《資治通鑑》原文：吳起者，衛人，仕於魯。齊人伐魯，魯人慾以為將，起取齊女為妻，魯人疑之，起殺妻以求將，大破齊師。或譖之魯侯曰：“起始事曾參，母死不奔喪，曾參絕之。今又殺妻以求為君將。起，殘忍薄行人也。且以魯國區區而有勝敵之名，則諸侯圖魯矣。”起恐得罪。聞魏文侯賢，乃往歸之。文侯問諸李克，李克曰：“起貪而好色，然用兵，司馬穰苴弗能過也。”於是文侯以為將，擊秦，拔五城。起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：“子，卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不還踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
我是吳起，戰國時期衛國人。也許，後人會稱我為軍事家；當然，這也是我希望得到的榮耀；而且，我自認為這是我應得名號；畢竟，我在任魏國西河郡守時，面對強秦虎狼之師，從未有過敗績！
我被後世成為歷史上少有敗績的“常勝將軍”！世人都說“一將成名萬骨枯。”面對追亡逐北、流血漂櫓的慘烈戰爭場面，我就沒有一絲的愧疚之心嗎？說真的，沒有，戰爭本來就是生命搏殺的遊戲，不是你死，就是我亡，沒有了流血殺戮，哪來的熠熠將星？
我的心裡的確沒有對死亡者的愧疚，但我的心裡卻常常會有對自己執著信念的質問。一路走來，我得到了很多，也失去了很多。我常常問自己，得到的與失去的，都值得嗎？作為一個衛國人，我不惜殺妻以求魯國將位，然後好景不長，我又輾轉到魏國。為了報答魏文侯的知遇之恩，我披肝瀝膽，抗秦軍，守西河，為魏國建立了不世之功勳，原本以為會終老魏國，然不想新即位的魏武侯對我心存嫌忌，不得已，我再次輾轉江湖，漂泊四海。
此時，我正在離魏的路上，驛道崎嶇，好似我這一生的追求；馬匹顛簸，好似我起伏的際遇；寒風蕭瑟，好似我灰冷的信念；原野荒蕪，好似我渺遠的前途。
橫在我面前的是一條江，江面寬闊，江水平靜，江岸邊的渡口，有一條渡船靜靜地橫在那裡，卻不見擺渡的艄公。
茫茫江水橫在眼前，既無橋樑，也無艄公，我該如何渡之？我的心裡陷入一片茫然。
“大人可是要渡江？”一個蒼老卻十分洪亮的聲音從我背後傳來，我轉過身去，是一位鶴髮老者。這位老者身著布衣，手持竹篙，黝黑的面龐上溝壑縱橫，赤裸的臂膀上肌肉堅硬。
“正是，敢問老丈可是艄公？”從老者的打扮裝束上來看，我已猜出了他就是艄公。
“那。大人隨我上船吧！”老者接過我手中的韁繩，牽著馬向渡船走去。
渡船不大，正好容得下兩人一馬。艄公待我上船後，用竹篙用力一點岸邊栓船的木樁，渡船便離開了江岸，滑向江中心去了。
看著越來越遠的江岸，我知道，魏國，已經離我越來越遠了，前途在何方，未來會怎樣，悵然失落的情緒，隨著艄公“嘩嘩，嘩嘩”划水的聲音漸漸在我心中泛起。
“唉！”我不禁長嘆一聲。
“大人何故嘆氣！”老者問我。
“人生苦多，一言難盡吶！”被老者的詢問打斷了思緒，我抬頭看了看老者，隨後又將眼光轉向了茫茫的江水，心想，眼前的這個艄公，也就是一個村夫野老，與他談論心中的宏願，豈不是對牛彈琴？我不願多說話。
“大人衣著光鮮，氣度英武，想必是官宦人家，比起我這江上艄公，日子可是要好的多嘍，如我等村夫野老，尚且知生活之滿足，大人有何苦可嘆吶？”
