乔先生---高青坡
过去，我们老君镇称两种人为先生，一种是教书的学问人，一种是行医的郎中。乔先生既不办私塾，也不开医铺门诊，却被尊为先生，大抵因他是晚清最后一拨贡生中的一员。
乔先生六十多岁，伶仃的瘦体，用灰蓝长衫裹着，虽室内有一妻一妾，膝下却无儿女。不孝有三，无后为大。这是我们国人最讲究的道德。乔先生却不以为然，每有邻人问起这茬子事，他就捋着山羊胡子，摇头晃脑，“子者，虎也；女者，祸也。”若再问，便只笑不语，脸上的表情，分明是瞅人不起的鄙夷，然后慢慢迈开八字步，悠悠而去，俨然一副神仙模样。
乔先生厌居闹市，他的家就坐落在镇后边的黄河故道堤坡下。两进院子，依堤而造，一人多高的土墙围着，土墙一疙瘩一串的，生满了仙人掌。前院是起居之所，后院则是一个林园。院门朝南，鸡牙门楼的楹楣上挂着他自己题写的黄匾，黑底黄字，曰：清风堂。出院来，是个水塘，水塘把小院围了三面，小院便形同半岛。通门一条土埂，自水塘中间铺过，是乔先生出入的唯一途径。水塘外围，有老柳数棵，横七竖八映在水底，有风吹来，岸上的绿动，水里的绿也动，把个小院恍惚得如虚如幻，如处子般悠柔。无风水清，塘里清晰可见一对白毛黑嘴的鸭子，时聚时散地游浮，红掌划破清水，也把水里的阳光碎成万点灿烂的金豆子。
鸭子是小妾爱物。
小妾小乔先生三十来岁，面如桃花，小巧玲珑，很有几分姿色。关于这个女人的身世，镇上人所知甚微，只知道她是十多年前乔先生从南乡带回来的。我们这里所指的南乡，范围大致在永城、亳州一带。
乔先生深谙药理，并备有药箱，却从不给人医病。只到每年春天，阴阳交接时节，他才背起药箱，骑一头灰青毛驴，叮当叮当，下南乡种牛痘。种一个牛痘，收十文大钱。后来民国了，有了纸币，乔先生不认，也只收铜钱。多则两月，少有三旬，毛驴便拖着一褡子铜子，乔先生跟在毛驴尾后，步子散散的回来了。路过镇广场，许多在暖暖春日下捉虱子的闲人见了，不免搭讪：“哟，先生发财回来啦。” 乔先生便不高兴了，道：“岂有此理，我乃出世之人，淡薄功利，发财何为？只不愿负了这春景良辰，作那闲云野鹤，优哉游哉而已。”
“比咱爷们捉虱子还神仙吗？”闲人打起哈哈。
“可怜！”乔先生不再理会，拂袖上驴，驴趔趄了一下，叮当叮当，抛下闲人们的一片哄笑，转眼消失在弯道口。
将进家院,乔先生解下毛驴脖子上的铜铃,轻了步子,至门下，捏起鼻子喊：“喂，家里有人吗？”老伴在院里答：“没人。”听听，没动静，再听听，仍没动静，才换了正音叫门。老伴开门，老两口对视一眼，没话，脸上也没情绪，自此又把药箱收起，等待来年。
有年春天，乔先生依旧下南乡种牛痘，但时过两月了，仍不见回来。老伴着急，忙打听，说是南乡正打仗，乱得紧，墙道屋塌，人死无数。老伴泪眉泪眼了几天后，笑了：“死在外边吧你。”遂把有些颜色的衣裳穿起，周身上下拾掇得干干净净，准备到街上开心地逛一回。刚停当，突听门外有铜铃声响，疑是耳朵错了，屏气听，终于辨识出那是自家毛驴脖子上的铜铃。
“这老不死的咋变了花样。”忙更衣正坐。
果然是乔先生回来了，只是拖钱褡子的毛驴背上，忸怩地坐着一个俊俏的女子。
老伴问：“这妮子长恁俊，谁家的？”
乔先生不答，稳稳搀女子下驴，指了老伴对女子说：“来，见过你姐。”
女子一脸绯红，向老伴行了一礼，怯怯地叫：“大姐。”
乔先生又对老伴说：“来，见过你妹。”
