万名客户进行实验。该实验的目的是辨别人类基因与减肥之间的联系，实验周期为三个月。
参与实验的人员可以选择两种方式，一种是根据23andMe设计DNA测试，找到适合自己的健康食谱，并在三个月内按定制的食谱进行饮食，另外一种方式就是坚持为期三个月的定制身体锻炼。三个月后，以腰围的增加或减少作为检测的标准。
23andMe于2006年在加州山景城成立，公司名称来源于人的 23 对染色体，创始人兼CEO为Anne Wojcicki，她有近10年的医疗保健领域从业经验。
作为基因检测行业的独角兽公司，23andMe的发展势头非常迅猛，他们以便捷、独特的服务抓住了个人基因测序的风口，其基因检测服务让用户足不出户就能完成测试，用户收到DNA检测包邮后，在家中完成2毫升的唾液样本的采集，之后寄回检测包即可。从2007年获得A轮融资开始，其用户数量在2013年突破100万大关，截至目前，他们的估值达到了17.5亿美元。
2017年9月，23andMe完成了由红杉资本领投的2亿美元F轮融资，充足的资金和近200万份的唾液样本让他们得以启动之前失败的项目。此前，他们曾想探索DNA与节食之间的联系，但由于样本数量过少，只能选择中途停止。
通过这项大规模的实验，23andMe希望能创建一个基因预测模型，为用户提供量身打造的减肥解决方案，用户只需将自己的DNA数据输入到该模型之中，系统就会计算出相应的方案。在该公司的基因检测报告中，除了祖源和健康的部分，还有一项内容是关于基因会让他们变得更瘦还是更胖的预测，但是对于如何改善肥胖无法提供更多的建议。
23andMe一直在尝试远程介入式实验，2016年5月他们曾开展了耐痛实验，内容是让用户握住一杯冰水，并把坚持的时间向其反馈。之后他们还进行了一项睡眠实验，大约有6000名志愿者被随机指定他们在睡前的行为，比如不喝咖啡、不看屏幕等。
除了饮食和运动，这回的减肥实验也将随机分配三个指定项目，包括不能吃蛋糕、多吃纤维素、不能吃动物脂肪等等。受试者可以从中挑选出一个并执行一周的时间，然后把自己对于这些东西的欲望程度反馈给该公司，并说明坚持一周时间是否会产生压力。
谈到开展这些实验的原因，23andMe表示，他们一直计划将基因数据用于更多的医疗研究，为疾病的治疗提供帮助。2017年9月，他们联合基因工程技术公司Genentech和美国老龄化研究所，共同发布了有史以来规模最大的帕金森病研究分析报告，在42.5万人的数据中，75%以上为23andMe的用户，该报告证实了帕金森病相关的遗传变异，并发现了17项新的基因突变。
基因数据对于新药研发等领域具有很大的价值，可以帮助其找到靶向的关键点，这也是23andMe重视基因数据挖掘技术的原因。一旦搞清楚疾病或非健康状态与基因的关系，并研发出相应的药物或改善方案，将产生巨大的商业价值，是其从独角兽走向伟大公司的机会。
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