历史是人的产物，它靠人来创造，也靠人来书写。
改革开放40年，有几个普通人，他们的个人历史就是中国市场经济进化的历史，是体制变迁、政策更新的LOGO。
年广久：从农民到商贩
1978年12月18日召开的十一届三中全会，翻开了改革开放的历史新篇章。安徽凤阳小岗村18位农民“托孤”式生死状，成为中国农村改革的第一份宣言，该村成为中国农村改革的发源地。
当时，刚过不惑之年的年广久正在小岗村西北部二十多公里的怀远县郢乡胡疃年庄做瓜子炒卖生意。这个要饭出身的农民，从小随父卖水果，牢记其父“利轻业重，事在人和”的经营理念， 一直在“割资本主义尾巴”的时代偷偷摸摸地经营着自己的小小作坊。因怀远对芜湖来说属北方，当地人统称北方人为“侉子”，喊年广久为“小侉子”。他卖瓜子时，只要有人问他：“你这分量够吗？”他就抓起一大把送给人家，久而久之，被人称为“傻子”。
小岗村的春风，吹醒了年广久的梦想，他敏感而及时地意识到，生意变大的机会来了。他由“地下作坊”改成了地上公开作业，而且开始雇人来帮忙做生意，发给雇工薪水。四五年间，他的作坊已经雇工达到100多人，所创收益达到百万。“傻子”也从他的外号变成了品牌。现在的网友喜欢在互联网上各种晒，而早在那个时代，年广久因为不敢把钱存在银行，藏在家中的钱受潮发霉，他不得不在出太阳时在自家院子里晒钱。
市场经济从提出到确立，经历了漫长的过程，经过了激烈的争论。这在年广久身上得到了充分印证。
1983年底，有人把年广久雇工的问题反映到上面，说他是资本主义复辟，是剥削。引用的论据居然是马克思的理论。他们认为，雇工超过8个人就算资本家。安徽省委派专人到芜湖调查之后，写了专题报告上报中央，惊动了邓小平。1984年10月22日，邓小平指出：“我的意思是放两年再看，让‘傻子瓜子’经营一段，怕什么？伤害了社会主义了吗？”
得到高层肯定，年广久胆子更大了。1986年春节前，傻子瓜子公司在全国率先搞起有奖销售，并以一辆上海牌轿车作为头等奖，3个月实现利润100万元。但好景不长，上边下文停止一切有奖销售活动，年广久的销售计划大乱，公司血本无归。他不仅遭受经济损失，还因此被判有期徒刑三年缓刑三年。
1992年邓小平南巡讲话，系统论述了困惑人们思想的“姓资姓社”的观点。他举的例子，正是年广久。“农村改革初期，安徽出了个‘傻子瓜子’问题。当时许多人不舒服，说他赚了一百万，主张动他。我说不能动，一动人们就说政策变了，得不偿失。”
2018年10月，年广久被中央统战部、全国工商联推荐为宣传改革开放40年百名杰出民营企业家。他的命运，正是中国市场经济滥觞阶段的缩影，其关键词就是：改革从农村到城市、民营经济、姓资姓社。
鲁冠球：乡镇企业曾是中国经济改革的万向节
中国是一个农业大国，如果说年广久的成功体现着“农商”精神的觉醒、代表着第一产业发展的盈利模式，那么鲁冠球的辉煌则体现着工业文明的强大活力和第二产业的威力。
2017年10月，鲁冠球逝世。他离世的一年多里，世人和社会并没有把他忘记，2018年他获得的三个大奖，足以说明他在中国市场经济成长和发展过程中的贡献有多大，说明人民、国家和党中央对他的肯定：
2018年10月，被中央统战部、全国工商联推荐为改革开放40年百名杰出民营企业家，鲁冠球是榜上唯一离世的人员。
2018年11月，入选100名改革开放杰出贡献对象。
2018年12月18日，党中央、国务院授予鲁冠球同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章，并获评乡镇企业改革发展的先行者。
1979年，改革开放的大船刚刚起航。34岁的鲁冠球看到《人民日报》的一篇社论《国民经济要发展，交通运输是关键》，他由此判断，中国将大力发展汽车业。于是他将10年前带领6位农民集资4000元创办的社办企业进行业务整合，砍掉其他项目，专攻万向节。万向节是汽车传动轴和驱动轴的连接器，他的社办企业有加工这个部件的基础。