老伴浑身哆嗦，一脸怒容，少顷，嗷地一声尖叫，扭身捂脸跑开了。
乔先生笑笑，把女子领进西厢房内，说：“一路劳顿了，先洗洗脸，然后用膳。”
从此，乔先生把一张狗皮褥子挪到西厢，居住下来。老妻小妾虽不争吵，也不搭话，日子一天天地过着，很平静。
小妾初到家时，还持有少女的活泼，有时竟忘了乔先生的家规（自家女人不准出门，别家男人不准进门），漾着一身的春情，在塘边折柳枝，爬堤坡掐野花。自从脸上洗过几盆血水，便不再迈出水塘之外。久之，脸上的笑容也不曾再现，明澈的双眸，沉淀了许多忧悒。一年以后，成熟了女人的风采，眼睛里却消失了一切女人的情绪，整天木头一样默然，在那里慢条斯理地伺候着一对鸭子。鸭子大了，便放之入水，她搬一只小竹凳，呆呆在近水处坐了，纤手托着玉腮，看鸭子嬉戏，长时间不动一下，塑像一般。
路上来往的行人，受了她景像的诱惑，不禁驻足。壮烈的汉子，心里陡然腾起一股火热的情绪，一口一口地咽着唾沫，满目的渴望，向她作各种挑逗的手势，她也从不顾盼一下。
乔先生站在院子里的高处, 一脸陶醉的笑意，看她被微波扭曲的倒影，深刻地体会着其中的妙意。每入佳境，便击掌摇头，一口一口很舒服地呼气：“巧笑倩兮，美目盼兮，真乃仙人也，仙人也......”
老妻怨毒的目光咬着乔先生的背，牙咯咯地响着，呸呸！恨恨地跺着一双小脚，抖着肉肉的身体，折回屋去......
一年一年，小妾在水塘坡岸的野草丛中踏出一条如蛇的小径，置凳的地方也光溜溜的寸草不生。乔先生在院里站立的高岗，也矮下去三寸。
黄昏，晚霞把塘水凝成一块透明的胭脂，雾自柳下慢慢弥漫开来，很快朦胧了乔先生的视线，乔先生便揉揉老眼过去，在小妾白莹莹的脸上轻柔地抚摸一下：“回吧，小心着凉。”
镇上人都说小妾是乔先生的宝贝，乔先生并不否认，说：“老来得美色，理当以心肝而奉之也。”确实，自从纳下小妾，乔先生便很少出门，平日里除了爱惜小妾，便是莳弄花园。
乔先生的花园不大，花卉也只有两种，一种是牡丹，一种是菊花。菊花不忌水土，好活，是比较常见的，但牡丹在我们老君镇却只乔先生家有。镇上有几门大户人家，每年都要从曹州或洛阳花大价钱弄回来些名贵的牡丹品种莳养，总养不活。求乔先生指点，便支支吾吾，不肯相传，只说：“草木有灵，择主而生，奈何奈何？”
乔先生的牡丹共五株，两红两白间围着一株紫黑。每年四月初，牡丹盛开，碧绿的叶子捧出一朵朵大如碗口的鲜花，白似雪，红似火，黑如墨，浓浓烈烈的颜色，浓浓烈烈的情韵，不仅把全镇人引了来，就连方圆十里八村的人也都慕名而至。乔先生不纳生人，也从没有朋友，“乡间野夫，俗不可耐，何以与我为友？岂容贱尘玷辱我这清净世界。”所以，无论是平民百姓，还是富商权贵，也一概视之为俗人，若要登门拜访，统统拒之门外。镇上人都知道乔先生的规矩，大门虽然开着，却无人造次。好在花园依着故道大堤，人们便都站在大堤高处观赏国色。人群如潮，走了一拔，又来一拔，热闹的程度不亚于重阳节的庙会。
这时候的乔先生便坐在花下的躺椅上，手里卷一本王实甫的西厢，捡得意的句子，边吟边评：“写着道西厢待月等得更阑，着你跳东墙女字边干——女字边干，好个红娘，一语道破个中玄机，此悟，天道乎？人道乎？——小姐骂我都是假，书中之意，着我今夜花园里来，和她‘哩也波哩也罗也’哩。噫吁！妙哉妙哉......”
