我们大家都知道在古代，皇帝是一个非常让人羡慕的职业，因为他们不仅能够享受到全国人民的供奉还可以操纵所有子民的生杀大权，所以为了这个职位多得是人不惜牺牲掉自己的一切去争取。皇帝不管在哪一方面享受的都是天下间最丰富的资源，就拿平时吃饭这件事情来说吧，虽然也是像很多人一样是一日两餐，但是中间还可以有糕点、宵夜可以享用，而且每一餐的数量多达上百道菜，那么这些菜如果吃不完的话会怎么处理呢？
首先，我们来说说皇帝吃饭为什么要上这么多菜，要知道正常人的饭量都是差不多的，几十上百道菜肯定是吃不完的，但是皇帝用餐不光是为了填饱肚子，也是一种为了彰显身份的高贵，所以就算他们吃不完太多菜也要将数量凑齐了，这就是所谓的显贵的标志。除了会上几十上百道菜品之外，皇帝用餐的时候都是一个人，电视上看到的那些皇上和妃嫔、皇子们一起用餐的情况是不会发生的，即便是允许妃嫔陪吃，也是真的只“陪”不“吃”，妃嫔只能站在皇帝旁边帮忙布菜，将那些经过小太监试毒以后安全的菜品给皇帝递到嘴边，只要皇帝吃过一口就马上的拿走，换下一道。
这么做的原因不是皇帝不喜欢而是规矩使然，皇权的强大吸引力也就意味着这个职位同样是高风险的，所以为了确保饮食安全，皇帝不会表现出对任何一种食物的青睐，这样的话就可能给心怀不轨的人制造下毒的机会，增加皇帝的饮食风险。
即便是一个菜品只吃一口，皇帝也不会将上百道菜全都吃过来，真正会品尝的只是靠近自己的二三十道，远一点的都只是摆摆样子。这样一来的话下次用餐的时候还能端出来充数，直到不能继续上桌了才会赏赐给身边的妃嫔或者是皇子公主们，就是这样，剩下的御膳对于这些人来说也是一种无上的荣光。当然，如果皇帝不发话的情况下，不能继续上桌的御膳就会交给御膳房自行处理，于是就有人将这些剩菜运出皇宫倒卖给外面的饭馆，据说还是非常抢手的。很多有钱人都会从饭馆里购买这种经过加工的御膳吃，京城的不少饭馆甚至还会公开打出御膳的牌子招揽客人，由此形成了明清时期一种比较特殊的产业链，从业人员多达上万人。
这么看来御膳房就是个肥差，但是也同样有风险，如果做出来的饭菜出了一点差池就会性命难保，所以为了确保安全御厨们也是做足了预防功课，比如御膳中从来不会出现时令菜蔬。不是不会，而是害怕皇帝大冬天的想要吃瓜果蔬菜，这样一来达不到要求的御厨们就要遭殃了，所以御膳中的绝大部分都是荤菜和腌菜等。如此看来，皇帝吃的东西虽然号称满汉全席，但是口味、营养方面的还不如现在的普通人，当宫里的老人太监们说出实情时也没几人敢相信。
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