在全球的商業版圖中，有這樣一支重要的力量，他們拼搏勤勞，他們依靠東方的商業智慧，在異國他鄉構建著自己的商業大廈，同時也對全球的經濟和世界經濟的商業模式做出自己的貢獻，他們都有一個共同的名字，叫華人商業領袖。
尤其在一些東南亞國家，富豪榜也被華商所佔據。比如曾是世界十大富豪之一，印尼前首富林紹良，泰國首富謝國民，菲律賓首富SM集團創始人施至成。
然後，就在馬來西亞，有一位被稱為首富的華商，靠著自己的努力打拼，也為自己贏得了像“酒店大王”“亞洲糖王”等等一系列的榮譽稱號。他就是嘉裡集團的董事長郭鶴年。連華人首富李嘉誠都要喊他一聲大哥。
可以說郭鶴年從小就有了良好的生活物質基礎，在他20多歲的時候，他就拿著他父親給的10萬馬幣去新加坡創辦了公司，這是他的創業之始。次年回國後就作為新掌門人接管了家族生意這一重擔，從此靠著自己的才智把家族生意做得紅紅火火。
正是因為曾去英國考察學習過先進的經營管理理念，郭鶴年對市場期貨很感興趣。瞭解到當時的馬來西亞的食糖長期以來依賴進口，國內還沒有一家煉糖廠。
他看準了這一難得的黃金機會，重金投入建立了國內第一家白糖提煉廠。正是這一個重大的投資決定讓他的事業高歌猛進，逐漸控制了馬來西亞百分之六十的糖業市場，向“亞洲糖王”更是邁進了一步。
70年代，馬來西亞經濟全面復甦，並進入一個穩定的快速發展時期。良好的市場經濟條件帶動了旅遊業的迅猛發展，已在糖業積累雄厚資金的郭鶴年看到了當中的無限潛力。立志於將產業多元化發展的他率先將觸角伸向酒店業。他當即投下1億馬幣，在新加坡建立了當時第一家豪華酒店——香格里拉大酒店。
酒店建成後就連創佳績，一鳴驚人，成為新加坡盈利最高的酒店之一。之後，他又在馬拉西亞，泰國，中國香港，中國內地連續興建了多家香格里拉大酒店，至此他的“酒店王國”版圖正式開啟。
在酒店管理方面，他重金聘請職業經理人管理，先進的酒店管理體系使得在80年一段經濟低迷時期，他的酒店入住率依然能達到8成以上。截止2012年4月，香格里拉酒店在全球開業已達72家，其中，在中國就有34家。全球在建的有45家，其中28家在中國。
其實最值得佩服的是郭鶴年80年代在中國內地的大規模投資。郭鶴年意識到當時的房地產正悄然崛起，這將是一塊將來巨大的蛋糕。他先是大手筆的投資5億美元建設了北京的貿易中心，如今整個國貿出租面積接近110萬平米，光是每年的租金就可以達到30億。
如今郭鶴年已經95歲了，但是他依然沒有退休的打算。他曾對富士康老總郭臺銘說過自己是個不服老的人，68歲還生下小女兒郭曉燕。他現在在中國的產業裡54家香格里拉酒店，5家可口可樂罐裝廠，45%的金龍魚食用油佔有率，今估值總共超2000億人民幣。
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