上小學時，我們學過《鄭和下西洋》這篇課文。文中描述了鄭和七下西洋的事蹟，鄭和七下西洋有兩個主要目的，一是尋找失蹤的建文帝朱允炆下落，二是宣揚國威。但如果筆者告訴你，鄭和下西洋不止七次，而是九次。你會吃驚嗎。按理說，鄭和七下西洋是歷史明確記載的，怎麼可能弄錯呢？其實，筆者也是很難以相信，但看了這篇文章後，鄭和究竟幾次下西洋也不敢輕易論斷了。
事情發生在2010年，當時一施工隊在南京江寧區施工時，無意間發現了一座古墓。施工隊趕緊報給相關部門，不久，考古專家就感到了現場。經專家初步考察，此墓已經被到盜墓賊光顧過了。後經過一系列搶救性發掘，確定這座古墓的主人是一個明朝的太監。據墓中的墓誌記載，墓主人是一個叫做洪保的太監。生前曾以副使得身份隨鄭和下西洋。
然而，令人惋惜的是，這座價值巨大的古墓卻被盜墓賊光顧了，裡面許多陪葬品被盜掘一空，墓室內一片狼藉。也不知是盜墓賊走的太匆忙，還是盜墓賊看不上眼，在墓內竟然發現了一塊價值非凡的“壽藏銘”。什麼叫“壽藏銘”呢？其實跟墓誌銘差不多，只是“壽藏銘”是死者生前託人所寫好的。在其死後，寫好去世時間，就直接隨墓主人下葬了。
專家將此“壽藏銘”仔細研究，翻閱各種史料。結果，震撼人心。原來，按“壽藏銘”中的說法，鄭和下西洋不止七次，而是九次。這個墓主人洪保在29歲時就跟隨明成祖朱棣，後來隨鄭和下西洋。前後共計9此。這個說法推翻了史學界一貫認知，很是難以置信。不僅如此，除了發現“壽藏銘”外，考古隊員還發現了一口年代久遠的陶製大缸。
那這口大缸又有什麼玄機呢？總不能是盜墓賊閒得發慌，帶到墓內的吧。在場人員紛紛說出自己的想法，有人說這是一口醃菜缸，可能是墓主人生前愛吃醃菜。有人說，這是一口機關缸，用來對付盜墓賊的。這些猜測都是不成立的，經過在場專家仔細研究，最後得出一個猜測，這可能是一個放置“長明燈”的配置。在古代，一般身份顯赫的人，死後墓內會放置一盞“長明燈”，寓意長明不滅，不讓墓內陰氣森森。而這個東西在古代並不少見，在一些發掘出的古墓中，也會發現一些長明燈的。
無論怎麼說，洪保墓雖然被盜掘的，但價值還是非常重大的，至於鄭和究竟下過幾次西洋，也許，隨著時間的流逝，這個千年之謎會進一步解開。洪保墓內的“壽藏銘”無疑是一個突破口。
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