在明朝成化年間，有兩個被官軍俘獲的少數民族俘虜，誰也沒想到當時的小人物，後來足以改變明朝的走向的。
一：大太監汪直
明朝宦官汪直是歷史上有名的明朝四大權閹之一，瑤族人。成化三年，南蠻作亂，憲宗皇帝派襄城伯李瑾、尚書程信督師前去招討。掃平叛亂之後，俘虜了很多人，這些人被帶回京師後分給了各個王侯們，小小年紀的汪直就在其中。
汪直剛進宮時只是一名小小的太監，侍奉在萬貴妃身邊。汪直為人“便黠”，慢慢的就從一個小小的太監升為御馬監太監，後來，汪直憑藉自己的聰明機智和對萬貴妃的阿諛奉承一步一步往上爬。憲宗皇帝對他也是寵信有加，史料記載汪直年幼最得寵。
成化十三年，憲宗皇帝命汪直建立西廠，位置在東廠之上，至此，汪直人生中最為輝煌的時刻到來了。
關於汪直這個人，大家對他一直褒貶不一，有人說他結黨營私，設置西廠殘害忠良；有人說他帶兵打仗保衛了大明王朝的邊境，為人大度。汪直之所以那麼囂張跋扈也跟憲宗皇帝的恩寵脫離不了關係，汪直的結局在眾多宦官當中算是極好的，最起碼落了個壽終正寢，是明朝宦官中最幸運的一位。
二，孝宗皇帝生母
孝穆紀太后，明憲宗妃，明孝宗生母，瑤族，本為蠻族土官的女兒，明憲宗征討蠻族，1466年紀氏與其他女子一同被俘虜後入了宮廷。成為女史，守內藏。
紀女史警敏通文字，是個才女。時萬貴妃專寵，又善妒，後宮有孕的女子都加以迫害。明憲宗偶爾來到藏書閣，與紀女史談話，喜愛紀氏的才華，幸之，不想春風一度紀女史便有了身孕。萬貴妃知道後，非常憤怒，命宮女去墜胎，後在眾人的保護下，生下一男孩，是成化皇帝當時唯一的兒子朱祐樘。
萬貴妃得知後又派人去溺死新皇子，在大家的幫助下，紀氏將嬰兒秘密藏起來，每日用米粉哺養。被萬貴妃排擠廢掉的吳皇后也幫助哺養嬰兒。萬貴妃曾數次搜查，都未找到。就這樣朱佑樘一直吃百家飯長到六歲 。
一天，太監張敏為憲宗梳頭時，憲宗嘆息說：“我眼看就要老了，還沒有兒子。”張敏連忙伏地說：“萬歲已經有兒子了。”憲宗大吃一驚，忙追問究竟，張敏才說出了真情。憲宗皇帝聽了大喜，立即命令去接皇子。次日，頒詔天下，立朱祐樘為皇太子， 並封紀氏為淑妃。但隨之紀氏卻在宮中暴亡。
1488年，18歲的朱佑樘接班即位，為明朝第九位皇帝，在位時間18年。孝宗皇帝一生勤政、寬容、遵禮大臣、體恤民生，當時就獲得了朝野上下的一致好評和讚譽。長久以來，明孝宗都被看作明代最符合儒家倫理的模範皇帝。從中國封建社會的歷史看，他確是一位少有的榜樣皇帝和君主典範。
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