19世纪末，有人做过一个民意调研:19世纪影响力最大、最重要的10本书是什么？调研结果虽然有种种不同，但《物种起源》却出现在了所有的书单之中。
达尔文是英国自牛顿以来对人类历史进程改变最大的人，可是达尔文这个人争议也很大。今天有无数的人怀揣着不知道是谁告诉他们的一些理由，认为达尔文宣扬种族主义。甚至有人认为达尔文的思想里面有优胜劣汰，他的思想是错误的，要抵制这种思想。甚至还有人让他对纳粹、种族屠杀这类事情负责。这些都是对达尔文的误解。
在此，我们讲述一个真实的达尔文主义。
通常来说，大众对于进化论的理解主要有这么三个方面:
第一，高级动物是从低级动物进化来的。比如说两栖动物是从鱼进化来的。生物一点一点从低级变高级。
第二，用进废退。动物身上的某些器官，因为被不停地使用，就会越长越快，然后就变得非常强壮，长期不用慢慢就消失了。比如鸵鸟的翅膀不经常用，就已经退化了。食蚁兽经常用舌头去吃蚂蚁，舌头就变得越来越长。人因为经常用打字工具，所以手臂才变得越来越发达，身体越来越前倾。
第三，获得性遗传。长颈鹿伸着脖子去够树上的果子，由于它们长期够果子，所以脖子就越来越长。这种习性再传给下一代，下一代的脖子就越来越长了，于是长颈鹿就长了长长的脖子。
这套理论如果推导到人类社会，就变成所谓的社会进化论。有些人之所以成功，是因为这个人基因好。他是贵族啊，原来祖先的武力就比较强大。有些人比较成功，有些人却很失败，成功的人适应社会规则，理所当然应该成功，那些失败的人因为已经不适合时代，所以就应该被淘汰，被社会抛弃。这就是社会达尔文主义的一个很重要的观点今天很多人抵制达尔文主义，或者说抵制进化论，主要就是出于这三个理由。但其实，这三个观点都不是达尔文说的，这是一个来自法国名叫拉马克的人，早在达尔文出版《物种起源》前60年就已经提出的观点。
达尔文是一个地道的英国绅士，他对拉马克这套思想完全不感冒，而且历史也证明达尔文这一套确实是对的，拉马克这套思想最后逐渐就被历史给淘汰了。
《物种起源》最重要的核心观点有两个。
第一个，物种是可变的，有些动物是从另外一些动物变异过来的。这点比较好理解，比拉马克主义还要简单一点儿。动物可能从其他物种演变过来，所以这个结论通常被叫作“演化”。
第二个观点是达尔文主义的核心自然选择。这个自然选择是什么？这就要说到那个很经典的段子了。达尔文上了“小猎犬号”，到了加拉帕戈斯群岛，在岛上看见了当地的云雀。达尔文发现当地的云雀跟其他地区的云雀长得都不一样，原因是和自然环境有关系。由于自然环境不一样，加拉帕戈斯群岛的云雀就长这个样，而其他地方与此地隔离了很久，就变成另外一个物种。大家注意达尔文讲的不是人从猴子变来，或者说两栖动物是从鱼变来的，他是说由于某些地方的生物生活环境比较特殊，所以变成了另外的物种。
自然选择讲了一个非常残酷的道理:大自然哪怕只是出现一些微小的变化，都会导致不适应这种变化的生物消失。那些适应的，或者说和环境能比较融相处的就可以活下来。最让人难以接受的地方在于，这种自然剪刀毫无高低贵贱之分。小行星撞地球，一些低级生物如真菌、病毒、昆虫之类的动物能活下来，反倒是恐龙这种比较高级的动物却因为不适应环境而灭亡。这里举一个比较极端的例子，假如一个小岛上有100只老鼠，98只是灰的，2只是棕色的。一场火山爆发，所有灰色老鼠因为不适应环境就灭亡了，而那2只棕色老鼠却由于体毛、颜色等原因活下来了。最后，全岛上的所有的老鼠都是棕色的。同样都是老鼠，大家没有高低贵贱之分，只看自然剪刀剪了谁。这是达尔文最颠覆的地方。
自然选择理论至少在三个方面足以摧毁拉马克进化论。
首先，演化的前进方向不一定是在通向成功、通向天国，有可能是在通向地狱。熊猫是个典型的例子。大家可能知道，熊猫原来是食肉动物，在800多万年前熊猫是吃肉的。熊猫的化石显示，熊猫肠子比较短，这是肉食动物的基本特征，食草动物肠子一般都比较长。但是到了200多万年前，由于环境变化，熊猫没有那么多肉食，就改吃素了。这就是为什么今天熊猫会以竹子为主要食物。
