黑幫電影算是香港電影一段輝煌的歷程，提及由鄭伊健和陳小春主演的《古惑仔》，相信大多數80、90後都不陌生，當時有多少青年為影片中的兄弟情義著迷，幻想著自己什麼時候能出去熱血江湖，快意恩仇一番。
這部電影在成就鄭伊健和陳小春的同時，“基哥”的扮演者李兆基也一舉成名，然而很多人都不知道，基哥在電影中算是一種本色出演，因為他在現實生活中確實是一位地地道道的黑幫人士。
李兆基，出生於1949年4月，因在電影中出演了不少黑幫類反派角色，與何家駒、成奎安，黃光亮並稱為香港“四大惡人”。
李兆基在年輕的時候就混入了香港黑社會，從最底層的小混混一路打打殺殺，出生入死混到了威震一方的“慈雲山十三太保”，成了其中最主要的成員之一，據說是當中最兇狠的打手。因為他長得高大威猛，濃眉大眼又有點兇巴巴，酷似猛將張飛，“高飛”成了他行走江湖的綽號，在江湖中有著挺高的地位。
當時他深受黑幫大佬陳慎芝的賞識，陳慎芝卻只讓他為自己開車，理由之一竟是因為李兆基長得太醜，出去打打殺殺做壞事很容易被人認出來。確實，“基哥”滿臉橫肉的臉上坑坑窪窪，讓人不敢直視，多看兩眼腿腳就打顫，正因為如此，後來基哥在電影中總是出演一些黑幫頭目，也算是本色出演了。
年輕時的基哥沉浸在他的江湖當中，偷車打劫壞事做盡，最後竟沾染了毒品，而且一吸就是11年，大家都知道，毒癮是魔鬼，是揮之不去的夢魘，染上毒癮的基哥也是神憎鬼厭，人人對他避之唯恐不及，基哥一度陷入了深深地絕望，以為自己的一生就這樣完了，不過最後他還是戒毒成功了，這一點還是讓人十分敬佩的！後來談到當時的戒毒過程，李兆基不願多談，僅用“非常艱難”四個字概括了當時的艱辛。
後來大佬陳慎芝慢慢脫離了黑幫，李兆基在他的影響之下也決定金盆洗手，退出江湖，過正常人的生活。在林嶺東導演的幫助之下，李兆基進入了電影界，開始在一些影片中出演黑幫小頭目一類的角色，就這樣慢慢脫離了黑社會走上了正道。李兆基兇狠的面相配上他的黑道經歷，演起黑幫頭目來可謂是信手拈來，毫不費力，每次都給人留下了難忘的印象。後來根據陳慎芝和李兆基的傳奇江湖經歷，“慈雲山十三太保”被拍成了電影，李兆基還成為了《古惑仔》系列電影的參謀並出演了讓他成名的“基哥”這一個角色。
李兆基在他電影事業的巔峰時期還曾與劉德華、周星馳合作過，他在與周星馳合作的電影《食神》裡飾演了“鵝頭”一角，影片中他吃了撒尿牛丸後，披上了紗巾在沙灘上奔跑，這一幕可以說是十分銷魂了，也逗樂了大夥，兇狠的面相瞬間也沒那麼嚇人了。
談起老搭檔周星馳，李兆基說周星馳雖然脾氣差，但從來沒有罵過他，好像還有點怕他，或許是有點忌憚於基哥凶煞的面相和以前混過黑社會的經歷吧。
後來，李兆基不單單演戲，還做過編劇、導演、監製等，甚至與“大B哥”吳志雄一起創立了電影公司，出產了《縱橫四海》、《美麗傳說》、《影視大亨》等多部有名的片子，一時風光無二，成了當時香港電影圈眾人羨慕巴結的對象。基哥黑道出身，為人慷慨仗義，很多人有困難都會找他幫忙，他一般不會推辭，也是能幫就幫，因而在圈中的人緣還很好。
然而李兆基似乎沒有理財天賦，他曾大手筆購入了兩處資產，結果虧損了幾百萬。後來他返回大陸做生意，在順德開了一家足浴店，卻也以失敗而告終，虧損了六十多萬。
李兆基看似在娛樂圈風風光光，大家都以為他資產豐厚，可他的晚年生活卻入不敷出，甚至淪落街頭。如今李兆基已年近七旬，前幾年他不幸中了風，不得不暫停掉手裡的工作，幾十年的闖蕩沒有攢下錢，現在又沒有了工作，出院後身體也大不如從前。以前影片中高高大大的基哥現在瘦瘦小小的，又因為中風的原因變得有點口齒不清，晚年生活過得十分艱辛，讓人不禁心酸。
當年風光的時候那些有求於他的人卻不見了蹤影，反而是以前混黑道的時候結識的那些江湖兄弟經常接濟他，令他不禁感嘆道：“娛樂圈裡的人怎麼都不及江湖兄弟好”，也十分後悔以前掙錢的時候沒有多攢點。據說某個藝人欠他20萬港幣一直未償還，飢不果腹的基哥卻從未想過去要，落魄的基哥身上還是流淌著江湖大佬俠義的熱血。
提起李兆基，很多人會想到千億媳婦徐子淇的公公，香港那個坐擁千億身家的房地產大亨，雖說同名不同命，但電影界的基哥也塑造了很多令我們難以忘懷的形象，創出了自己獨一無二的成績。最後，還是希望這個帶給我們眾多經典作品的基哥能有一個美好的晚年，時光待他好一點。
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