刘邦杀了彭越之后，将彭越的尸体剁成肉酱，并将肉酱分发给各诸侯王。其用意不言而喻：“敢有不臣之心，这就是下场！”
当彭越的肉酱摆在淮南王英布面前的时候，英布非常恐惧。曾经的楚王韩信，五年前被贬为淮阴侯，现在被杀了；曾经的梁王彭越，直接被抓到长安，杀死之后剁成肉酱，曾经的韩王信被逼得亡命天涯，曾经的燕王臧荼被斩杀于乱军之中。
夏，汉诛梁王彭越，醢之，盛其醢遍赐诸侯。至淮南，淮南王方猎，见醢，因大恐，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急。——《史记》·卷九十一·黥布列传第三十一
面对这一系列血腥的事实，英布终于明白了：刘邦一直在不动声色的削藩，下一个目标很可能就是自己。
此时的英布或许很想联合各诸侯对抗刘邦，但现实是：此时的英布已经有些有些孤掌难鸣了。
有实力的诸侯王已经纷纷退场，剩下的异姓诸侯王只有燕王卢绾和长沙王吴芮。即使把他们三位诸侯王的势力加在一起，也与刘邦一系的力量相差甚远。
而这几位诸侯王之间也很难达成共识，因为他们缺乏对抗刘邦的信心和勇气。
英布不敢像刘邦表忠诚了，因为有了韩信和彭越的前车之鉴，他实在不想干这种傻事；英布也不敢直接反叛，因为有了臧荼和韩王信的前车之鉴，他也不敢这样做。
所以英布认为，现在最明智地做法就是：如何保证自己得以安全地割据东南地区。
于是，英布暗中调动军队，希望摆开一种架势，让刘邦不敢对他轻举妄动。
我非常理解英布的恐惧心理，也非常理解英布出于恐惧做出的防范心态。但从法理上说，英布的这种行为，就是赤裸裸的造反！
而英布的种种谋划最终胎死腹中，是因为一位大夫的逃亡。
这位大夫的名字叫贲赫，英布怀疑他与自己的宠姬有染，所以就想捉拿贲赫。而贲赫为了保命，只能只身逃到长安。逃到长安之后，立刻就把英布的种种不法行为（暗中调动军队）报告给了刘邦。
刘邦为了安抚英布，或者说麻痹英布，就把贲赫抓起来关进了牢房，并且派人到英布的地盘上调查。
刘邦此举的用意非常明显，就是想告诉英布：现在有人告你谋反，我不相信这是真的。但为了防止有人说我偏心，我必须派一个人，妆模作样地调查一番，希望你不要多心。
而刘邦的使者见了英布之后，更是有意无意地暗示：大臣们都说你要谋反，可陛下不相信。如果你能亲往长安城解释一下，这种谣言自然就会平息了。否则，关于“你要造反”的谣言可能很难平息。
如果这番话是在几年前说的，英布没准还会相信。可现在的英布，一眼就看出来这是圈套，韩信和彭越都栽在这上面了。
所以，当英布面对刘邦使者这种温柔的威胁时，也只能一咬牙一跺脚，爷反了！
刘邦一看英布没中计，只能派遣军队围剿他。
汉使又来，颇有所验，遂族赫家，发兵反。反书闻，上乃赦贲赫，以为将军。——《史记》·卷九十一·黥布列传第三十一
就在刘邦派使者忽悠英布的时候，夏侯婴和楚国的令尹薛公聊起了英布的事。
薛公说：“英布是肯定要反的。你想想，皇帝一手拿着胡萝卜，一手拿着大棒，兵不血刃地消灭了韩信和彭越。现在，皇帝还想玩这种把戏，估计是不会奏效的。”
夏侯婴把薛公的话告诉了刘邦。刘邦觉得薛公的话挺有意思，就亲自出面询问薛公：“你既然这么明白英布的心思，如果你处于英布的位置上，你会如何做呢？”
薛公说：“如果我处于英布的位置上。我有上中下三策。如果我用上策，关东六国故地就会脱离汉帝国；如果我用中策，天下就有可能重新大乱，胜负难料；如果我用下策，您就可以高枕无忧了。”
接下来，薛公说出了他的上中下三策：
上策就是向东夺取吴国，向西夺取楚国，吞并齐国，占领鲁国。传一纸檄文，叫燕国、赵国固守他的本土，山东地区将不再归汉帝国所有。
中策就是向东夺取吴国，向西夺取楚国，吞并韩国占领魏国。占有敖仓的粮食，封锁成皋的要道。届时，胜负难料。
下策就是向东夺取吴国，向西夺取下蔡。把辎重财宝迁到越国，自身跑到长沙。如果英布这样做，陛下就可以安枕无虑了。
而薛公断定，英布一定会摒弃上策和中策而选择下策。
因为英布本是骊山的刑徒，通过自己的努力成为诸侯王。这都是为了自身的富贵，而不顾及当今百姓，不为子孙后代考虑，所以说他会选用下策。刘邦很满意薛公的这种说辞，于是封他为千户侯，并册封皇子刘长为淮南王。
布故丽山之徒也，自致万乘之主，此皆为身，不顾後为百姓万世虑者也，故曰出下计。——《史记》·卷九十一·黥布列传第三十一
政治人物的对话，千万不要对表面意思进行解读，而是要结合当时情形分析其中详情。
英布为什么会放弃上策和中策，可不是什么“不顾及当今百姓”这种理由，而是他缺乏与刘邦对抗的信心与勇气。
从已知的条件去看，英布与刘邦绝不是一个重量级的选手。
英布的中策可以归纳为一句话，就是率军一鼓作气打到函谷关门口。
这种打法，其实很像当初项羽破釜沉舟打章邯。这种打法能否胜利，主要看有多少人会响应自己。
