下面出场的这位科学家还是一位英国人：史蒂芬·格雷（Stephen Gray）。和吉尔伯特一样，物理研究并不是他的正当工作，他的职业标签是染匠，据说年轻时还赚了不少钱。兴趣爱好主要是自然科学，尤其是天文。他受到的正规教育不多，靠自学成才。在中世纪，科学是有钱人的爱好。
也许是财务自由的原因，格雷身上有着哥们般的贵族气质。他帮约翰·弗拉姆斯蒂德（John Flamsteed）干活，干的还是公家的活儿，不拿钱。弗拉姆斯蒂德是首任皇家天文学家，也是格林威治天文台的创始人。当时他想绘制一张准确详细的全天星图，于是让格雷帮忙做了些观测和计算的工作。后来，格雷帮牛顿的助手约翰·西奥菲勒斯·德札古利埃（John Theophilus Desaguliers）干活，还是不拿钱。财商这么低，搞得自己不得不在54岁的时候住进了伦敦卡尔特修道院。
看上去他的一生有两个不幸之处，一是结交的朋友弗拉姆斯蒂德恰巧是牛顿的死敌，导致他在皇家学会处处被打压；二是穷困潦倒到去住修道院。然而，塞翁失马焉知非福，这两个不幸都有其正面之处。弗拉姆斯蒂德为格雷早年的研究提供不少帮助，虽然格雷在天文学上并没有什么建树，而住进修道院的经历则直接带来了他此生最伟大的发现。
卡尔特修道院起先就是个修道院，但在1611年以后在捐资人的推动下发生了变化，逐渐成为了一所救济机构和学校。救济的部分接纳的都是曾经富贵过，为国家提供过服务，但而后落魄的人。条件不算差，提供吃的喝的穿的，还有一些津贴。这项工作一直延续到了今天。
图：伦敦卡尔特修道院
图：卡尔特修道院的大厅
由于捐资人的慷慨，修道院里设有电学实验室，于是格雷放下了天文学，捡起了电学实验。一天晚上，他发现通过摩擦玻璃管，却让玻璃管两端的软木塞能够吸引羽毛，也就是带上了静电。他十分疑惑：他没摩擦软木塞啊！然后他把一根细木棒插到软木塞中央，在另一头插了个象牙球。摩擦玻璃管后，象牙球居然也带电！于是，他再在象牙球和细木棒之间加上一段麻绳，再次摩擦管子以后，象牙球还能吸起羽毛！他震惊了：难道电是可以移动的？
很快，在后续的实验里，格雷将麻绳延长到了近250米，象牙球依旧能够成功吸起小羽毛。同时，他发现自然界的物体应该分成两种：那些电流能通过的材料被称为导体，而电流不能通过的的则被称为绝缘体。
图：格雷在实验中延长绳子的长度
这是电学上的一个质的飞跃：电动了起来，我们发现了导体和绝缘体。
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