美國經濟學家賽斯.斯蒂芬斯-戴維維茨發現，有兩個搜索關鍵詞可以用來預測美國的失業率，一個是蜘蛛紙牌，另一個是色情網站。這一現象背後是搜索人的三個特性：有時間，沒錢花，孤身一人，這和失業人口的特徵高度重合。
今年國內方便麵、榨菜和低端白酒銷量上漲，這是消費變化時期的風向標嗎？知乎經濟學優秀回答者陳沁的一篇文章分析認為，這三樣產品的銷量上漲和消費水平變化關係不大，這個現象背後的真正原因，是市場上的商務活動量減少了。
為什麼說這三樣產品的銷量上漲不代表消費變化？房子變貴了，就會降低自己的消費檔次，大魚大肉換成方便麵，這個邏輯看起來非常合理。但數據顯示，在房價上漲初期，確實存在房價上升，人們節衣縮食的現象。但是，當城市房價中位數不斷上漲，漲到家庭收入中位數的23倍到25倍時，人們就開始放飛自我，大吃大喝了。
也有人認為，高端方便麵、高端榨菜的增長是消費升級的體現。作者抓取了大眾點評在上海市的一組點評數據研究發現，中檔和中高檔餐廳的比例顯著下降。在2017年4月，上海人要是下館子，有73%去了人均100以上的餐廳，現在這個比例只剩56%。
餐飲水平的降級，尤其是方便麵銷量的重新提升，代表了什麼呢？作者認為，答案是商務活動量減少。他給出了三個理由：
第一，方便麵的特性和商務活動互斥。方便麵的特性不僅僅是“廉價”，還有著“獨處時間多”“就餐時間不合適”這兩大標籤。現在需要煮開的方便麵比例越來越高於沖泡型方便麵，這使得“在家時間多”也成了一個新的標籤。
這三個標籤，都是與商務活動的標籤互斥的。從場景看，“生意談成了，一起去吃飯慶祝一下”這種場景越來越少，取而代之的是“早早回到家，發現不知道吃什麼好，煮包方便麵，下兩個雞蛋犒勞下自己吧”。
第二，在所有外出就餐的比例中，有5%到10%是商務宴請，在高檔飯店中，商務宴請的比例更高。因此，從外出就餐的目的中看，商務宴請的比例降低，最有可能引發低檔餐飲替代高檔餐飲現象。
第三，商務活動量縮小的另一項證據是機場客流量。機場客流量很大一部分是商務旅客，數據顯示，2017年初，客流量最大的十個機場中，基本上每個機場的客流量都比2016年同期高，有的甚至高出40%。而在2018年8月，排名前十的機場中，有8個的客流量是同比下降的。
“方便麵、榨菜和低端白酒”的銷量增長，背後反映出的，是中高端餐廳數量變少，人們在家時間增多。結合點評數據中發現的高端餐飲被替代的現象，作者認為，商務活動量的減少，才是背後的原因。
換句話說，方便麵、榨菜和低端白酒的銷量上漲，既不能代表消費升級，也不能代表消費水平變差，而是像“蜘蛛紙牌”和美國失業率的關係一樣，從側面反映出目前的經濟形勢。
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