在巨鹿之战时，项羽抱着必死之心与章邯决战。于是，诸侯们纷纷跟进，所以项羽取得了最后的胜利。
在英布叛乱后，如果英布抱着必死之心与刘邦决战，自然有可能一鼓作气打到函谷关下。到时，只要六国故地不满刘邦的力量纷纷响应他，他就有机会一举把刘邦构建起来的帝国打得土崩瓦解。
为什么薛公认为这只是中策呢？因为这种孤军深入的打法太冒险了。如果没有足够的力量响应英布，他随时都会进退失据的。如果项羽率军冲入秦军阵地后，却发现反秦联军谁也不响应他，项羽就算是战神复生，估计也得死在那里。
但是，如果想以弱胜强，还想迅速获得成功，这就是别无选择的一种打法。
想当年，陈胜率领九百人，就敢高歌猛进，一路杀奔秦国的统治中心。结果呢？陈用虽然只率领了九百人，但是因为整个天下纷纷响应他，于是庞大的秦帝国在顷刻间土崩瓦解。而陈胜则从一个普通的老百姓（或底层军官），突然成为了历史的一个标志性人物。
现在，如果英布振臂高呼：刘邦想把天下变成刘家的私人财产，它就是传说中的窃国大盗！然后率领数万大军，一路高歌猛进直扑函谷关，会是什么结果呢？
如果大家都像响应陈胜那样响应英布，刘邦和他的汉帝国也会在顷刻间土崩瓦解。
但如果没人响应呢？所以这只是中策。
英布的上策可以归纳为一句话，就是占据项羽从前的地盘之后，再强攻齐国。同时联合燕国、赵国一起造刘邦的反。
从军事上考虑，英布似乎有这种能力。因为当英布真正造反之后，立刻就打败了吴国和楚国的军事主力。从某种意义上说，英布已经占据了项羽从前的地盘。只要他能取得赵国和燕国的响应，被各国包围的齐国就只能等死了。这样一来，天下又恢复到了战国时期的格局。
之所以说这是上策，是因为暂时不需要太多人响应，只要想办法搞定赵国和燕国就行。
英布不敢选择上策和中策，绝不是因为他魄力不够。而是因为英布心里没底，他不确定有谁会响应他。
这绝不是英布估计的比较悲观，而是因为当时的形势实在是不容乐观。
所以，英布的主要盘算还是割据东南。这种打法是很难看到出路的。因为，这就是以一隅之地与全天下对抗。
而这种打法，更会让追随英布的人丧气。如果英布都没有勇气冲在最前面，与刘邦决一死战。那其他人谁还敢为英布卖命呢？
英布造反的时间实在是太晚了，此时的天下几乎已全归刘氏所有。在这种时候，英布再起来造反，肯定会有一种说不出的孤单。
英布之所以敢选择反叛，有一个很重要的原因：他得到情报，刘邦的身体一天比一差。所以英布觉得，刘邦亲自率军攻打他的可能性并不大。
如果不是刘邦亲征，而是一个普通的统帅出征，他绝对无权让关东各大藩国全力支持他的行动，更无权调动关东各大藩国的军队。在这种背景下，英布肯定会更有底气，追随英布的人也会更有底气，因为他们觉得中央军不具备打败他们的实力。
届时，只要英布取得几轮胜利，汉帝国自然会选择和谈。到时，英布就有割据自立的机会。
但刘邦亲自率军前来，一切就不同了。
上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，馀不足畏也。——《史记》·卷九十一·黥布列传第三十一
刘邦最初计划派太子刘盈（后来的汉惠帝）率军平定英布的叛乱。如果是太子率军，从自然有权让各大藩国支持他的行动，更有权调动各大藩国的军队。可太子文弱，又毫无战争经验，让他领导一群身经百战的将领，太子肯定不会拥有实际的指挥权。届时，众多将领之间如果谁也不服谁，这仗还怎么打？
关键是，如果刘邦授予太子的权限太大，太子在外戚集团的支持下，就有可能会失控（到时刘邦有可能提前退休）；如果刘邦授予太子的权限太小，让太子率军攻英布，还不如让曹参或周勃之类的人前往。
所以，刘邦考虑来考虑去，觉得这仗还是得自己亲自出马。
刘邦亲自出马，英布又选择了最保守的打法，结果当然不出预料：英布败了，败得极惨。最终只能带着一百多人逃亡到长江以南，又被当地老百姓堵在民宅里杀死。
番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布。——《史记》·卷九十一·黥布列传第三十一
打败英布之后，刘邦的宏图霸业几乎达到圆满，而他的生命，也逐渐走向了终点。
刘邦48岁起兵，在之后的13年时间里，几乎一直都在战争中渡过。
很少有人认为刘邦是一流的统帅，但在13年的征战生涯中，刘邦一直奔走在战争的第一线。刘邦亲身经历的战役不下百次，也曾在战争中伤痕累累，甚至数次与死神擦肩而过。这种做法，比起很多所谓的一流统帅来说，毫不逊色。
最关键的是：在这13年的战争中，刘邦越打越强，所有的竞争对手，被他逐一淘汰出局。我们可以说这是因为刘邦幸运，可如果一个人能够一直幸运，本身也证明了他的强大，是毋庸置疑的。
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