物聯網，就是“物物相連的互聯網”。無所不在的“物聯網”通信時代即將來臨，世界上所有的物體在不遠的將來都可以通過因特網主動進行信息交換。射頻識別技術、傳感器技術、納米技術、智能嵌入技術將得到更加廣泛的應用。
2008年11月，IBM對外公佈了“智慧地球（SmartPlanet）”戰略，提出在信息文明的下一個發展階段，人類將實現智能基礎設施與物理基礎設施的全面融合，實現IT與各行各業的深度融合，從而以科學和智慧的方式對社會系統和自然系統實施管理。2009年初，美國總統奧巴馬就職後，明確提出新能源和物聯網是振興美國經濟的兩大武器，並將物聯網發展提升為美國國家戰略，納入其7870億美元的經濟刺激方案中。
美國提出物聯網國家戰略，時間就在國際金融危機之後。其實，進入後危機時代，信息通信技術成為各國技術競爭的重要焦點，物聯網作為新一代信息通信技術的重要組成部分，是轉變經濟發展方式的重要引擎，應用意義巨大。
物聯網可廣泛應用於經濟社會發展的各個領域，其在社會發展、公共服務、城市管理和人民生活中的應用，將有效提升政府管理效能、基礎設施和城市管理水平、資源環境利用效率，實現社會公共服務和人民生活的智能化、便捷化、綠色化，推進經濟、社會、人和自然的協調可持續發展。
信息通信技術的每一個進步，都會給智慧城市的建設和服務帶來創新的力量。物聯網技術包括射頻識別技術、GPS定位技術、無線網絡技術、傳感器技術、海量信息存儲技術、數據挖掘技術、信息安全與隱私保護技術等，物聯網連接的是物理感知域，具有信息感知和協同處理的功能，可應用於監控、預警和指揮等系統。因而物聯網的應用能夠提升政府部門在公共安全、公眾服務、市場監管、社會管理等領域的實時感知和智慧處理的能力。因此說物聯網在某種意義上就是智慧城市創新的“智慧神經”。
國外已經有了眾多環境與安全監測物聯網的應用案例，在生態保護、汙染防治、公共安全等領域發揮著重大作用。例如，美國“大鴨島”生態監測、GE開發感應器檢測空氣中化學物質、美國MaterialTechnologies公司開發的裂縫診斷傳感器系統在賓夕法尼亞州的應用、FleetMindRFID系統實現垃圾收集自動化、澳大利亞蟾蜍的分佈監測、加拿大廢棄針管的RFID芯片應用、韓國的大氣管理服務系統等等。
物聯網的確有著靈敏感知、實時傳輸和處理信息的優秀“基因”。總體而言，物聯網應用已逐漸成為我國智慧城市發展的重要內容，但目前我們的應用還處於起步和探索階段，規範化、體系化、智能化水平仍有待提升。要充分發揮“智慧神經”的作用，需要我們進一步從業務需求、創新服務、產業培育多方面切實推進物聯網的應用。
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