下面出場的這位科學家還是一位英國人：史蒂芬·格雷（Stephen Gray）。和吉爾伯特一樣，物理研究並不是他的正當工作，他的職業標籤是染匠，據說年輕時還賺了不少錢。興趣愛好主要是自然科學，尤其是天文。他受到的正規教育不多，靠自學成才。在中世紀，科學是有錢人的愛好。
也許是財務自由的原因，格雷身上有著哥們般的貴族氣質。他幫約翰·弗拉姆斯蒂德（John Flamsteed）幹活，乾的還是公家的活兒，不拿錢。弗拉姆斯蒂德是首任皇家天文學家，也是格林威治天文臺的創始人。當時他想繪製一張準確詳細的全天星圖，於是讓格雷幫忙做了些觀測和計算的工作。後來，格雷幫牛頓的助手約翰·西奧菲勒斯·德札古利埃（John Theophilus Desaguliers）幹活，還是不拿錢。財商這麼低，搞得自己不得不在54歲的時候住進了倫敦卡爾特修道院。
看上去他的一生有兩個不幸之處，一是結交的朋友弗拉姆斯蒂德恰巧是牛頓的死敵，導致他在皇家學會處處被打壓；二是窮困潦倒到去住修道院。然而，塞翁失馬焉知非福，這兩個不幸都有其正面之處。弗拉姆斯蒂德為格雷早年的研究提供不少幫助，雖然格雷在天文學上並沒有什麼建樹，而住進修道院的經歷則直接帶來了他此生最偉大的發現。
卡爾特修道院起先就是個修道院，但在1611年以後在捐資人的推動下發生了變化，逐漸成為了一所救濟機構和學校。救濟的部分接納的都是曾經富貴過，為國家提供過服務，但而後落魄的人。條件不算差，提供吃的喝的穿的，還有一些津貼。這項工作一直延續到了今天。
圖：倫敦卡爾特修道院
圖：卡爾特修道院的大廳
由於捐資人的慷慨，修道院裡設有電學實驗室，於是格雷放下了天文學，撿起了電學實驗。一天晚上，他發現通過摩擦玻璃管，卻讓玻璃管兩端的軟木塞能夠吸引羽毛，也就是帶上了靜電。他十分疑惑：他沒摩擦軟木塞啊！然後他把一根細木棒插到軟木塞中央，在另一頭插了個象牙球。摩擦玻璃管後，象牙球居然也帶電！於是，他再在象牙球和細木棒之間加上一段麻繩，再次摩擦管子以後，象牙球還能吸起羽毛！他震驚了：難道電是可以移動的？
很快，在後續的實驗裡，格雷將麻繩延長到了近250米，象牙球依舊能夠成功吸起小羽毛。同時，他發現自然界的物體應該分成兩種：那些電流能通過的材料被稱為導體，而電流不能通過的的則被稱為絕緣體。
圖：格雷在實驗中延長繩子的長度
這是電學上的一個質的飛躍：電動了起來，我們發現了導體和絕緣體。
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