2018赛季对中国男网而言，是又一个小年。年终排名没有任何球员进入世界单打前两百，自然被期待已久的巡回赛突破也没能实现。
领军人物张择今年双线发展，虽双打排名挤进世界百强，但单打方面因此受身体和精力影响，排名未能全面提升。吴迪意外陷入了低迷，正处于多年网球生涯最低谷；而职业网坛一年级生吴易昺在名教、优秀团队包围，身处厚积薄发阶段，静候爆发机会。
在这样的环境下，32岁的李喆成为中国男网本赛季的最大亮点。他全年参加超过30站职业赛，涵盖了希望赛、挑战赛和巡回赛多个级别，是单打获胜场次最多的中国球员。频繁参赛，导致腰、肩和手腕等处都出现伤病，但为了维持排名，他仍然选择边打边练边治。“这样的方式确实是有些累，全年东奔西跑，可是每项赛事也就能赢个一两场，也实在什么太大的突破。”李喆在9月底深圳参加深圳公开赛资格赛期间，接受采访时这么说道。
与其面对面交谈，既可感受到他的无奈，但也可体会到他的不服气。在深圳资格赛首轮，他苦战三盘憾负了加拿大新秀佩利沃；转战北京的中网，他又在资格赛首轮和最高排名来到过12位的特洛伊基激战两盘。场面一度异常接近，但最后还是直落两盘告负了。“其实我也希望取得突破，像张择、吴迪、吴易昺和张之臻那样在个别赛事中爆发，拿下一些大分。”李喆谈论起男网伙伴时，不由自主语带羡慕地说，“然而虽然我可能不如他们有天赋，也不是最聪明。但我也有我的优点，我很勤奋，我很能坚持。”
人们总说，勤奋的品质是最容易感染人的。这句话在李喆身上得到了充分体会。在贯穿全年的采访中，无论是张择、李喆还是吴易昺，都曾主动提起过李喆带来的积极影响。“虎哥（李喆外号）年纪都这么大，但还在不断进步，还在坚持职业梦想，那我有什么理由不继续努力和坚持呢？”作为中国网球多年来的3、4号人物，李喆也确实在今年的征战中迎来了发光发亮的机会。
九月初的上海挑战赛，他成为了走的最远的中国大陆球员，也因此获得一张上海大师赛的正赛外卡。这张用球拍挣来的外卡，给了老将第一次亮相ATP1000大师赛中心球场的机会。可是在与后辈吴易昺的较量中，他未能把握首盘领先机会而遭到了逆转，还是错过了迎接“突破”的机会。不过努力的人总会得到回报，在年末的亚太区澳网外卡赛上，32岁的李喆终于打出了代表作。
连克两位韩国实力派新秀郑允盛和李德熙，李喆连续第二年，生涯第三次闯入决赛。面对头号种子张择，天津老伙计在先输一盘，次盘极其不利的情况下完成了逆转，获得了亮相明年澳网正赛的机会。取胜后的虎哥在场上怒吼一声，宣泄情绪。颁奖典礼上他更是多次喜极而泣，场景非常动人。
“那是对自己长时间以来压力的释放。我很高兴自己能证明在这个年龄仍然有竞争力。也特别谢谢那些一直以来支持我的球迷和朋友。”赢得社交媒体一片点赞的李喆，这么说道，“他们一直相信我，也说明了长期以来我的努力和为人处世的态度感染了他们。希望这种正能量能够传播下去。”
“正能量”这个这些年被用烂的词，实在是最好地概括了李喆的优点。他曾说在32岁这个年龄，决心再给自己3年时间，为自己活一回，为职业理想任性一把。“每个人都有被误解和嘲笑的时候，我都32岁了，眼一闭一睁，过去就完了，我不会纠结。我唯一能证明自己的，就是实力与排名；不服我的，拿起球拍，咱们可以打一场。”虎哥就是这么虎地说道，“所以我现在眼前只有一条路，那只能往前走。”
至少在赢得澳网正赛外卡后，李喆想要走的道路虽然仍然不易，但却更宽阔明亮，让所有被他努力感染的人，为之高兴。
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