邮寄地址上，“新奥尔良，路易斯安那州”的英文头个缩写叫“NOLA”，新奥尔良人亲切的将自己深爱的城市称作“诺拉”。而这个美国大陆上最有特色的城市，也确实如同一个独特的人一样，具有自己独一无二的性格脾气、精神风貌、品性灵魂。
赋格在《寻欢》中说“路易斯安那”的名字由波旁王朝的“太阳王”路易十四而来，而 新奥尔良得名于路易十五的摄政王奥尔良公爵。“奇怪得很，男性的Orleans前面用了阴性的形容词。”而此谬误的根源竟然是“十八世纪初，法国贵族中盛行女性化的萎靡作风，奥尔良老公爵就以爱好涂脂抹粉、反串女性出名”。
新奥尔良，简直命中注定要是个矛盾的综合统一体。名字里说“新”，气质上却老朽不堪；绰号是“大快活”，可二百两年来在美国大陆上历尽人间沧桑，尝过的眼泪恐怕比欢笑要多得多。
1718 年，通过印第安部落的指引，法国人在头目Jean-Baptiste Bienville的带领下在靠近密西西比河口的仅有高地安了家，最早的新奥尔良老城就是今天河边的法国区。开埠后的第一批居民组成相当不堪，划桨奴，猎户，淘金士，清洁工，而女性，便是清一色的妓女。
尽管后来涌入了大批修女，新奥尔良从一开始就奠定的狂野不羁的性格却已在这土地上扎了根，再加上法国宫廷由上而下的穷奢极欲，新奥尔良成了法国新贵最奢靡腐化的北美殖民地，“大快活”夜夜笙歌，日日糜烂，充耳不闻埠外事，连自己的命运悄悄易手都懵然不知。
法国大革命的爆发结束了波旁王朝的统治，强势的拿破仑上台后法国与西班牙之间关系日益恶化，西班牙在北美的势力逐步消亡，终于在1801年被迫将新奥尔良还给法国。
这下法国人可扬眉吐气了，但在西班牙统治新奥尔良的这40年间，法国区着了两场大火，整个老城烧个精光，法兰西风情一去不返。
时至今日，尽管法国区美其名曰“法国”，但老房子反而大多是西班牙的建筑风格，只有法国人的风流浮华奢靡精致的生活态度随着时光在新奥尔良深深扎了根，孕育出恶之灵罪之花，静观风云变幻，冷眼世事沧桑。
时光流转，十九世纪中期，新奥尔良优良的海港与运输便利使其成为南方最具吸引力的大城市。除了法国人，西班牙人和拉美贵族，以及美国的北佬大量南迁，欧洲爱尔兰与德国移民也大量涌入，意大利人，希腊人，克罗地亚人，菲律宾移民都很常见。一直到二十世纪初，外国移民进入新奥尔良的人口比美国人自己还要多，这里成为了名副其实的文化融炉。
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