喬先生---高青坡
過去，我們老君鎮稱兩種人為先生，一種是教書的學問人，一種是行醫的郎中。喬先生既不辦私塾，也不開醫鋪門診，卻被尊為先生，大抵因他是晚清最後一撥貢生中的一員。
喬先生六十多歲，伶仃的瘦體，用灰藍長衫裹著，雖室內有一妻一妾，膝下卻無兒女。不孝有三，無後為大。這是我們國人最講究的道德。喬先生卻不以為然，每有鄰人問起這茬子事，他就捋著山羊鬍子，搖頭晃腦，“子者，虎也；女者，禍也。”若再問，便只笑不語，臉上的表情，分明是瞅人不起的鄙夷，然後慢慢邁開八字步，悠悠而去，儼然一副神仙模樣。
喬先生厭居鬧市，他的家就坐落在鎮後邊的黃河故道堤坡下。兩進院子，依堤而造，一人多高的土牆圍著，土牆一疙瘩一串的，生滿了仙人掌。前院是起居之所，後院則是一個林園。院門朝南，雞牙門樓的楹楣上掛著他自己題寫的黃匾，黑底黃字，曰：清風堂。出院來，是個水塘，水塘把小院圍了三面，小院便形同半島。通門一條土埂，自水塘中間鋪過，是喬先生出入的唯一途徑。水塘外圍，有老柳數棵，橫七豎八映在水底，有風吹來，岸上的綠動，水裡的綠也動，把個小院恍惚得如虛如幻，如處子般悠柔。無風水清，塘裡清晰可見一對白毛黑嘴的鴨子，時聚時散地遊浮，紅掌劃破清水，也把水裡的陽光碎成萬點燦爛的金豆子。
鴨子是小妾愛物。
小妾小喬先生三十來歲，面如桃花，小巧玲瓏，很有幾分姿色。關於這個女人的身世，鎮上人所知甚微，只知道她是十多年前喬先生從南鄉帶回來的。我們這裡所指的南鄉，範圍大致在永城、亳州一帶。
喬先生深諳藥理，並備有藥箱，卻從不給人醫病。只到每年春天，陰陽交接時節，他才背起藥箱，騎一頭灰青毛驢，叮噹叮噹，下南鄉種牛痘。種一個牛痘，收十文大錢。後來民國了，有了紙幣，喬先生不認，也只收銅錢。多則兩月，少有三旬，毛驢便拖著一褡子銅子，喬先生跟在毛驢尾後，步子散散的回來了。路過鎮廣場，許多在暖暖春日下捉蝨子的閒人見了，不免搭訕：“喲，先生髮財回來啦。” 喬先生便不高興了，道：“豈有此理，我乃出世之人，淡薄功利，發財何為？只不願負了這春景良辰，作那閒雲野鶴，優哉遊哉而已。”
“比咱爺們捉蝨子還神仙嗎？”閒人打起哈哈。
“可憐！”喬先生不再理會，拂袖上驢，驢趔趄了一下，叮噹叮噹，拋下閒人們的一片鬨笑，轉眼消失在彎道口。
將進家院,喬先生解下毛驢脖子上的銅鈴,輕了步子,至門下，捏起鼻子喊：“喂，家裡有人嗎？”老伴在院裡答：“沒人。”聽聽，沒動靜，再聽聽，仍沒動靜，才換了正音叫門。老伴開門，老兩口對視一眼，沒話，臉上也沒情緒，自此又把藥箱收起，等待來年。
有年春天，喬先生依舊下南鄉種牛痘，但時過兩月了，仍不見回來。老伴著急，忙打聽，說是南鄉正打仗，亂得緊，牆道屋塌，人死無數。老伴淚眉淚眼了幾天後，笑了：“死在外邊吧你。”遂把有些顏色的衣裳穿起，周身上下拾掇得乾乾淨淨，準備到街上開心地逛一回。剛停當，突聽門外有銅鈴聲響，疑是耳朵錯了，屏氣聽，終於辨識出那是自家毛驢脖子上的銅鈴。
“這老不死的咋變了花樣。”忙更衣正坐。
果然是喬先生回來了，只是拖錢褡子的毛驢背上，忸怩地坐著一個俊俏的女子。
老伴問：“這妮子長恁俊，誰家的？”
喬先生不答，穩穩攙女子下驢，指了老伴對女子說：“來，見過你姐。”
女子一臉緋紅，向老伴行了一禮，怯怯地叫：“大姐。”
喬先生又對老伴說：“來，見過你妹。”
