南山客：“您说‘三人行，必有我师焉’，‘三人’究竟是三人还是多人？”
孔子：“讨论这个有意思吗？三之数，若是确实是三个数的，自然用‘三’，如三桓、三戒、三畏、三年之丧等等；若不确定是三个数的，也可以用‘三’，如三年有成、二三子、比及三年等等，表示多的意思。我说‘三人行’，并没有指具体的三个人，是说这么多人中，必然有能做我老师的人。”
南山客：“这么说，老师遍地都是了？”
孔子：“对于我来说是这样的，谁都可以成为我的老师！人看人，总是看着别人的缺点，看自己，总是看着自己的优点。有时候甚至是拿自己的优点去比别人的缺点，以显示出自己‘高人一等’博取赞美和尊重。而我看人，既看到优点也看到缺点，这种态度看起来容易，做起来难。”
南山客：“记得苏格拉底曾认为自己是‘最无知的人’，您也是这样吗？”
孔子：“是，也不是。因为我还看到了自己的优点和缺点，见到别人做得好的，就会去虚心学习。如别人唱歌唱得好，我就会请求他再唱一遍，我在旁低声相和；别人弹琴很好，我也会‘三月不知肉味’地去学习；进入太庙，有不懂的地方我一定会不厌其烦地向人请教，绝不会不懂装懂。”
南山客：“放下架子，不耻下问。这精神真是难得啊！”
孔子：“吁，这有何难！人总是有局限的，即使是圣人也会有不知、不能的地方，天地之间，不知道的事情多去了，自己多知道一点点哪就能骄傲而自以为是呢？有一颗好奇而学习的心，学而不厌，不知老之将至，万事万物都能成为老师。”
南山客：“‘三人行，择其善者而从之，其不善者而改之’，善者自然可以成为老师来学习；不善者怎么能成为老师呢？”
孔子：“比自己做得好的，就应当从善如流；而不善者也能使自己警醒，如我说的‘见贤思齐，见不贤而内自省也’，意思也差不多。人心皆有相同之处，不善者所作所为固然令人厌恶，那么，自己虽然没有这些恶行，但内心就没有这些恶念吗？前事不忘，后事之师，能因此引以为戒去除恶念，那么不善者的事例不也是给自己上了一堂课吗？不善者自然也是老师，只不过是不值得尊重的老师罢了。”
南山客：“众生、万物皆可以为师，只需放下架子便可。谢谢您的解答！”
（百问孔子之三十七）
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