美国经济学家赛斯.斯蒂芬斯-戴维维茨发现，有两个搜索关键词可以用来预测美国的失业率，一个是蜘蛛纸牌，另一个是色情网站。这一现象背后是搜索人的三个特性：有时间，没钱花，孤身一人，这和失业人口的特征高度重合。
今年国内方便面、榨菜和低端白酒销量上涨，这是消费变化时期的风向标吗？知乎经济学优秀回答者陈沁的一篇文章分析认为，这三样产品的销量上涨和消费水平变化关系不大，这个现象背后的真正原因，是市场上的商务活动量减少了。
为什么说这三样产品的销量上涨不代表消费变化？房子变贵了，就会降低自己的消费档次，大鱼大肉换成方便面，这个逻辑看起来非常合理。但数据显示，在房价上涨初期，确实存在房价上升，人们节衣缩食的现象。但是，当城市房价中位数不断上涨，涨到家庭收入中位数的23倍到25倍时，人们就开始放飞自我，大吃大喝了。
也有人认为，高端方便面、高端榨菜的增长是消费升级的体现。作者抓取了大众点评在上海市的一组点评数据研究发现，中档和中高档餐厅的比例显著下降。在2017年4月，上海人要是下馆子，有73%去了人均100以上的餐厅，现在这个比例只剩56%。
餐饮水平的降级，尤其是方便面销量的重新提升，代表了什么呢？作者认为，答案是商务活动量减少。他给出了三个理由：
第一，方便面的特性和商务活动互斥。方便面的特性不仅仅是“廉价”，还有着“独处时间多”“就餐时间不合适”这两大标签。现在需要煮开的方便面比例越来越高于冲泡型方便面，这使得“在家时间多”也成了一个新的标签。
这三个标签，都是与商务活动的标签互斥的。从场景看，“生意谈成了，一起去吃饭庆祝一下”这种场景越来越少，取而代之的是“早早回到家，发现不知道吃什么好，煮包方便面，下两个鸡蛋犒劳下自己吧”。
第二，在所有外出就餐的比例中，有5%到10%是商务宴请，在高档饭店中，商务宴请的比例更高。因此，从外出就餐的目的中看，商务宴请的比例降低，最有可能引发低档餐饮替代高档餐饮现象。
第三，商务活动量缩小的另一项证据是机场客流量。机场客流量很大一部分是商务旅客，数据显示，2017年初，客流量最大的十个机场中，基本上每个机场的客流量都比2016年同期高，有的甚至高出40%。而在2018年8月，排名前十的机场中，有8个的客流量是同比下降的。
“方便面、榨菜和低端白酒”的销量增长，背后反映出的，是中高端餐厅数量变少，人们在家时间增多。结合点评数据中发现的高端餐饮被替代的现象，作者认为，商务活动量的减少，才是背后的原因。
换句话说，方便面、榨菜和低端白酒的销量上涨，既不能代表消费升级，也不能代表消费水平变差，而是像“蜘蛛纸牌”和美国失业率的关系一样，从侧面反映出目前的经济形势。
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