由于产品对准了市场的路子，很快找到了销路。但是体制机制仍然约束着他的思路和创意得以实践和落地。
1983年3月，鲁冠球为了获得自主创业、自主经营的权力，以自家自留地里价值2万多元的苗木作抵押，承包了厂子。
1984年，鲁冠球以企业名义打报告，要求实行股份制，没批准，他就土法上马，搞内部职工入股。鲁冠球的思维总是走在时代最先锋，这一年10月，中共十二届三中全会一致通过了《中共中央关于经济体制改革的决定》，提出在农村改革成果的基础上，加快以城市为重点的整个经济体制改革的步伐。
不断加码的政策支持，给鲁冠球带来无限机遇。他把当时的一个生产农业机械的小作坊，发展成为了中国第一个为美国通用汽车公司提供零部件的工厂。
1994年万向美国公司正式成立，这是鲁冠球为整合海外资源而投下的一枚重要的棋子。万向美国公司最初主要负责将中国生产的产品销售到美国，通过“股权换市场”、“设备换市场”和“让利换市场”等方式，整合海内外两套资源。1997年8月，万向集团生产的万向节正式敲开世界汽车业巨头美国通用汽车公司大门，成为美国通用汽车公司的配套产品。2001年8月28日，他一举收购NASDAQ上市公司UAL。鲁冠球已经将40多家海外企业揽入自己的企业帝国版图之内，在美国就有28家。国际市场万向占了十分之一，万向在中国成为了一块举世瞩目的世界名牌。
鲁冠球创造了无限多的第一。他将一个社队企业逐步升级为社办企业、乡镇企业、股份制企业、混合所有制企业、上市企业，跨越了所有制、跨越了国界、跨越了意识形态。他对中国市场经济发展的贡献不是简单的数字，而是方式和本质上的创新。他的标志符号是：经济体制转换的万向节、所有制、租赁承包、国际化、企业家精神。
格里希：质量是企业发展的命门
2018年12月18日，党中央、国务院授予国际友人威尔纳·格里希中国改革友谊奖章。
格里希是一个德国人，退休之后的1984年8月，作为德国退休专家组织（SES）派往武汉的第一批3个外国专家之一，来到武汉柴油机厂进行为期4个月的考察，并义务担任技术顾问。
1982年，武汉市与德国杜伊斯堡市建立友好城市关系。1983年，武汉市收到杜伊斯堡市的邀请，请时任武汉市市长吴官正赴德国，参加杜伊斯堡市的建市庆典。吴官正访问德国时商定了派专家到武汉进行技术交流的项目。
格里希被派往当时的机械部定点生产企业武汉柴油机厂调研。武柴当时处在计划经济的末尾时代，产品质量不稳定，人浮于事，销路难寻，职工和政府的关系是“等靠要”。执着认真的格里希看到如此情况，随口感叹一句：“我要是厂长，我决不允许这种情况发生。”
这句话很快传到吴官正耳朵里。吴市长召集有关部门研究后决定，大胆尝试，让格里希担任厂长，对武柴进行改革。
格里希不负众望，大刀阔斧进行改革。分配制度上，实行结构工资制，每两个月浮动一次，根据业绩和表现升降；机制上，厂长负责制；管理上，质量优先，高于一切，质检部门人员穿着与其他部门不一样的红色制服，具有和厂长一样的权力，可以当场奖惩有贡献和有问题的员工。上任不久，他还罢免了原来的总工程师和质检部长。
通过他的改革，武柴发生了根本性的变化，产品不合格率大大降低，质量处于全国领先水平，产品使用寿命大大延长，年出口量达到5000台，创汇超过百万美元……格里希撰写的26万字的企业机构设置和劳动重组方案，得到从中央到地方各级官员的重视。时任国家经委副主任的朱镕基称他为“质量先生”，国务院原副总理姚依林五次接见他。
和其他创新性改变一样，聘请外国人当厂长，在当时也饱受争议。新华社内参将此事报告给中央，当时的中央领导给与了肯定，关键是格里希的一系列改革取得了积极成果，所以后来他成为当时成功的典范得到推广，全国多地请他去传经送宝。
在市场经济条件下，企业是最基本、最重要的市场活动主体。企业生存和发展的关键在管理。格里希作为一个外国人获得党中央的表扬，他所表达的关键词是：企业、管理、质量、开放。
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