晋武帝和他的祖父、伯父、父亲都是善于玩弄权术的人，可是他的儿子太子司马衷偏偏是一个什么都不懂的低能儿。
朝廷里里外外都担心，要是晋武帝一死，让这个低能儿继承了皇位，不知道会闹出什么乱子来。有些大臣想劝晋武帝另立太子，但是不敢明说。有一天晋武帝大宴宾客，一个姓卫的大臣假装酒醉，倒在晋武帝的御座面前，用手抚摸着座位，嘴里含含糊糊的说：“这个座位太可惜了。”
晋武帝马上明白了他的意思，但是假装听不懂，他对大臣说：“你在胡说些什么，该不是喝醉了吧，”接着吩咐侍从把卫臣送走，从那以后谁也不敢再向晋武帝提这件事。
晋武帝也有点犹豫，他想试试司马衷到底糊涂到什么程度，有一次他特地送给太子一卷文书，有几件公事要太子处理。
太子的妻子贾南风是个机灵的女人，见到这卷文书，连忙把宫里有名的老师请来替太子代做答案，那个老师很有学问，写了一份卷子，引经据典，答得头头是道。贾南风看了挺满意，正准备叫司马衷抄抄。旁边有个略懂文墨的太监，却提醒她这份卷子好是好，可是皇上明知太子平常不太懂事，现在答出这样一份卷子，反倒叫他怀疑，万一追究起来就把事情弄糟了，贾南风说：“对，亏得你提醒一下，那么还是你来回答一份吧，写的好，将来将来还怕没你的好处吗？”
那个太监就另外起草了一份粗浅的答卷，让太子照葫芦画瓢写了一遍，送给晋武帝。晋武帝一看，卷子虽然答得不是很高明，但是总算有问必答，可见太子的脑子还是很清楚的，俗话说癞痢头儿子自己的好，能将就也就这样将就过去了。
公元前290年晋武帝病重，太子司马衷已经多三十岁了，按理说三十多岁的人已经可以处理政事了，但是晋武帝还是不放心，就留个遗诏，要皇后的父亲杨骏和他的叔父汝南王司马亮一起辅政，晋武帝临死的时候只有杨骏在身边，杨骏为了独揽大权，和杨皇后串通起来，另外伪造了一道遗诏，指定杨骏单独辅政。
晋武帝死后，太子司马衷继位，这就是晋惠帝。晋惠帝继位以后，国家政事，他一件也管不了，总是闹出一些笑话来，有一次他带了一批太监在御花园里玩，那是初夏季节，池塘边的草丛间响起一片蛤蟆的叫声，晋惠帝呆头呆脑的问身边的太监，这些小东西是官家的，还是私人的呢？太监们面面相觑，不知道该怎么回答，有个比较机灵的太监一本正经的说，在官地里是为官家，在私地里是为私家。晋惠帝似懂非懂的点了点头。
有一年各地闹饥荒，地方官员把灾情上报朝廷，说灾区的老百姓饿死了很多，晋惠帝知道了这件事就问大臣：“好端端的人怎么会饿死？”大臣回奏到当地闹灾荒没有粮食吃，晋惠帝忽然灵机一动说：“既然没有粮食吃，为什么不叫他们多吃些肉粥呢？”大臣们听了个个目瞪口呆。
这样一个白痴皇帝，却有一个野心家式样的老婆贾南风，贾南风专权，甚至假造司马衷的诏书。永平元年（291年），迫害皇太后，废其太后位，杀死太宰司马亮。同年，杀死皇太后于金墉城。 八王之乱。自此开始。
在我看来，这样把国家大事交到一个白痴手里，本事就是不负责的表现，国家动乱，民心不问，受害的永远是老百姓。
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