鞭屍，可以說是一種最嚴重的、也最無聊的刑罰，意思是恨一個人恨到了極點，但是這個人已經死了，無法感應到痛苦跟折磨，所以就拿他的屍體來洩憤，進行人格和尊嚴的社會屬性進行羞辱。歷史上最著名的鞭屍事件就是伍子胥刨了楚平王的墳，挖出楚平王的屍體蹂躪洩憤，唐代李世民也曾經挖出魏徵的墳鞭屍，直到清代“明史案”當中的董二酉也被挖墳掘墓。當然了，鞭屍並不是中國的專利，所謂“死者為大”很多時候就是一句屁話，其他各個文明都有類似的情況，而西方世界最著名的鞭屍事件受害者就是英國的“護國公”克倫威爾。
話說1640年，英國大舉進攻蘇格蘭，為了募集軍費，國王查理一世不得不重新召集已經解散了12年的議會，根據《大憲章》來批准他增加稅收，這件事就是英國光榮革命的開端。議會組建之後，查理一世要求通過新的徵稅法案，而議會則不斷地要求國王放棄專制統治，兩者的矛盾一發不可收拾，從爭論到罵街，直到最後發展成內戰。原本平靜的不列顛，就因為這點破事陷入動亂，英格蘭的西部和北部擁護國王、南部和東部則擁護國會，當然絕大多數老百姓還是保持中立，看你們折騰。雙方實力不相伯仲，國王的軍隊強大一些，而議會則比較有錢，戰爭一打就是好幾年。
後來逐漸國王軍獲得了主動權，因為他們有一位傑出的年輕將領，就是查理一世的外甥魯普特親王，這個14歲就在丹麥戰爭中揚名的將軍，帶著國王軍橫衝直撞，無往不利。直到馬斯頓荒原會戰，魯普特親王才終於碰到了一個鋼鐵一般的強勁對手，一個新的大人物冉冉升起，他就是奧利弗·克倫威爾。這個從來沒有帶過兵的老議員，領著60個騎兵就參加了議會軍，沒想到卻表現出了驚人的戰爭才能，成為議會軍最善戰的將領。而且他的軍隊最大的特點就是軍中骨幹全是親戚朋友，軍團長不是表兄弟、就是堂兄弟。
卡倫威爾就是率領著他的子弟兵，與1644年6月在馬斯頓荒原會戰中，大敗魯普特親王，扭轉了戰場的局面，議會軍掌握了主動權。從此克倫威爾一戰成名，軍威大振，成為議會軍全軍統帥，他的部隊也被譽為“鐵騎軍”，成為英國曆史上第一支近代正規軍，也就是影視劇中穿著紅色制服的英國軍隊。隨著這支新軍不斷地壯大，本身就具有了議會性質，所以權力便從原來的老議會，轉移到了拿著聖經的軍隊內部。1646年，克倫威爾率軍擊敗了國王軍主力，查理一世跑路投靠了蘇格蘭人，但隨後蘇格蘭人以40萬鎊為代價把他賣給了議會，英國內戰就這樣結束了。
但是這個查理一世回到英國之後，還是拒絕跟議會合作，放棄手裡的王權，整天想辦法復辟，再加上議會本身也發生了分裂，於是第二次內戰就爆發了。這一次完全是克倫威爾的個人秀，他率領著8600人，擊敗了蘇格蘭兩萬復辟軍，徹底摧毀了議會內部的反對派。並且生擒國王查理一世，以叛國罪把他送上了斷頭臺，在英國建立了共和政體。1652年，克倫威爾再次率軍徹底擊敗保皇黨，佔領愛爾蘭和蘇格蘭，成為英國的護國大將軍，和共和國武裝力量總司令，一個議會派的領袖卻成了“民主的獨裁者”，英國進入克倫威爾時代。
在他執政的五年間，提倡宗教自由、改善國計民生，廢除了大量粗暴的法律，英明的緩解了國內宗教、民族、領土矛盾，把不列顛建設的井然有序。最重要的，克倫威爾這個人還非常的開明，他大力支持文化教育、允許猶太人來英國定居。按照法國思想家、數學家帕斯卡的話來說“克倫威爾將掃平整個基督世界，如果他的尿道里沒有那一顆小小的結石的話。”不論是結石還是瘧疾，總之克倫威爾在他最輝煌的時刻，突然發病去世。他的長子理查德·克倫威爾繼承了父親護國公的爵位，但是不到半年就被議會撤職，從此流亡海外。
雖然克倫威爾在執政期間極力的打壓保皇黨，但是英國的宗教和皇權氛圍相當濃厚，在加上他自己就是個獨裁者，所以就在他去世僅僅兩年後，查理一世的兒子查理二世就成功的復辟，英國再次進入王權時代。查理二世剛剛復辟，立即就召集了保皇黨開會，決定宣判克倫威爾犯有“弒君”罪，把已經死掉的克倫威爾再次處決，說白了就是要鞭屍。1661年1月30日，這一天就是查理一世被處決12週年，保皇黨把克倫威爾的屍體從棺材中拉出來，吊在了絞刑架上。然後就把屍體的頭砍了下來，插在一把鐵叉子上，放在威斯敏斯特修道院展覽，一代梟雄護國公克倫威爾，就是如此的結局。
後來這顆人頭被轉賣了很多次，公開展覽了將近三百年，一直到1960年，二戰都結束十幾年了，才被安葬在牛津大學的一間小教堂附近。如此鞭屍示眾長達數百年，在全世界恐怕也只有中國杭州嶽王廟的秦檜跪像能比了。雖然克倫威爾的遺體遭受了莫大羞辱，但是君主專制政體早已經被他打的體無完膚，查理二世雖然復辟，但是絕不敢跟議會叫板，詹姆斯二世僅僅是想恢復一點專制，幾乎就在一瞬間被光榮革命給摧毀了。
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