劉邦殺了彭越之後，將彭越的屍體剁成肉醬，並將肉醬分發給各諸侯王。其用意不言而喻：“敢有不臣之心，這就是下場！”
當彭越的肉醬擺在淮南王英布面前的時候，英布非常恐懼。曾經的楚王韓信，五年前被貶為淮陰侯，現在被殺了；曾經的梁王彭越，直接被抓到長安，殺死之後剁成肉醬，曾經的韓王信被逼得亡命天涯，曾經的燕王臧荼被斬殺於亂軍之中。
夏，漢誅梁王彭越，醢之，盛其醢遍賜諸侯。至淮南，淮南王方獵，見醢，因大恐，陰令人部聚兵，候伺旁郡警急。——《史記》·卷九十一·黥布列傳第三十一
面對這一系列血腥的事實，英布終於明白了：劉邦一直在不動聲色的削藩，下一個目標很可能就是自己。
此時的英布或許很想聯合各諸侯對抗劉邦，但現實是：此時的英布已經有些有些孤掌難鳴了。
有實力的諸侯王已經紛紛退場，剩下的異姓諸侯王只有燕王盧綰和長沙王吳芮。即使把他們三位諸侯王的勢力加在一起，也與劉邦一系的力量相差甚遠。
而這幾位諸侯王之間也很難達成共識，因為他們缺乏對抗劉邦的信心和勇氣。
英布不敢像劉邦表忠誠了，因為有了韓信和彭越的前車之鑑，他實在不想幹這種傻事；英布也不敢直接反叛，因為有了臧荼和韓王信的前車之鑑，他也不敢這樣做。
所以英布認為，現在最明智地做法就是：如何保證自己得以安全地割據東南地區。
於是，英布暗中調動軍隊，希望擺開一種架勢，讓劉邦不敢對他輕舉妄動。
我非常理解英布的恐懼心理，也非常理解英布出於恐懼做出的防範心態。但從法理上說，英布的這種行為，就是赤裸裸的造反！
而英布的種種謀劃最終胎死腹中，是因為一位大夫的逃亡。
這位大夫的名字叫賁赫，英布懷疑他與自己的寵姬有染，所以就想捉拿賁赫。而賁赫為了保命，只能隻身逃到長安。逃到長安之後，立刻就把英布的種種不法行為（暗中調動軍隊）報告給了劉邦。
劉邦為了安撫英布，或者說麻痺英布，就把賁赫抓起來關進了牢房，並且派人到英布的地盤上調查。
劉邦此舉的用意非常明顯，就是想告訴英布：現在有人告你謀反，我不相信這是真的。但為了防止有人說我偏心，我必須派一個人，妝模作樣地調查一番，希望你不要多心。
而劉邦的使者見了英布之後，更是有意無意地暗示：大臣們都說你要謀反，可陛下不相信。如果你能親往長安城解釋一下，這種謠言自然就會平息了。否則，關於“你要造反”的謠言可能很難平息。
如果這番話是在幾年前說的，英布沒準還會相信。可現在的英布，一眼就看出來這是圈套，韓信和彭越都栽在這上面了。
所以，當英布面對劉邦使者這種溫柔的威脅時，也只能一咬牙一跺腳，爺反了！
劉邦一看英布沒中計，只能派遣軍隊圍剿他。
漢使又來，頗有所驗，遂族赫家，發兵反。反書聞，上乃赦賁赫，以為將軍。——《史記》·卷九十一·黥布列傳第三十一
就在劉邦派使者忽悠英布的時候，夏侯嬰和楚國的令尹薛公聊起了英布的事。
薛公說：“英布是肯定要反的。你想想，皇帝一手拿著胡蘿蔔，一手拿著大棒，兵不血刃地消滅了韓信和彭越。現在，皇帝還想玩這種把戲，估計是不會奏效的。”
夏侯嬰把薛公的話告訴了劉邦。劉邦覺得薛公的話挺有意思，就親自出面詢問薛公：“你既然這麼明白英布的心思，如果你處於英布的位置上，你會如何做呢？”
薛公說：“如果我處於英布的位置上。我有上中下三策。如果我用上策，關東六國故地就會脫離漢帝國；如果我用中策，天下就有可能重新大亂，勝負難料；如果我用下策，您就可以高枕無憂了。”
接下來，薛公說出了他的上中下三策：
上策就是向東奪取吳國，向西奪取楚國，吞併齊國，佔領魯國。傳一紙檄文，叫燕國、趙國固守他的本土，山東地區將不再歸漢帝國所有。
中策就是向東奪取吳國，向西奪取楚國，吞併韓國佔領魏國。佔有敖倉的糧食，封鎖成皋的要道。屆時，勝負難料。
下策就是向東奪取吳國，向西奪取下蔡。把輜重財寶遷到越國，自身跑到長沙。如果英布這樣做，陛下就可以安枕無慮了。
而薛公斷定，英布一定會摒棄上策和中策而選擇下策。
因為英布本是驪山的刑徒，通過自己的努力成為諸侯王。這都是為了自身的富貴，而不顧及當今百姓，不為子孫後代考慮，所以說他會選用下策。劉邦很滿意薛公的這種說辭，於是封他為千戶侯，並冊封皇子劉長為淮南王。
布故麗山之徒也，自致萬乘之主，此皆為身，不顧後為百姓萬世慮者也，故曰出下計。——《史記》·卷九十一·黥布列傳第三十一
政治人物的對話，千萬不要對錶面意思進行解讀，而是要結合當時情形分析其中詳情。
英布為什麼會放棄上策和中策，可不是什麼“不顧及當今百姓”這種理由，而是他缺乏與劉邦對抗的信心與勇氣。
從已知的條件去看，英布與劉邦絕不是一個重量級的選手。
英布的中策可以歸納為一句話，就是率軍一鼓作氣打到函谷關門口。
這種打法，其實很像當初項羽破釜沉舟打章邯。這種打法能否勝利，主要看有多少人會響應自己。
