林州处于太行山风景最秀丽的地段，当地居民昼夜生活在天工图画之中，想来也是很美妙的事情。然而林州最大的缺憾是水源奇缺。
林州缺水，古志记载颇多。一年之中，只有夏季雨量充沛时，一些季节性河流才有水源流出。县城周边的百姓，平时只好就地凿井取水，而最浅的井也需要打百余尺，才能见到水。
遇到暑旱相连的季节，多数牛腰粗百余尺的深井内，水不足以供给人们生活用水，居民只好站在井边，向天祈祷。
而林州城西的天平山，离城三十里远。在民国以前，天平沟内尚有一股清澈的泉水，四季长流。只是这股水到了山口便匍匐地下，不能为民所用。
至元五年春天，即公元1268年，此时南宋虽然存在，但林州已经隶属于元朝统治。
当时的安抚使李汉卿来到林州作县令。这位李县令还是有一颗爱民之心，上任以后的第一件事就是访民疾苦。当他看到林州城内水源奇缺，城外护城河内干枯无水。就和当时的同僚蒙古人达鲁花赤石抹乞打歹（人名），以及州判李让商量，决定把天平水引到林州城。
这在当时是一项浩大的工程。宋元之间战乱不断，人民流离失所，百姓无心耕种持家。但李汉卿和同僚一起，共同出资出力，亲自上阵指挥，并亲自动手，用簸箕运土，拿铁锤砸石。老百姓看到这一任知县是真的为民着想，也踊跃参加。一时间聚集了很多乡民，不用督导而工程进展神速。没多久，就从天平山顺地势到林州城，修筑了一条天平渠。终于把天平水引导到了林州城。沿途还灌溉了几十亩的庄稼地。
渠成之日，百姓欢呼。于是有识之士便把当时的盛况写成了一篇《新开天平水记》，并刻在一块石碑上。
林州自古缺水，所以凡是给百姓修渠筑路，带来百年好处的，当地百姓都感恩戴德，树碑立庙以志之。
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