近日，美国国家航空航天局(NASA)正式从私营公司寻求和征集未来开发月球技术的概念和想法，号召私营企业参与载人登月技术研发，并要求在下个月底前做出回应。
此外，NASA还公布了2028年在私营企业协助下实现重返月球计划的宏伟路线图。
距离阿姆斯特朗在月球表面留下这个脚印，已经过去了整整五十年
2019年是月球探索的大年：中国的嫦娥4号探测器一马当先，在1月初实现了人类的首次月球背面软着陆。紧接着的1月21日，全球数千万人又一同享受了一次被称为“超级血月”的迷人月食。而同样是在今年，NASA还将迎来一个重要的月球探索里程碑纪念日：那就是庆祝标志性的阿波罗11号任务成功50周年，该任务将宇航员尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)、巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)和迈克尔·柯林斯(Michael Collins)带上了月球，实现了人类太空探索令人难以置信的巨大飞跃。半个世纪前阿姆斯特朗代表人类首次踏上月球那一刻说出的“这是我个人的一小步，但却是人类的一大步”依然萦绕在我们耳边。
今年1月份上演的“超级血月”
根据NASA发布的“广泛机构公告（BAA）”，私营企业被要求在2019年3月25日之前提出登月系统登陆舱、太空加油系统和转运飞船的设计概念，期限只有一个多月。5月，NASA将从参与企业中选出数家进入6个月的初步研究和开发阶段，每家公司可获得高达900万美元的资助。根据该阶段取得的进展，NASA将至少选择两家公司进入任务示范阶段，开始实体建造试验，被选中的公司将获得高达数亿美元的资助。根据公司规模，这些公司将被要求承担至少10%—20%的开发成本。
NASA表示，这一项目的灵感来自商业轨道交通服务项目（COTS）。数年来，该项目同时支持了SpaceX公司的“龙”飞船和轨道科学公司（ATK）的“天鹅座”飞船的开发，两种飞船都被用于为国际空间站运送补给物资。NASA则为每次服务支付费用。
日前，NASA局长吉姆·布里登斯廷在媒体圆桌会议上宣布，NASA计划于2024年进行第一次演示任务，包括登陆舱从月球轨道空间站（GateWay）出发在月面着陆；2026年，将进行第二次演示任务，着陆器由登陆舱和上升舱组成，转运飞船先将着陆器运到距离月面100公里的环月轨道上，着陆器着陆开展探测任务，任务结束后再由上升舱提供动力返回GateWay。2028年，4名宇航员将按照上述技术方案“重返月球”，并在月球上停留7天。
NASA的登月想象图
建立一个能够支持地月往返旅行的月球空间站是NASA本次登月计划的重要组成部分，它将使第一批完全可重复使用的登月飞行器能够通过来自地球的货船补充燃料。
而能够向月球运送燃料也仅仅是个开始。未来，燃料将可能来自月球本身。该项目计划的一部分就是寻找利用月球上的水冰和风化层(即月球尘埃)制造火箭燃料的方法，这一开发过程被称为就地资源利用(ISRU，in situ resource utilization)。
布里登斯廷表示，此次登月我们不会只留下旗帜和脚印，然后回家，50年不再去，而是会留在那里。我们将建设可持续的、可重复使用的月球系统。该系统包括支持人类居住、工作、以及燃料生产设施。我们将消除风险、改进技术，并尽可能多地将这些技术搬上火星。已经在近地轨道上成功应用的技术将成为开发该月球系统的跳板。
审核：王飞
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