一说起娃哈哈，相比大家都知道，娃哈哈的产品可以说遍布全球各地。其创始人宗庆后先生也多次问鼎中国首富的宝座，从80年代娃哈哈成立之初，到现在已走过30多个年头。娃哈哈的生产基地可以说遍布全国各地，正是这样全国布局的发展策略使得娃哈哈发展很快。
早在1994年以前，娃哈哈的营销网络已遍布全国各地，其产品也是占据了行业龙头。但是生产方面，娃哈哈除了杭州之外没有其他的生产基地，这让娃哈哈的生产规模一直受到制约。这不是宗庆后所希望看到的，他要带领娃哈哈走出国门走向世界，必须向外扩张。他意识到必须打破地域局限，把娃哈哈的企业规模向全国扩展。
在企业发展的过程中，也让宗庆后感到向外扩张的紧迫性。在饮料行业，如果能做到市场前三，前三的企业在想有大的发展就很难了。但是如果产量相差很大，竞争对手一降价，自己的压力就很大。如果不降价就没有市场，降价就没有利润，所以企业的发展必须扩大生产规模。
按照娃哈哈当时的市场销量来说，每年各种饮料总量达到十亿瓶。这些产品要用火车皮来运输的话，得需要几万个火车皮来运输。仅运费就很大，未来企业发展，需要更大的成本。要想降低成本，就必须采取“销地产”，即在销售地也有生产。宗庆后开始了在全国范围内寻找合适的生产基地，以求在全国范围内布局。
1994年8月份，浙江省政府对口支援当时还是四川的涪陵，浙江派出工作组到涪陵考察，宗庆后作为企业家代表也参加了代表团。宗庆后去涪陵考察的缘故，除了是政府选派外，还有一个特殊的情结，宗庆后先生的祖母是涪陵人。小时候经常听祖母讲涪陵的故事，早就对这个三峡的西大门充满了好奇。
这次来到涪陵后，看到这里错落有致的古村落，优美的自然风光。这里到处都是山，很少有平地，要在这里建厂，难度要比平原地区大的多。但这里是让中央重视的千年古镇，全国关注的库区重镇，这才是事业发展的好地方，有着敏锐嗅觉的宗庆后感到这里是一个难得的发展重地。
当地政府听到娃哈哈公司有意在这里建厂，立刻表现出极高的热情，主动跟企业联系，开出了很多优惠条件。涪陵政府希望娃哈哈能够兼并涪陵糖果厂，涪陵罐头厂，涪陵百花璐酒厂等三家比较困难的国企。本身出身国企的宗庆后也愿意跟政府合作，不仅是从市场的角度考虑，更重要的是跟政府合作，政府一般都比较大方，不会在细节上斤斤计较。
回到杭州的宗庆后立刻派出娃哈哈工作组，到涪陵进一步调研。令人意外的是，工作组提供调研得出的结论是不适合在涪陵投资。主要原因是地处山地，不利于建厂，而且气候很差不适合饮料食品的生产等等还有很多原因。拿到这个调研报告后，宗庆后皱起眉头，作为企业的领导者，最后的拍板还是宗庆后自己。
宗庆后深思熟虑很多天，最后决定“冒天下之大不韪”，决定西进建厂。于是在1994年，娃哈哈与涪陵政府签订合作协议，娃哈哈向新建工厂投资4000万，涪陵政府也投资4000万，双方各占股50%。新公司成立后，由娃哈哈负责管理，宗庆后担任新公司的董事长。
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