守歲是中國民間在除夕的習俗，又稱照虛耗、熬年、熬夜。指在除夕夜一家人團聚，熬夜迎接農曆新年的到來。 除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土記》:除夕之夜，各相與贈送，稱為"饋歲";酒食相邀，稱為"別歲";長幼聚飲，祝頌完備，稱為"分歲";大家終夜不眠，以待天明，稱曰"守歲"。
守歲最早在西晉就有記載，百姓點起蠟燭或油燈，通宵守夜。在日本、越南、泰國等東南亞國家，受中國的影響，均有除夕守歲之說。
除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，與家老小熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。待第一聲雞啼之後，新的一年開始了，男女老少均著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，然後走親串友，相互道賀祝福。此時的神州大地，處處閃光溢彩，從初一到十五，人們一直沉浸在歡樂、祥和、文明的節日氣氛中。
守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。
守歲風俗
除夕守歲是最重要的春節年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土記》:除夕之夜，各相與贈送，稱為"饋歲";酒食相邀，稱為"別歲";長幼聚飲，祝頌完備，稱為"分歲";大家終夜不眠，以待天明，稱曰"守歲"。
"一夜連雙歲，五更分二天"，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有"守歲"詩:"寒辭去冬雪，暖帶入春風"。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。
年夜飯
守歲從吃年夜飯開始，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據宗懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。
壓歲錢
守歲之際，孩子們會得到長輩給的壓歲錢，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為"歲"與"祟"諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲，也象徵著一年到頭都有錢。
這個習俗始於宋代，那時候的壓歲錢是專門製作的，不可以用於市場流通買賣東西。古代最小面值的硬幣是銅鑄的，所以叫銅板，也叫銅錢。銅錢為圓形，中間有正方型的孔，因此文人戲稱錢為"孔方兄"。銅錢正面方孔上下有文字，多是發行時皇帝的年號,左右也有文字:"通寶"或"元寶"。元代和清代發行的銅錢，背面多加"蒙文"和"滿文"。壓歲錢的形狀大小跟銅錢相似，但壓歲錢的正反面多是與生長、壽命有關的圖案。直到辛亥革命以後，沒有人生產壓歲錢，而且紙幣出現，才以現鈔作為壓歲錢，用紅紙袋裝著，稱為"紅包"。時下小孩子拜年最流行的口頭禪就是"恭喜發財，紅包拿來"。大年夜為什麼要分壓歲錢呢?這一習俗意義又是什麼呢?對未成年人來說，過了大年夜就長了一歲，而大年夜叫除夕也叫除歲，"歲"包含兩層意思:一是紀年，二是年齡。所以"壓歲"的意思是壓住年齡的歲，辭去舊年的歲。為什麼要用形狀與銅錢一樣的壓歲錢來壓歲呢?因為古代銅錢是圓形的代表天，正方形的孔代表地，之所謂"天圓地方"。皇天后土，天地最大，什麼都可以壓住。那麼，當今已經進入科學發達高度文明的社會，為什麼還沿襲著分壓歲錢的習俗呢?因為這一習俗蘊涵著對生命的關懷，提醒大人自己和未成年人要愛惜生命，遠離一切危害生命的行為:吸毒、暴力、酒後駕車……
踩歲
將芝麻稈粘上用黃紙捲成的元寶形，攢成一捆，謂之"聚寶盆"。然後，全家人用腳將其踩碎，以"碎"諧"歲"，並借用芝麻開花節節高之吉祥寓意，祝願家道興旺，表達對新的一年的祝福和祈盼。
娛樂
古時除夕之夜，一家人團聚在一起，吃年夜飯，談笑暢敘。也有的俗戶人家推牌九，擲骰子，賭梭哈，打麻將等。現代的中國人們更多的是一家人觀看電視節目，如春節聯歡晚會，等待新年到來。
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