每到这里，乔先生便一脸嬉意，把眼眯起，长长的指甲很有节奏地敲着扶手，头频频地颤着，自顾自地得意起来，对堤上的人流和叫闹声视而不见，充耳不闻，闲静的心境并没有一点改变。
妻妾也无视干扰，她们从不进后院看花看人。老妻依旧把自己关在屋里，有活做活，没活便睡。小妾依旧不言不语，坐在塘边看鸭子嬉水。
一日黄昏，堤上的观者少去，乔先生从躺椅起身。这时，一只黑蝴蝶先是在众花丛中盘旋，然后叮在一朵白牡丹的花心采蜜，蝶翼悠悠颤颤，花蕊上的粉茸便如丝如缕地溅落在花片上，一色的洁白就有了点点的鹅黄。黑蝴蝶飞去，花朵便羞羞地闭了中央的几个花片，显得别有气韵。乔先生喜不自禁，击掌道：”如此这般，这花儿才是真正的颜色。”随手撷下，小心捧着，轻轻放到小妾的梳妆台上，然后又站在院里的高处，入神地体会小妾在水里的倒影。眼花了,便过去, 在小妾脸上爱抚一把:“回吧,小心着凉.”
小妾回屋，见梳妆台上的花团，托起，痴痴看了很久，突然埋头下去，臂膀剧烈地耸动起来......
第二天，乔先生再隔墙而望时，便见小妾近前的水里，有片片花瓣浮着。硕大的喉头很响地滚动了几下，一行老泪，稠稠地流下鼻凹，超然的面目，平添了许多世俗的悲哀。十多年来，第一次没去轻唤小妾，独自回屋，平时闲逸的步子，也踉跟跄跄。
以后，小妾尽管日日仍临水而坐，乔先生却再没依过墙头，整天理头花园。后来，干脆在花园里搭了一间草庵，把铺盖卷去，十天半月的不涉足前院。花开了，精心照看，花落了，静心等待，只把所有的心思都放在花上。
这样过了几年，老妻害了一场重病，死了。临死前，老妻看着鬓角已有霜意的小妾，小妾看着形如槁枯的老妻，泪眼对着泪眼，久久，突然相抱：
“苦命的妹嗳......”
“可怜的姐嗳......”
妻妾二人，嚎啕痛哭。
老妻的尸体，乔先生并没有按风俗安葬，而是把她埋在牡丹花下，地上连个坟头也没起。来年的牡丹，却开得异常精神、艳丽。
又过一年，春天了，万物都染了绿意，可乔先生的牡丹，无论怎样的调养，却没再生芽。乔先生刨出根，见株根都已沤了，沤根散发着一股难闻的尸臭味。
“报应，报应。”乔先生老泪纵横，从此便一病不起，不久，也死了。
乔先生死后，小妾立志守节，但不到一年，终于抵挡不了光棍汉们的日夜骚扰，剪一缕青丝，跪在乔先生坟前烧了：“你救了俺，俺也随你恁些年了，咱两清吧。”遂改嫁跟了一个在街上开饭馆的老光棍。花烛之夜，老光棍惊奇地发现，小妾竟还是一个黄花真身，只是两个乳房上有多块青紫斑痕。
婚后，小妾得了一种怪病，一眯眼，就觉得有一双瘦枯的老手掐她的脖子，整天寝食不安，不久便疯了，看见男人就大哭大叫，往最暗的角落里躲藏。老光棍请神汉看了，神汉说：“贵人尤物，你怎生消受得起？”老光棍求破法。神汉便在地上写了一个字：逃。老光棍依了神汉之言，携小妾逃到南乡。果然，小妾疯病就好了，并生了二男一女，日子过得还算如意。一晃十年，老光棍恋怀故土，料想时过境迁，应该没事了，便带家小回老君镇，不想刚近镇邻，小妾又疯癫起来，只好又折回南乡，安心定居，不再北上。
乔先生的家什被小妾悉数裹带去，只留下一处空宅，老屋残垣，几经风吹雨打，便塌成一片废墟。却是那题有“清风堂”的横匾，是上好的楠木，后被一个农妇捡去，当了洗衣搓板，日日被衣槌击打，并无一点损伤
。【《莽原》1992年第6期】
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