提到印度的近现代的史，必然绕不开圣雄甘地。甘地是争取民族独立的领袖，也是开国元勋，被称为“国父”，然而印度独立不足半年就遭到了刺杀身亡，令人唏嘘。
甘地，1869年出生于一个吠舍印度教家庭，父亲是土邦的首相，按照森严的种族等级，甘地的身份并不高贵。在英国殖民统治的桎梏下，甘地过着循规蹈矩、苦行僧一般的生活。19岁那年，甘地不惜被开除种姓身份，远渡英国求学，接受了西方的法治思想，获得了律师资格证。学成归来后，作为律师去屡受挫折，当得知在南非有个案子要处理时，他义无反顾来到南非，当发现南非种族歧视根深蒂固，自己饱受歧视，甘地决定领导当地人进行反种族歧视斗争，也是在这段期间逐渐形成了“非暴力”的思想。
1915年，甘地回到印度，开始各地奔走，宣传自己非暴力斗争主张，寻求印度获得更多的自治区，不过英国殖民者却采取了血腥镇压。伴随着印度全民反英情绪高涨，甘地的“非暴力不合作”思想更加成熟，虽然甘地先后15次被英国逮捕入狱，但他的非暴力抵抗思想被印度人普遍接受，最终迫使英国让步。二战结束后，内外交困的英国答应了印度独立的要求。不过由于印度教和穆斯林信仰的巨大分歧，最终巴基斯坦从英属印度独立了出去。
“印巴分治”是印度史上最重要的事情，国土被一分为二，形成了印度和巴基斯坦（当时包括东巴和西巴）。说道“印巴分治”必须提及三人，一个是英国驻印末任总督蒙巴顿，一个是“巴基斯坦之父”真纳，还有一个就是甘地。其实在最初英国殖民者依旧希望印度作为一个整体而独立，而当蒙巴顿来到印度后，亲眼目睹了印、穆两派不可调和的矛盾，他开始寻求和真纳、甘地两方的领导人进行周旋解决。
在1947年4月，蒙巴顿先后与真纳进行了6次会谈，但真纳对统一无动于衷，并表示如果巴基斯坦不能独立，将诉诸武力解决。眼看着分裂已无可挽回，两个月后蒙巴顿抛出了著名了“印巴分治”方案，为了避免内战爆发，甘地无可奈何的选择了接受，将旁遮普与孟加拉两地分割了出去。就这样巴基斯坦在8月14日独立，印度次日宣布独立。那么，真纳为何坚持要让穆斯林的巴基斯坦独立呢？
真纳比甘地小7岁，出生于一个穆斯林富商家庭，和甘地一样曾远赴英国留学取得律师资格，真纳在接受西方的教育后，不仅喜欢西装革领，并且爱喝酒吃猪肉（后者是禁忌），已经是个非常世俗化的信徒。真纳在最初也是希望印度能保持统一，但他反对甘地的“非暴力不合作”纲领，认为非暴力的思想来自于印度教，有反对穆斯林的倾向，最终他坚定站在了穆斯林这一方。巴基斯坦独立后仅一年时间，真纳因患病早逝。
在印巴分治实施过程中，由于英国非常粗暴的划分了两国的界限，没有考虑到当地的宗教和民族成分，最终酿成了大祸。印巴独立后，双方还来不及庆贺就爆发了大规模的教派冲突，因为巴基斯坦得到的国土是穆斯林和印度教混居的，双方在街头巷尾各地激战，血流成河，造成50多万人惨死，几百万人沦为难民，形同于宗教屠杀。
到了1948年1月，这种教派的冲突危机蔓延到了加尔各答，甘地号召两派团结起来，多次进行绝食的无声抗议，最终让新德里政局逐渐稳定起来。然而当巴基斯坦出兵克什米尔地区消息传来后，两国随时将兵戎相见，印度为此扣押了原本要转交给巴方的5.5亿卢比，甘地为了团结和稳定，再次进行了长达121小时的绝食，最终迫使尼赫鲁让步。
但印度极端的民族主义者认为甘地在出卖民族利益，需要为分治负责，必须除之而后快。1月30日，甘地去新德里比尔拉大厦参加晚祷会，狂热分子南度蓝姆·高德西向甘地行礼，在甘地回礼时突然拔枪，对准甘地胸膛连开三枪。甘地倒地后，不到半个小时就去世了。高德西开枪后并没有逃跑，在逮捕后被判处了死刑。在审判前，高德西辩解称“甘地是印度之父，可是他并没有尽到父亲的责任，我代表印度之母夺走他的性命！虽然我罪有应得，可是我深爱着印度。”在行刑前，甘地亲属曾为高德西求情，但被尼赫鲁拒绝了。
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