南山客：“您說‘三人行，必有我師焉’，‘三人’究竟是三人還是多人？”
孔子：“討論這個有意思嗎？三之數，若是確實是三個數的，自然用‘三’，如三桓、三戒、三畏、三年之喪等等；若不確定是三個數的，也可以用‘三’，如三年有成、二三子、比及三年等等，表示多的意思。我說‘三人行’，並沒有指具體的三個人，是說這麼多人中，必然有能做我老師的人。”
南山客：“這麼說，老師遍地都是了？”
孔子：“對於我來說是這樣的，誰都可以成為我的老師！人看人，總是看著別人的缺點，看自己，總是看著自己的優點。有時候甚至是拿自己的優點去比別人的缺點，以顯示出自己‘高人一等’博取讚美和尊重。而我看人，既看到優點也看到缺點，這種態度看起來容易，做起來難。”
南山客：“記得蘇格拉底曾認為自己是‘最無知的人’，您也是這樣嗎？”
孔子：“是，也不是。因為我還看到了自己的優點和缺點，見到別人做得好的，就會去虛心學習。如別人唱歌唱得好，我就會請求他再唱一遍，我在旁低聲相和；別人彈琴很好，我也會‘三月不知肉味’地去學習；進入太廟，有不懂的地方我一定會不厭其煩地向人請教，絕不會不懂裝懂。”
南山客：“放下架子，不恥下問。這精神真是難得啊！”
孔子：“籲，這有何難！人總是有侷限的，即使是聖人也會有不知、不能的地方，天地之間，不知道的事情多去了，自己多知道一點點哪就能驕傲而自以為是呢？有一顆好奇而學習的心，學而不厭，不知老之將至，萬事萬物都能成為老師。”
南山客：“‘三人行，擇其善者而從之，其不善者而改之’，善者自然可以成為老師來學習；不善者怎麼能成為老師呢？”
孔子：“比自己做得好的，就應當從善如流；而不善者也能使自己警醒，如我說的‘見賢思齊，見不賢而內自省也’，意思也差不多。人心皆有相同之處，不善者所作所為固然令人厭惡，那麼，自己雖然沒有這些惡行，但內心就沒有這些惡念嗎？前事不忘，後事之師，能因此引以為戒去除惡念，那麼不善者的事例不也是給自己上了一堂課嗎？不善者自然也是老師，只不過是不值得尊重的老師罷了。”
南山客：“眾生、萬物皆可以為師，只需放下架子便可。謝謝您的解答！”
（百問孔子之三十七）
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