老伴渾身哆嗦，一臉怒容，少頃，嗷地一聲尖叫，扭身捂臉跑開了。
喬先生笑笑，把女子領進西廂房內，說：“一路勞頓了，先洗洗臉，然後用膳。”
從此，喬先生把一張狗皮褥子挪到西廂，居住下來。老妻小妾雖不爭吵，也不搭話，日子一天天地過著，很平靜。
小妾初到家時，還持有少女的活潑，有時竟忘了喬先生的家規（自家女人不準出門，別家男人不準進門），漾著一身的春情，在塘邊折柳枝，爬堤坡掐野花。自從臉上洗過幾盆血水，便不再邁出水塘之外。久之，臉上的笑容也不曾再現，明澈的雙眸，沉澱了許多憂悒。一年以後，成熟了女人的風采，眼睛裡卻消失了一切女人的情緒，整天木頭一樣默然，在那裡慢條斯理地伺候著一對鴨子。鴨子大了，便放之入水，她搬一隻小竹凳，呆呆在近水處坐了，纖手託著玉腮，看鴨子嬉戲，長時間不動一下，塑像一般。
路上來往的行人，受了她景像的誘惑，不禁駐足。壯烈的漢子，心裡陡然騰起一股火熱的情緒，一口一口地嚥著唾沫，滿目的渴望，向她作各種挑逗的手勢，她也從不顧盼一下。
喬先生站在院子裡的高處, 一臉陶醉的笑意，看她被微波扭曲的倒影，深刻地體會著其中的妙意。每入佳境，便擊掌搖頭，一口一口很舒服地呼氣：“巧笑倩兮，美目盼兮，真乃仙人也，仙人也......”
老妻怨毒的目光咬著喬先生的背，牙咯咯地響著，呸呸！恨恨地跺著一雙小腳，抖著肉肉的身體，折回屋去......
一年一年，小妾在水塘坡岸的野草叢中踏出一條如蛇的小徑，置凳的地方也光溜溜的寸草不生。喬先生在院裡站立的高崗，也矮下去三寸。
黃昏，晚霞把塘水凝成一塊透明的胭脂，霧自柳下慢慢瀰漫開來，很快朦朧了喬先生的視線，喬先生便揉揉老眼過去，在小妾白瑩瑩的臉上輕柔地撫摸一下：“回吧，小心著涼。”
鎮上人都說小妾是喬先生的寶貝，喬先生並不否認，說：“老來得美色，理當以心肝而奉之也。”確實，自從納下小妾，喬先生便很少出門，平日裡除了愛惜小妾，便是蒔弄花園。
喬先生的花園不大，花卉也只有兩種，一種是牡丹，一種是菊花。菊花不忌水土，好活，是比較常見的，但牡丹在我們老君鎮卻只喬先生家有。鎮上有幾門大戶人家，每年都要從曹州或洛陽花大價錢弄回來些名貴的牡丹品種蒔養，總養不活。求喬先生指點，便支支吾吾，不肯相傳，只說：“草木有靈，擇主而生，奈何奈何？”
喬先生的牡丹共五株，兩紅兩白間圍著一株紫黑。每年四月初，牡丹盛開，碧綠的葉子捧出一朵朵大如碗口的鮮花，白似雪，紅似火，黑如墨，濃濃烈烈的顏色，濃濃烈烈的情韻，不僅把全鎮人引了來，就連方圓十里八村的人也都慕名而至。喬先生不納生人，也從沒有朋友，“鄉間野夫，俗不可耐，何以與我為友？豈容賤塵玷辱我這清淨世界。”所以，無論是平民百姓，還是富商權貴，也一概視之為俗人，若要登門拜訪，統統拒之門外。鎮上人都知道喬先生的規矩，大門雖然開著，卻無人造次。好在花園依著故道大堤，人們便都站在大堤高處觀賞國色。人群如潮，走了一拔，又來一拔，熱鬧的程度不亞於重陽節的廟會。
這時候的喬先生便坐在花下的躺椅上，手裡卷一本王實甫的西廂，撿得意的句子，邊吟邊評：“寫著道西廂待月等得更闌，著你跳東牆女字邊幹——女字邊幹，好個紅娘，一語道破箇中玄機，此悟，天道乎？人道乎？——小姐罵我都是假，書中之意，著我今夜花園裡來，和她‘哩也波哩也羅也’哩。噫籲！妙哉妙哉......”