在鉅鹿之戰時，項羽抱著必死之心與章邯決戰。於是，諸侯們紛紛跟進，所以項羽取得了最後的勝利。
在英布叛亂後，如果英布抱著必死之心與劉邦決戰，自然有可能一鼓作氣打到函谷關下。到時，只要六國故地不滿劉邦的力量紛紛響應他，他就有機會一舉把劉邦構建起來的帝國打得土崩瓦解。
為什麼薛公認為這只是中策呢？因為這種孤軍深入的打法太冒險了。如果沒有足夠的力量響應英布，他隨時都會進退失據的。如果項羽率軍衝入秦軍陣地後，卻發現反秦聯軍誰也不響應他，項羽就算是戰神復生，估計也得死在那裡。
但是，如果想以弱勝強，還想迅速獲得成功，這就是別無選擇的一種打法。
想當年，陳勝率領九百人，就敢高歌猛進，一路殺奔秦國的統治中心。結果呢？陳用雖然只率領了九百人，但是因為整個天下紛紛響應他，於是龐大的秦帝國在頃刻間土崩瓦解。而陳勝則從一個普通的老百姓（或底層軍官），突然成為了歷史的一個標誌性人物。
現在，如果英布振臂高呼：劉邦想把天下變成劉家的私人財產，它就是傳說中的竊國大盜！然後率領數萬大軍，一路高歌猛進直撲函谷關，會是什麼結果呢？
如果大家都像響應陳勝那樣響應英布，劉邦和他的漢帝國也會在頃刻間土崩瓦解。
但如果沒人響應呢？所以這只是中策。
英布的上策可以歸納為一句話，就是佔據項羽從前的地盤之後，再強攻齊國。同時聯合燕國、趙國一起造劉邦的反。
從軍事上考慮，英布似乎有這種能力。因為當英布真正造反之後，立刻就打敗了吳國和楚國的軍事主力。從某種意義上說，英布已經佔據了項羽從前的地盤。只要他能取得趙國和燕國的響應，被各國包圍的齊國就只能等死了。這樣一來，天下又恢復到了戰國時期的格局。
之所以說這是上策，是因為暫時不需要太多人響應，只要想辦法搞定趙國和燕國就行。
英布不敢選擇上策和中策，絕不是因為他魄力不夠。而是因為英布心裡沒底，他不確定有誰會響應他。
這絕不是英布估計的比較悲觀，而是因為當時的形勢實在是不容樂觀。
所以，英布的主要盤算還是割據東南。這種打法是很難看到出路的。因為，這就是以一隅之地與全天下對抗。
而這種打法，更會讓追隨英布的人喪氣。如果英布都沒有勇氣衝在最前面，與劉邦決一死戰。那其他人誰還敢為英布賣命呢？
英布造反的時間實在是太晚了，此時的天下幾乎已全歸劉氏所有。在這種時候，英布再起來造反，肯定會有一種說不出的孤單。
英布之所以敢選擇反叛，有一個很重要的原因：他得到情報，劉邦的身體一天比一差。所以英布覺得，劉邦親自率軍攻打他的可能性並不大。
如果不是劉邦親征，而是一個普通的統帥出征，他絕對無權讓關東各大藩國全力支持他的行動，更無權調動關東各大藩國的軍隊。在這種背景下，英布肯定會更有底氣，追隨英布的人也會更有底氣，因為他們覺得中央軍不具備打敗他們的實力。
屆時，只要英布取得幾輪勝利，漢帝國自然會選擇和談。到時，英布就有割據自立的機會。
但劉邦親自率軍前來，一切就不同了。
上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，餘不足畏也。——《史記》·卷九十一·黥布列傳第三十一
劉邦最初計劃派太子劉盈（後來的漢惠帝）率軍平定英布的叛亂。如果是太子率軍，從自然有權讓各大藩國支持他的行動，更有權調動各大藩國的軍隊。可太子文弱，又毫無戰爭經驗，讓他領導一群身經百戰的將領，太子肯定不會擁有實際的指揮權。屆時，眾多將領之間如果誰也不服誰，這仗還怎麼打？
關鍵是，如果劉邦授予太子的權限太大，太子在外戚集團的支持下，就有可能會失控（到時劉邦有可能提前退休）；如果劉邦授予太子的權限太小，讓太子率軍攻英布，還不如讓曹參或周勃之類的人前往。
所以，劉邦考慮來考慮去，覺得這仗還是得自己親自出馬。
劉邦親自出馬，英布又選擇了最保守的打法，結果當然不出預料：英布敗了，敗得極慘。最終只能帶著一百多人逃亡到長江以南，又被當地老百姓堵在民宅裡殺死。
番陽人殺布茲鄉民田舍，遂滅黥布。——《史記》·卷九十一·黥布列傳第三十一
打敗英布之後，劉邦的宏圖霸業幾乎達到圓滿，而他的生命，也逐漸走向了終點。
劉邦48歲起兵，在之後的13年時間裡，幾乎一直都在戰爭中渡過。
很少有人認為劉邦是一流的統帥，但在13年的征戰生涯中，劉邦一直奔走在戰爭的第一線。劉邦親身經歷的戰役不下百次，也曾在戰爭中傷痕累累，甚至數次與死神擦肩而過。這種做法，比起很多所謂的一流統帥來說，毫不遜色。
最關鍵的是：在這13年的戰爭中，劉邦越打越強，所有的競爭對手，被他逐一淘汰出局。我們可以說這是因為劉邦幸運，可如果一個人能夠一直幸運，本身也證明了他的強大，是毋庸置疑的。
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