“老丈有所不知，我乃大魏西河郡守吳起是也！”見老者咄咄逼問，我想，不如就和他聊聊吧。
“哦，吳起，可是那母喪不歸，殺妻為將的吳起？”
“唉，原來我吳起早已是臭名遠揚啊？”老者一下子就揭了我的老底，這令我十分沮喪。
“大人何必感慨，世人皆言大人無情，老朽卻以為，天下的路原本並無兩樣，只是個人行走的方式不同而已，取捨乃人生常態，只是個人的選擇不同而已，大人做此選擇，自然有大人自己的道理！”
“哦？不想你這鄉野老翁竟有如此見解，難得難得呀！”老者的一席話確實出乎我的意料，往昔我聽到的只有詩人對我的指責、斥罵，不曾想到在這鄉野之地，竟有這樣一位老知音，我對老者的態度有了很大的改變。
“呵呵，大人過獎了，老朽只是年歲長，見識多而已！”老者一邊划著船槳，一邊呵呵地笑著說。
“大人，既然已經位居魏國重臣，何故要到這鄉野之地渡江，此番渡江，大人意欲何往？”老者進一步詢問我。此時，我對老者已經有了新的認識，不再以為他是一個孤陋寡聞的村翁了。
“老丈有所不知，想我吳起，也是出身世家，怎奈時運不濟，求官屢屢受挫，當初母喪不歸，殺妻為將，皆情非得已呀！”既然眼前這位老者是我遇到的為數不多的能夠理解我吳起的人，我也就願意打開話匣子，絮絮叨叨與他談起我這波折坎坷的一生了。
“當初我在魯國為將，憑藉區區弱魯，克勝泱泱大齊，怎奈魯君膽小，欲求自安而驅逐吳起，令我苦心爭取之功名毀於一旦！”
“大人事魯，原本就是錯誤，魯國弱小，怎容得下大人您這絕世英才呢？”老者順著我的話說。
“是啊，去魯之後，我聽聞魏文侯招納天下賢士，故而投奔之，魏文侯待我極好，委我以‘西河郡守’之職，為感念魏文侯知遇之恩，我勵精圖治，披肝瀝膽，為魏國抗擊秦軍，經營河西之地，按理說做得很好，原本以為可以在魏國繼續大展宏圖，怎奈文侯西去，武侯登基，君王更換了，我的地位也不保了，唉，我吳起果真是時運不濟嗎？”
“大人的經歷確實令人嘆惋，然以大人之雄才，他日必有用武之地的，老朽聽說，大人最擅長帶病，當今世道，乃群雄紛爭的世道，正是大人這樣的英雄馳騁的好時代，雖然大人暫時落魄，但是老朽相信，無需多久，大人又會躍馬疆場，揮兵殺敵的！”
“擅長帶兵，也許吧？不瞞老丈說，我帶兵確實有些心得！”
“大人乃當世名將，強秦虎狼之師尚不在大人眼裡，更何談其他呢？老朽斗膽，還請大人言說一二！”
“嗯，好吧！說起帶兵，為將者需謹記的是要贏得士卒的心。我為將時衣食皆與下等士卒同，臥不設席，行不騎馬，自己背糧食，與士卒同甘共苦，故而能贏得士卒的擁戴，你可能想不到，我曾經還為士卒允吸過疽瘡，所以我手下的士卒，皆願為我而死戰，這就是我常勝的緣由！”
“大人果然非凡，老朽受教了，此番老朽渡大人過江，待到彼岸之後，大人儘管躍馬馳騁，相信大人定會再遇賢主，飛黃騰達的！”
“渡江之後？前途渺渺，此番離開魏國，我也真不知道該去往何處？”講完了過去的輝煌，面對這茫茫的江水，我的心裡再生悵然。
“大人不必悲觀，過了這條江，便是楚國地界，楚國雄踞南方，楚王亦是賢明之主，大人不妨去往郢都，或許能有機會東山再起！”
楚國，郢都，但願吧！
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