每到這裡，喬先生便一臉嬉意，把眼眯起，長長的指甲很有節奏地敲著扶手，頭頻頻地顫著，自顧自地得意起來，對堤上的人流和叫鬧聲視而不見，充耳不聞，閒靜的心境並沒有一點改變。
妻妾也無視干擾，她們從不進後院看花看人。老妻依舊把自己關在屋裡，有活做活，沒活便睡。小妾依舊不言不語，坐在塘邊看鴨子嬉水。
一日黃昏，堤上的觀者少去，喬先生從躺椅起身。這時，一隻黑蝴蝶先是在眾花叢中盤旋，然後叮在一朵白牡丹的花心採蜜，蝶翼悠悠顫顫，花蕊上的粉茸便如絲如縷地濺落在花片上，一色的潔白就有了點點的鵝黃。黑蝴蝶飛去，花朵便羞羞地閉了中央的幾個花片，顯得別有氣韻。喬先生喜不自禁，擊掌道：”如此這般，這花兒才是真正的顏色。”隨手擷下，小心捧著，輕輕放到小妾的梳妝檯上，然後又站在院裡的高處，入神地體會小妾在水裡的倒影。眼花了,便過去, 在小妾臉上愛撫一把:“回吧,小心著涼.”
小妾回屋，見梳妝檯上的花團，托起，痴痴看了很久，突然埋頭下去，臂膀劇烈地聳動起來......
第二天，喬先生再隔牆而望時，便見小妾近前的水裡，有片片花瓣浮著。碩大的喉頭很響地滾動了幾下，一行老淚，稠稠地流下鼻凹，超然的面目，平添了許多世俗的悲哀。十多年來，第一次沒去輕喚小妾，獨自回屋，平時閒逸的步子，也踉跟蹌蹌。
以後，小妾儘管日日仍臨水而坐，喬先生卻再沒依過牆頭，整天理頭花園。後來，乾脆在花園裡搭了一間草菴，把鋪蓋捲去，十天半月的不涉足前院。花開了，精心照看，花落了，靜心等待，只把所有的心思都放在花上。
這樣過了幾年，老妻害了一場重病，死了。臨死前，老妻看著鬢角已有霜意的小妾，小妾看著形如槁枯的老妻，淚眼對著淚眼，久久，突然相抱：
“苦命的妹噯......”
“可憐的姐噯......”
妻妾二人，嚎啕痛哭。
老妻的屍體，喬先生並沒有按風俗安葬，而是把她埋在牡丹花下，地上連個墳頭也沒起。來年的牡丹，卻開得異常精神、豔麗。
又過一年，春天了，萬物都染了綠意，可喬先生的牡丹，無論怎樣的調養，卻沒再生芽。喬先生刨出根，見株根都已漚了，漚根散發著一股難聞的屍臭味。
“報應，報應。”喬先生老淚縱橫，從此便一病不起，不久，也死了。
喬先生死後，小妾立志守節，但不到一年，終於抵擋不了光棍漢們的日夜騷擾，剪一縷青絲，跪在喬先生墳前燒了：“你救了俺，俺也隨你恁些年了，咱兩清吧。”遂改嫁跟了一個在街上開飯館的老光棍。花燭之夜，老光棍驚奇地發現，小妾竟還是一個黃花真身，只是兩個乳房上有多塊青紫斑痕。
婚後，小妾得了一種怪病，一眯眼，就覺得有一雙瘦枯的老手掐她的脖子，整天寢食不安，不久便瘋了，看見男人就大哭大叫，往最暗的角落裡躲藏。老光棍請神漢看了，神漢說：“貴人尤物，你怎生消受得起？”老光棍求破法。神漢便在地上寫了一個字：逃。老光棍依了神漢之言，攜小妾逃到南鄉。果然，小妾瘋病就好了，並生了二男一女，日子過得還算如意。一晃十年，老光棍戀懷故土，料想時過境遷，應該沒事了，便帶家小回老君鎮，不想剛近鎮鄰，小妾又瘋癲起來，只好又折回南鄉，安心定居，不再北上。
喬先生的傢什被小妾悉數裹帶去，只留下一處空宅，老屋殘垣，幾經風吹雨打，便塌成一片廢墟。卻是那題有“清風堂”的橫匾，是上好的楠木，後被一個農婦撿去，當了洗衣搓板，日日被衣槌擊打，並無一點損傷
。【《莽原》1992年第6期】
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