自秦朝开始大力推行法家学说，到主张严刑峻法的清王朝灭亡。中国两千多年的封建统治里，历朝历代的统治者都主张依法治国，通过严刑峻法来巩固统治，尤其到清朝时达到巅峰。在两千多年的封建社会里，广大农民阶级的反抗从没有停止过，而统治阶级对这些起义军也是残酷镇压。到了清朝更是残暴，稍有牵连就全家凌迟处死。
作为中国农民阶级反抗封建主义的最高峰太平天国运动失败后，像李秀成、陈玉成等将领全都被凌迟处死，极其残忍。清朝末年的做法，一般分为“十六刀”、“三十二刀”、“三百六十刀”，还有甚至上千刀，真是千刀万剐而死。而且还要求在没有到规定刀数，不准犯人死去。
太平天国的将领石达开为了用自己一命保全部下，向清军投降。只可惜，清军背信弃义，坑杀了四千俘虏。石达开与两位部下一同行刑时，两位部下忍不住痛叫出声，石达开劝阻，何不忍此须臾时间？致死默不作声。身受千刀万剐，却一声不吭。连清军看了，都无不动容。不得不称赞一声，真硬汉！
中国历史上坑爹的皇帝不少，被爹坑的最惨的非这位莫属了。在太平天国这座大厦即将倒了的时候，天王洪秀全留下一堆烂摊子归西了。这可坑坏了他儿子，刚上位的小天王没享受几天皇帝的瘾，就不得不仓皇出逃。最后还是被清军抓住，身受千刀万剐而死。这恐怕是这位历史上唯一一位被凌迟处死的皇帝了吧！
当太平天国失败后，以清王朝的残暴，这些太平军及其亲属就遭受了灭顶之灾了。据当时的报纸记载，清军对太平天国的首都进行了屠城，下令七天不封刀。上到90岁老人，下到刚出生婴儿，统统被屠杀。当时太平军里女兵有很多，清军让被俘女兵先是骑木驴（骑木驴是古代专门惩治那些勾结奸夫谋害亲夫的女人所用的酷刑）全城游行，再凌迟处死。
杀红眼了的清军变着法子折磨战俘，他们讲战俘的肉一片一片割下来煮熟了，送给其他战俘和不知情的百姓吃。还有就是将战俘吊起来，在其身上开一个口子，让其血流干而死。将战俘当成靶子，规定多少箭将其射死。真是无所不有其极！
对于那些太平军的妻女，清军先是任人玷污，然后再处死。行刑者将犯人绑好，当着她们的面，用快刀将其肚皮破开取其内脏。真是惨无人道，令人发指......
后来随着中西方的交流发展，到1905年清朝下令永远废除凌迟处死等法。从此这个实行了千年的维护封建统治的极刑终于得到了废止。
看古代中国第一酷刑 只对女犯人用 网友看后道：某蓉了解一下
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