熊猫成为素食者，看起来是进化了，更适应四川那种多竹子的环境，但其实可能是在通向火。今天的熊猫就在通往濒临灭亡的道路上，变成国家珍稀保护动物了。因为竹子一旦也消失了，熊猫就再难适应新的环境。
再比如，科学研究发现，在昆虫大量出现后，有些真菌很快适应了环境，变成在昆虫的翅膀上寄生。其实这也是个作死之路，有一天，这些昆虫灭绝了，寄生的真菌肯定也得跟着玩完。真菌本来生活在岩石里，但是非要转移地点，生活在昆虫的翅膀上，这就是在作死。动物发展到高级的时候，很有可能跟当时的环境达成了一致，但当环境变化时候，它们也很有可能加速灭亡。
由此还能推出一个更可怕的结论:个体该怎么制定生存策略呢？把自己变强可以吗？
恰恰不行，变强往往有可能把自己引向灭亡之路。比如有一些黑猩猩，由于内部竞争激烈，互相之间打成一团最后谁拳头大谁赢，所有雌猩猩全都是那一个胜者的。竞争来竞争去，只有个头大的猩猩有机会传递基因，但这种猩猩往往是基因突变的产物，它们生育能力不行，整个族群就被这些打赢的黑猩猩拖到灭亡了。突变的动物往往生殖能力都比那些没有突变的动物要差。很多这种猩猩族群是因为这种逆淘汰最后灭亡的。
还有一些动物，因为走了让自己变傻、变笨、变低级的演化路径，反倒活下来了。在今天的墨西哥有一种脂鲤（一种很漂亮的小热带鱼）没有眼睛，因为眼睛是高级器官，比较耗费能量，它们生活在洞穴中，不需要耗费那么多的能量，所以有眼睛的因为耗费能量过多被环境给淘汰了。再比如说海参和海胆，它们原来有大脑，但是由于它们生存的环境不需要智力，而大脑需要很多营养，所以那些有大脑的海参和海胆，生殖能力不如那些没有大脑的，被那些无脑的给淘汰了。
几乎所有人都觉得达尔文太颠覆三观了。当时大文豪萧伯纳批评达尔文:“假如达尔文这套说的是对的，那么这个世界上只有傻子和无赖才能活下来。”因为进化没有规律，就像一把无情的大剪刀到处乱剪，甚至只有变傻才能生存下来，那大家就去变傻好了。
自然选择的逻辑由此可以推导出第三个结论:人真的有自由意志吗？
我们听了太多努力就能成功的话术，相信科学发现、创新、开拓知识边疆可以让人类社会再向前走一步，我们相信努力可以让社会变得比之前更高级。可是达尔文的理论却告诉我们，别高兴得太早，向前一步未必是好事，那些高级的有可能还不如那些低级的。放弃进步吧，我们对这个世界无可奈何。达尔文的进化论整体上就是在否定进化，他根本就不承认有什么进化。这世界上存在着突变，那些突变生物因为适应了环境就能活下来，至于该怎么突变，这是老天爷决定的事情，与你我与我们的父母亲都没有关系。
达尔文的大自然像是美剧《权力的游戏》里面的一个场景—小恶魔提里昂·兰尼斯特有个傻子朋友，每天拿石头去砸甲壳虫。而达尔文眼中的大自然，也像是个傻子一样在敲击世界，没人知道下一个被砸的是哪只甲壳虫，有可能砸到的就是我们。人类对于这个世界茫茫然不可知。
达尔文在拉马克的著作发表了五六十年后，带给世界一记重拳，彻底毁掉了人们对于进步、发展、天天向上的幻想。拉马克就像是个成功学大师，他告诉每个人，只要你们英语说得好，并且会管理团队，抓住了时机就可以成为马云。达尔文却在那儿冷冷静静地告诉我们，马云之所以能成为马云，是因为跟他一样的100个人里面，99个被劈死了。他只是那个幸没被劈着的而已。想要成为这个没被劈到的人，基本上也没有办法，完全靠运气。
达尔文其实是个反鸡汤的大师。
最后说一下严复，是他翻译过来成中国特色的进化论。他早年一直在北洋舰队工作，后来与李鸿章意见不合，转行做官，搞了一个候补道台。他认为中体西用是不行的，整个体制还维持着原来的清朝建制，甲午战争没有后勤部，后勤体制全由李鸿章亲信盛宣怀负责，丁汝昌不懂海军，这是北洋舰队覆灭的关键原因。叶志超逃跑，因为粮草弹药都没有，不跑等死么？他的进化论是为了解释北洋军队的惨败，其实是清朝的整个体制已经被现代社会淘汰了，最后只能是自取灭亡。
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