林州處於太行山風景最秀麗的地段，當地居民晝夜生活在天工圖畫之中，想來也是很美妙的事情。然而林州最大的缺憾是水源奇缺。
林州缺水，古志記載頗多。一年之中，只有夏季雨量充沛時，一些季節性河流才有水源流出。縣城周邊的百姓，平時只好就地鑿井取水，而最淺的井也需要打百餘尺，才能見到水。
遇到暑旱相連的季節，多數牛腰粗百餘尺的深井內，水不足以供給人們生活用水，居民只好站在井邊，向天祈禱。
而林州城西的天平山，離城三十里遠。在民國以前，天平溝內尚有一股清澈的泉水，四季長流。只是這股水到了山口便匍匐地下，不能為民所用。
至元五年春天，即公元1268年，此時南宋雖然存在，但林州已經隸屬於元朝統治。
當時的安撫使李漢卿來到林州作縣令。這位李縣令還是有一顆愛民之心，上任以後的第一件事就是訪民疾苦。當他看到林州城內水源奇缺，城外護城河內乾枯無水。就和當時的同僚蒙古人達魯花赤石抹乞打歹（人名），以及州判李讓商量，決定把天平水引到林州城。
這在當時是一項浩大的工程。宋元之間戰亂不斷，人民流離失所，百姓無心耕種持家。但李漢卿和同僚一起，共同出資出力，親自上陣指揮，並親自動手，用簸箕運土，拿鐵錘砸石。老百姓看到這一任知縣是真的為民著想，也踴躍參加。一時間聚集了很多鄉民，不用督導而工程進展神速。沒多久，就從天平山順地勢到林州城，修築了一條天平渠。終於把天平水引導到了林州城。沿途還灌溉了幾十畝的莊稼地。
渠成之日，百姓歡呼。於是有識之士便把當時的盛況寫成了一篇《新開天平水記》，並刻在一塊石碑上。
林州自古缺水，所以凡是給百姓修渠築路，帶來百年好處的，當地百姓都感恩戴德，樹碑立廟以志之。
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